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伊芙琳把艾格尼丝帽子上松散开的帽带系好，把斗篷上的兜帽拉上来盖住她的小脑袋。

“我在巴斯的时候每天都骑撒拉逊，”艾格尼丝说，“我以为我们在这儿也能骑，我还想载上我的猎狗呢。”

“狗狗不能骑马，”萝丝曼德应道，“它们得在马旁边跟着跑。”

艾格尼丝倔强地撅起嘴来：“布莱基太小了，它不能跑。”

“为什么你在这儿没骑马呢？”伊芙琳插进来说道，试图制止一场一触即发的吵嘴。

“没人陪我们去，”萝丝曼德答道，“在巴斯的时候我们的保姆和爸爸的一位随从陪着我们骑马。”

父亲的一位随从，哦，盖文可以陪她们去骑马，这样她不仅能问他传送点在什么地方，还能让他把那个地方指给她看。

艾米丽向伊莉薇丝坐着的地方走过去：“要是我们待在这儿的话，就得打些猎物来做圣诞馅饼。”

伊莉薇丝夫人把手中的针线活放到一边，然后站起身来。“我会吩咐管家带着他最大的儿子去打猎的。”她平静地说道。

“那样的话就没人去采常青藤和冬青树了。”

“洛克神父今天要去采。”伊莉薇丝夫人应道。

“他采那些是为了装饰教堂，”艾米丽夫人说，“屋子里再没别人可使唤了？”

“让我们去采吧。”伊芙琳开口道。

伊莉薇丝和艾米丽同时转过身来看着她。该死，伊芙琳想。她太急于想找到一个途径和盖文谈话了，以至于把其他的事情都抛到了脑后，现在她不等别人问她意见就冒冒失失地插嘴。艾米丽夫人会比以往任何时候更加确信，她们应该到考斯去给孩子们找一个合适的保姆了。

“尊敬的夫人，请原谅我如此冒失。”伊芙琳迅速地低下头，“我知道有太多的事情要做了，但是人手不够。艾格尼丝、萝丝曼德和我反正没事，我们可以骑着马到森林里去采集冬青树枝。”

“嗯！”艾格尼丝热切地应和道，“我可以骑撒拉逊。”

伊莉薇丝张开嘴想要说话，但是艾米丽打断了她：“你就一点也不害怕到森林里去吗？你在那里受的伤才刚好没几天呢。”

她原本被认为是遭到了袭击，被留在森林里独自等死，而现在她却自告奋勇，要带着两个小姑娘进入同一片森林。

“我的意思不是说我们单独前去。”伊芙琳应道，希望自己别把情况弄得更糟糕，“艾格尼丝告诉我，她以前骑马的时候会有一位您丈夫的随从充当护卫。”

“嗯！”艾格尼丝大声应道，“盖文可以陪我们骑马，还有我的猎狗布莱基。”

“盖文不在。”艾米丽说，然后迅速地转身走回那两个正在默默地用力擦洗桌子的妇人处，监视着她们。

“他去哪儿了？”伊莉薇丝问道，她的声音波澜不惊，但明亮的红霞飞上了她的双颊。

艾米丽从麦丝瑞手中抢过抹布来，开始用力擦着桌上的一处污渍。“他去给我办事去了。”

“你派他去考斯了。”伊莉薇丝说。那是一个陈述句，而不是一个问句。

艾米丽转过身来面对着她：“我们待在离考斯这么近的地方而不去进行拜访，甚至连个致意也没有的话。他会觉得我们怠慢了他，在现在这个时候，我们承担不起激怒那样一位有权势的大人的后果——”

“我丈夫吩咐过不要告诉任何人我们在这儿。”伊莉薇丝打断了她。

“我儿子可没有吩咐我们怠慢布罗伊特爵士，从而失去他对我们报以的善意，在现在这个时候，那是非常必要的。”

“你叫盖文对布罗伊特爵士怎么说？”

“我叫他向布罗伊特爵士致以友好的问候。”艾米丽说道，在手里拧扭着抹布。“我叫他说，我们将很高兴在圣诞期间招待他们。”她挑衅地抬起下巴来：“鉴于我们两家不久就要联姻，我们只能这样做了。他们会带着物品和仆人来准备圣诞宴会——”

“还有伊沃尔德夫人的神父，好来主持弥撒？”伊莉薇丝冷冰冰地问道。

“他们要到这儿来吗？”萝丝曼德问道。她又站了起来，她的针线活从膝上滑落，掉到地板上。

伊莉薇丝和艾米丽茫然地看向她，好像她们彻底忘了大厅里还有其他人在。然后，伊莉薇丝转向伊芙琳。“凯瑟琳女士，”她厉声说道，“你不是要带着孩子们去采集装饰屋子的植物吗？”

“没有盖文陪着我们不能去。”艾格妮丝说。

“洛克神父可以陪你们去。”伊莉薇丝说。

“好的，尊敬的夫人。”伊芙琳牵起艾格妮丝的手，领着她离开房间。

“他们要到这儿来吗？”萝丝曼德的双颊几乎跟她母亲的一样红。

“我什么也不知道，”伊莉薇丝说，“和凯瑟琳女士去吧。”

“我要骑撒拉逊。”艾格妮丝从伊芙琳手中挣脱出来，蹦蹦跳跳地跑出了大厅。萝丝曼德看上去好像想说什么来着，但她只是走到屏风后的通道里去拿她的斗篷。

“麦丝瑞，”伊莉薇丝说，“桌子看起来擦得差不多了，去阁楼上的箱子里把盐瓶和银盘拿出来。”

那个脖子上有淋巴结核伤疤的妇人匆匆地走出了房间，就连麦丝瑞，也丝毫不敢磨蹭地上楼去了。伊芙琳一把扯过自己的披风，匆匆地系上，唯恐艾米丽夫人还会再说些关于她被袭击的事情，但那两位夫人都没再说话。她们站在那儿，艾米丽手里仍然在拧绞着抹布，显然在等伊芙琳和萝丝曼德离开。

“是不是——”萝丝曼德开口道，但接着便跟在艾格妮丝后面跑了出去。

伊芙琳急忙跟在她们后面。盖文出门了，但她得到了进入森林和骑马的准许。还有，神父会陪她们一起去。萝丝曼德说过，盖文把伊芙琳带回庄园时曾在路上碰到了他，也许盖文曾带了他一起去过传送点。

她一路小跑穿越庭院到马房去，艾格妮丝已经骑在她的小马上了，萝丝曼德正在系着她那匹母马马鞍的系带。那匹“小马”根本不是匹小马驹，那是一匹强壮的栗色马，并不比萝丝曼德那匹母马小。艾格妮丝坐在那高背马鞍上看上去难以置信的高。一个男孩正给她牵着缰绳——正是那个曾跑去告诉伊莉薇丝母马的马蹄出问题的男孩。

“别像个呆子一样站在那里，科伯。”萝丝曼德冲那男孩厉声说道，“帮凯瑟琳女士装上马鞍，那匹杂色马！”

科伯顺从地放开缰绳。

“不是妈妈的母马！”萝丝曼德说，“那匹杂色马！”

“我们要跑到教堂去，撒拉逊。”艾格妮丝说，“然后告诉洛克神父我们跟他一块去，然后我们就跑呀跑呀。撒拉逊喜欢跑。”