第66章（第2/4页）
叶儿上前服侍穿衣，心里替她难过，岔开了话题：“朝食预备好了，要不要摆？”
“摆吧。”苏樱下床，心里轻松着，向她一笑，“难得有一餐能安安生生吃个饭。”
半个时辰后。
初日高升，热辣辣地照着河上几条龙舟，河两岸搭起无数看龙舟的彩棚，中间最大一个彩棚里居中坐着田昱，左手边裴羁、窦晏平，右手边卢崇信、田午，下面几席一字排开，是麾下最得力的牙兵将领，还有其他营寨的将领。彩棚外围着锦绣步障，将围观的百姓隔开，看看日影移过日晷，吉时已到，田昱笑吟吟接过侍从递上的鼓槌，向那面牛皮大鼓上重重一击：“出发！”
六艘龙舟得了命令，箭一般地冲了出去，裴羁抬眼望着。
此处河道不很宽阔，最多只能容三艘船并排行驶，因此出发之时，各条龙舟全都拼上全力抢这第一步，想要抢先占据有利位置，压制后船。冲在最前面的是牙将薛沉的船，紧跟其后的是牙将黄周的船，之后是田承祖带着田昱的侍卫一条船，再接着是牙将李星魁的船。薛、黄、李三家乃是牙兵中势力最大的三股，如今三人位高权重，早已不亲自上船斗赛，船上的都是各家子弟。落在最后面的两条船是其他营寨的士兵，不敢与牙兵争抢，不紧不慢缀在末尾。
“老李，我看你今年又要悬。”薛沉看水面上自家的船只遥遥领先，不由得哈哈大笑起来，“到时候得了彩头我分你一半。”
“别，”李星魁笑着摇头，“这才刚开始，谁胜谁负还不好说呢，少夸海口。”
“快看！”黄周一探身，“现在是我家船在最前头！”
河道上，果然是黄家的船压过薛家半头，暂时领先，薛沉霍一下站起来，高喝一声：“冲啊，抢过他们，休要给耶耶丢脸！”
“呸，”黄周一把拽他回来，“嚎什么，就许你当第一？”
裴羁不动声色看着。薛沉、黄周、李星魁，三个人虽然会在这些小事上一争高下，但一遇大事十分抱团，因为三个人都很清楚，唯有抱团一致对外，才能获取最大的利益。
八千牙兵皆是如此，他们通过血缘、姻亲形成盘根错节的关系，还会在加入牙兵时歃血为盟，约定一人战死，同袍将奉养他的父母妻子，教养他的儿女成人，这么多年来牙兵们通过运行这一套体系，使所有人在战场上绝了后顾之忧，战力超绝，又在战场下聚成铁板一块，让节度使也忌惮三分，看他们的脸色行事。不破开他们的同盟，牙兵绝不可能服从节度使调遣。
主位上，田昱笑吟吟地吩咐一声：“把彩头拿上来。”
几个侍从抬上一箱箱彩头，是各样奇珍异宝，又有盔甲刀剑等物，魏博牙兵身家豪富，薛沉几个自然也没把这些东西放在眼里，薛沉笑着摇头：“年年都是这些，没啥稀罕的，就图个玩吧。”
“是啊，”黄周也道，“左不过这些东西，都腻味了。”
田昱心里一阵愠怒，这些人仗着势大，从不拿他当主上看待，竟敢当着他的面瞧不起他的赏赐。抬眼，看见裴羁神色淡然向他一望，田昱压下怒气：“区区彩头，的确没什么可稀罕的，不过今年在彩头之外，我还备了些别的。”
“哦？”薛沉从矮榻上伸着腿，漫不经心，“都有什么？说来听听。”
“除了每年例行的节赏之外，诸位牙兵弟兄忠心护主，战功卓著，我一直在想着怎么嘉奖才好，”田昱笑着看了眼李星魁，他是三家中势力相对较弱的一个，“我打算增设两名郎将，奖励战功最高的弟兄们一个出身。”
右边，卢崇信坐直身子，来了，这大概就是苏樱探听到的，裴羁今日的安排。
抬眼，裴羁端然坐在田昱左边，神色淡然，但几个牙将神色都不像之前那么散漫了，李星魁看了眼田昱，黄周皱着眉，薛沉也皱着眉，问道：“什么意思？”
什么意思？裴羁慢慢看过他们三个，所谓二桃杀三士。
八千牙兵由三名将军统属，每人配两名中郎将，四名郎将，这是定规，数十年来从不曾更改过，但他建议田昱增加两名郎将。
从兵擢升为将，身份彻底改变，无异于鱼跃龙门，薛、黄、李三家子弟占据牙兵大半人数，薛沉三人必定都想让这增加的两名郎将出自自家，但，名额只有两个。
当！远处一声锣响，龙舟冲过第一个弯道赛点，冲在第一位的又变成了薛沉的船，其他棚中的薛家子弟欢呼雀跃，薛沉沉着脸，追问：“田节度，你说说，什么意思？”
“无羁，”田昱带着笑唤了声裴羁，“你替我向薛将军他们解释一下。”
“是。”裴羁叉手，向他一礼。
场中所有目光齐刷刷一齐盯住他，裴羁神色淡然：“我朝定规，一名将军最多配四名郎将，田节度体恤牙兵弟兄们辛苦，愿意在定规之外增加两名，职位将以节度使属官的名义上报朝廷，经六部核定，登记在册。此次擢升以军功为主，凡有资格参选的今日起自行上报战功，起始之日为田节度到任之时，战功最高的两位，可得此职。”
场中顿时雅雀无声，定规只能配四个，是以先前薛沉等人还想着这两个名额是不是以节度使幕府的名义给，没想到竟然要上报朝廷，那就是名正言顺的朝廷官员了，竟有这等好事！①
田昱笑着添了一句：“薛将军、黄将军、李将军，军中的事你们最熟，战功报上来以后便是你们三位裁夺，决定给谁不给谁吧。”
当！远处又一声锣响，龙舟冲过第二个赛点，这次第一位的变成了田承祖的船，田承祖在百忙中向田昱挥了挥手，田午轻笑一声转过了头，但薛沉几个已经无暇关注这些，直勾勾一双眼都盯着裴羁。
三家将军，两个名额，该给谁，不该给谁？
一片寂静中卢崇信忽地一笑：“薛、黄、李三位将军尽皆劳苦功高，不如各人都增加一名，岂不是好？若是田节度为难，我愿上报王枢密，为三位将军行个方便。”
他看出来了，裴羁这是要引着牙兵内讧，他绝不会让裴羁得逞。
“我不是没想过这点，可朝廷自有定规，这两个名额已经是我削减了幕府属员后千方百计腾出来的名额，”田昱摇头，“再加一个不是不行，但再增加的话，要么削减其他营寨的郎将名额，要么就只能做幕府官，不是朝廷官员了。”