第66章（第3/4页）
棚中其他营寨的将领一听说要削减他们的郎将，一齐喧嚷起来：
“我们这些人本来配得就不足，如何能削减？”
“牙兵拿的头一份粮饷，装备最好人也最多，我们什么都没有，怎么还要减？”
“不能只顾牙兵，让其他弟兄寒心啊，请节度使明断！”
喧嚷声中薛沉绷着脸一言不发，若都是幕府官就罢了，若那两个都是正儿八经的朝廷官员，唯独一个是幕府官，却不是打脸？还不如不要。看了眼李星魁，李家势力最弱，子弟最少，说不得，这次让他委屈一下了。
却突然听见裴羁道：“去年与柔然一战李将军战功卓著，朝廷有意嘉奖，想来诏书这几日就要下来了。”
薛沉和黄周都是脸色一变，这次擢升以战功计，眼下这意思，李星魁要占一个名额了？
李星魁心里一喜，脸上不敢露出来，忙起身向田昱一礼：“谢节度使赏识。”
裴羁端然跽坐，看见薛沉、黄周神色阴郁看着李星魁。二桃杀三士，简单却颠扑不破的道理，他行的乃是阳谋，所有人都明白，但人性自有弱点，就算明白，也忍不住不争。
田昱笑着，举起酒杯：“今日过节，我敬诸位一杯。”
众人各怀鬼胎，跟着举起酒杯，裴羁闻到雄黄酒浓烈的气味，蓦地想起苏樱。她脾胃虚弱，这雄黄酒不能多喝，早晨竟忘了叮嘱她了。
宣谕使府。
苏樱吃过早饭在庭中散步，门上挂着艾叶菖蒲，厨房在做雄黄酒，空气中飘荡着刺鼻的雄黄气味，阿周连忙递上帕子：“捂一下吧，难闻。”
苏樱低眼，不是她惯用的，是裴羁的帕子。大约是裴羁平日里总在她房中流连，连帕子也弄混了吧。
“娘子，”张用匆匆走来，“太阳毒，还是回房去吧。”
苏樱看他一眼。自从裴羁下过命令之后，府中上下人等都拿她当女主人看待，再不曾有人劝她如何的，张用突然一反常态，大概不是怕太阳毒，是怕她在庭院里走动，不大安全。
裴羁也说过要她不要出门，小心谨慎些，如此看来，裴羁此时跟牙兵，已经交上手了吧。
漳河。
一杯饮毕，众人各怀心事，一时都不曾言语，唯独河道上争渡的龙舟一声声敲着金鼓，热火朝天。
田午向河上望了一眼，田承祖此时已落到倒数第二，看看后继乏力，握着酒杯向河边走去，凭栏看着：“堂兄看起来，要落到最后一名了。”
田昱跟着看一眼，此时的心思哪还在这上头？一仰头饮一杯酒：“除了擢升两名郎将，我还有一个嘉奖，无羁，你跟他们说说。”
裴羁欠身：“是。”
薛沉几个齐刷刷地再又看过来，都知道方才那两个名额不怀好意，都知道是他出的主意，可又忍不住不抢，脸色便不大好看：“裴宣谕这主意，还真是左一套，右一套的。”
裴羁神色淡然：“除了众位将官，各位士兵弟兄也都是劳苦功高，节度使对他们也有嘉奖。八千牙兵总额不变，依旧从田节度到任之日起计算战功，战功最高的五十人，每人可增加一个承袭名额，排在末尾的五十人，褫夺承袭名额。”
牙兵总额竟朝廷核定，难以更改，但别的藩镇牙兵选拔多由节度使决定，唯独魏博牙兵势大，选拔传承都是自己做主，但凡在牙兵之列，每人都可在退伍时指定一人承袭自己的名额，祖孙数辈一代代传下来，若是家中没有男丁，也可指定亲属、女婿替代，保持总额在八千人。
薛、黄、李三姓在牙兵中占比最大，薛沉三人虽然一心，但暗自也都盼着自家子弟能占上风，为此也曾私下侵占别家名额，假如那两名郎将不足以让他们争斗，如今再加上五十个牙兵名额，清酒红人面财帛动人心，这场内讧，绝难避免。
当！金锣敲响第三声，龙舟冲向第三个弯道，田承祖已经落到最后一名，啪，田午扔了酒杯：“阿耶，我去一战！”
她跃出去抓过一匹马，抽上一鞭飞也似地冲了过去，霎时间追到弯道处，自马背上一跃跳上龙舟，一脚把田承祖踢下水：“下去吧，我来！”
河岸两边观战的百姓欢呼大笑起来，田午抢过鼓槌，咚咚咚连敲数十下：“冲！”
彩棚中，卢崇信举着酒杯忽地一笑：“这主意，又是裴宣谕出的吧？八千牙兵，只加了五十个名额就还要裁掉五十个，弟兄们出生入死的落了这么个结果，却不是让人寒心？窦刺史，你说呢？”
窦晏平骤然被他点了名字，看他一眼。他今日根本不想来，但田昱再三相请，道他是贵客，一定要赏光，他只得过来，只打算应个景略坐一下就回去陪苏樱过节，没想到卢崇信话里话外的意思，是一定要拖他下水，对付裴羁。
他固然深恨裴羁，但卢崇信是王钦的人，王钦把持朝政倒行逆施，近来又推年幼的相王上位，司马昭之心路人皆知，他便是再恨裴羁，也绝不会做王钦的工具。淡淡道：“此乃魏博家事，我是外人，不便置喙。”
啪，薛沉憋着一肚子火，重重将酒杯一撂：“卢副使说的没错！弟兄们出生入死，提着脑袋跟着节度使干，怎么，区区五十个名额还要褫夺？裴羁，你难道怕节度使养不起我们？”
裴羁看他一眼。卢崇信到魏博后头一个拜会田昱，第二个便是薛沉，必是王钦交代过，要他拉拢牙兵，对付田昱。
“是啊，增加没问题，凭什么褫夺？”黄周拍着几案，“让我们怎么跟兄弟们交代？裴羁，你这事办得不地道！”
“牙兵乃诸军最精锐者，功绩不够，自然不能尸位素餐。”裴羁开口，“褫夺名额并非驱逐，本人依旧可以留在军中，只不过退伍之时不再传承而已，况且这结果也并非一成不变，只要在退伍之前积攒下足够战功，依旧可以恢复承袭，若是不够，子侄也可到其他营寨效力，粮饷照发。”
牙兵按着内部法则运转多年，稳定、坚实，两名郎将，五十个名额，加在一起就是撬开硬壳的楔子，谁人独占，谁人就是压倒的优势，比如眼下最弱的李星魁。
“他恢复了，总数岂不是多出来了？”李星魁皱眉问道。
“他恢复了，自然会有新的末尾被取消承袭，总数维持不变。”裴羁向他一拱手，“李将军去年战功卓著，必然在增加之列，某提前道一声恭喜。”