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“哎哟，还说不是卢老爷面前的红人，卢老爷让您办的事肯定不是小事儿。”孙长贵正说着，突然眼前一亮，看着门口喊道，“说曹操，曹操到。来了，曹公子到了。”

张六佬看见曹本的时候，曹本也看见了他。但曹本却装作没看见张六佬似的，眼睛转向别处，冲孙长贵嚷道：“孙老板，今儿怎么没听你咋呼呢？是不是遇见了贵人，就不把本少爷放在眼里了？”

孙长贵涎着脸说：“曹爷，这不是您刚进门我就迎过来了吗？”

曹本冷冷地哼道：“有眼无珠。”

在一边静观事态的张六佬突然满脸堆笑，凑上去拦在曹本面前说：“曹爷来了！”

曹本翻着白眼打量了他一眼，不屑地说：“我道是谁呢，原来是最近飞黄腾达的六爷啊。”

“曹爷过奖了，不敢当，不敢当。”张六佬抱拳道。

曹本冷笑道：“没什么不敢当的，听说六爷最近发达得很，不过卢次伦身边好像又多了一条狗。”

孙长贵以为张六佬会发怒，却没想到他压根儿没放在心上，而是笑容可掬地说：“曹爷真会说笑。”

“曹爷我从来不说笑，你不就是卢家养的一条狗吗？”曹本大笑，“好狗不挡道，别妨碍大爷。”

“是、是，曹爷您请。”张六佬一开始本打算开门见山的，但见他如此态度，只好暂时打住，寻思再想办法。

孙长贵目送着曹本上了赌桌，这才低声说：“六爷，您真找曹少爷有事？”

张六佬不置可否地说：“也没什么大事，我等等吧。”

“要不要上去玩两把？”

张六佬顿了顿，摇头道：“还是不了。这样吧，我再来，今儿先走一步。”

“不等曹少爷了？”孙长贵追问道。张六佬看着正在赌桌上忙碌的曹本，深沉地说：“今儿还是先不等了，让曹爷开开心心地玩。”

孙长贵把他送到门口，老远还在喊：“六爷慢走，再来。”

张六佬没想到自己刚踏进赌坊大门便被人跟踪了，此时离开的时候，“尾巴”又跟了上来。他在回茶庄的路上一直在考虑如何才能接近曹本，如何利用曹本去说服曹天桥，这个问题像绳子一样捆住了他的思维。

躲在暗处的吴天泽像幽灵似的盯着张六佬，亲眼看见了他走进赌场跟曹本接触的情景，但以他的智商，却想不通这两人见面的原因。

“什么，你确定没有看错？”陈十三狐疑地问，眼里闪烁着狡诈的光，“张六佬在这个时候去找曹少爷，不是摆明想跟曹家的人扯上关系吗？”

“十三爷，我就想不明白了，老爷一向跟曹家不相往来，张六佬在这个时候去找曹少爷……”吴天泽努力想弄清楚这其中的关系，可越想越乱，“那小子是不是傻了，要是被老爷知道……”

陈十三眯缝着眼睛沉吟了片刻，得意地笑道：“亏你还是茶庄的保安队长，怎么连这点事儿都想不明白？”

吴天泽笑嘻嘻地拍马屁：“十三爷，您就别寒碜我了，我这个人嘛，要说舞枪弄剑倒还行，但要说脑子，哪能跟十三爷您比呀。”这话听得陈十三舒坦极了，他不禁大笑道：“这话我爱听，实话告诉你吧，张六佬这次去跟曹家的人接触，八成不是他自己的主意。”

“不是他自己的主意，难道是老爷？”吴天泽越发糊涂。

陈十三道：“一定是老爷让他这么做的，要不然他没那个胆，老爷安排他去见曹家的人，一定是想借曹家之手解决这次的危机。继续盯紧张六佬，决不能让他继续在老爷面前得势，要是这件事让他给解决了，那你以后想要在卢家立足恐怕就更难了。”

“泰和合和盛元茶庄老死不相往来，现在老爷遇到了麻烦，曹家哪肯出手相帮？”吴天泽道，“不过现在卢家遇到了麻烦，我们不能做对不起卢家的事吧，再说，你不是跟老爷……”

陈十三眉宇间射出一道寒光，摆了摆手，不快地说：“我明白你想说什么，我也很想帮茶庄渡过难关，但目前我们面临的问题是，万一让那个杀猪佬得势，再加上他还曾救过小姐，他很可能成为卢家的女婿，茶庄早晚都会落到他手里。难道你想眼睁睁看着这一切变成现实？一个杀猪佬，尽用些下三烂的手法，他不配拥有这些。”

“我帮老爷是天经地义，但不想以后什么事都要听那个杀猪佬的。”吴天泽说。

陈十三拍了拍他的肩膀，叹息道：“明白就好，所以此事必须成功，万万不能让张六佬那小子说服曹天桥。”

卢氏又突然从梦中醒来，捂着头痛苦地呻吟。她最近几日经常头痛得厉害，而且基本都是半夜发作，疼痛搅得她痛苦难耐，每每都要折磨几个时辰才能慢慢缓解。

卢次伦抱着她的身子，端起汤药喂她喝下。过了好一会儿她才感觉舒服点，然后喘息着说：“终于又熬过了一夜。”

“镇上的大夫没法子了，明儿去县城找大夫看吧。”卢次伦心疼地说。可卢氏微微摇头道：“不用了，镇上最好的大夫都看过，说我这是老毛病犯了，喝些汤药就会好起来的。”

“唉，镇上的大夫哪有县城的大夫好，你看汤药也喝了不少，每晚还是照样发作。听我的，明儿一早我就送你去县城。”卢次伦坚持说道。卢氏说：“真的不用了，我这是老毛病，过两天就会没事儿了，洋人的事儿还没处理完，茶庄里的事儿够你忙的。”

卢次伦确实正在为这事儿发愁，每晚也是辗转反侧无法入眠，但他不想夫人为自己担忧，所以装作坦然地笑道：“生意上的事忙不完的，操劳了一辈子，哪有忙完的时候？这次和洋人的生意虽然棘手，但我已经交给六佬去处理了。”

“你就这么相信他呀？”

“六佬是个精明人，现在我身边很需要这样的人才。”卢次伦叹息道，“你不是经常说我年纪大了，该找人帮忙打理生意吗？六佬就是合适的人选。”

卢氏似乎顿了顿，卢次伦猜到了她的心思，轻笑着说：“你就没发现咱们女儿的心思吗？”

“我是她亲娘，哪能不了解女儿的心事？我知道女儿大了，有些事由不得我们做主，但六佬刚来茶庄，而且米家……”她话未说完就打住了。卢次伦接着说：“我知道你想说什么，这个社会讲求门当户对不假，但玉莲是我们的女儿，你也了解她的性子……”

“好了，睡吧，就没有一次说得过你的。”

夜色越来越深沉，但卢次伦仍然躺在床上无法入睡。日子一天天过去，眼看离洋人给的最后期限越来越近，想到这些，卢次伦不禁又在心底叹息起来。