第二章（第8/9页）
“都长出息了，一红一白，一唱一和了，落了几个伤疤，就觉得敢和我叫板了……”黄老倌子冷冷道。
“老倌子，我们不敢。”黄瑞刚低头说。
“有没有丢黄家冲的人啊？”
“没有，我们给黄家冲挣了脸，要不也不敢来见老倌子。”是的，他们身上的伤疤和军功章就是答案。
“嗯……那时候就看出你们要走，我老倌子不是傻子。你们这个年纪的时候，我去当兵也没跟家里打招呼，血气方刚嘛。不过后来咱都立了规矩的，弃寨参军可是罪，还记得是何处罚么？”
“记得，受老藤鞭。”黄瑞刚平静答道。
“既然知道，还敢回来？”
“大义为重，小痛为轻……”黄瑞刚像早就准备好了，说得不卑不亢。
“好个小痛，脱衣服！”黄老倌子暴喝一声。他的鹦鹉晃晃悠悠爬上杆子，正要再随一嗓子，早被黄老倌子又一巴掌，这一下彻底打晕，挂在那儿晃悠起来，像一大串春天的新蒜。
黄老倌子勃然怒吼，众人皆惊得一震。二当家的走上了两步又退下去，老旦拿捏不准，不知该劝还是该看。两个后生却不慌张，对视一眼，利索地脱去了上衣，露出健硕的身体和深浅不一的伤疤，皆是枪打刀削的伤痕。黄瑞刚背后有一条烟锅那么长的刀痕，一看便是鬼子军刀从背后干的，伤疤发着鲜嫩的红色，显是愈合不久。
“伤好了没有？”黄老倌子看着他们，竟问了这么一句。
“不碍事。”黄瑞刚道。
黄老倌子朝二当家点了点头，黄贵会意，咬着牙拎起沉重的老藤鞭，慢慢地走到他们身后。
“都跪下……”黄贵撸起了袖子。二人便跪了，他们挺直了上身，看着有些发愣的黄老倌子。黄贵抡了抡鞭子，藤鞭呼呼有声，鞭梢发出尖利的哨响。老旦听得皮肉发瘆，见黄贵的手略微发抖。他又将鞭子甩了几下，抬眼看了看面无表情的黄老倌子，就朝着儿子后背抡去。
那一鞭便皮开肉绽了，黄瑞刚生生受了，疼得趴伏在地，却一声不吭。黄贵咬牙又是两鞭，鞭子上便见了血。黄瑞刚撑在地上，双臂抖若寒枝，淋漓的大汗滚下脖颈，流过背后的血痕。黄贵还要打，二伢子却拦住了。
“二当家的，瑞刚大伤刚愈，我来吧。”他双手握住黄贵的鞭子，竟是不依不让。
“有种喽，就让他来……”黄老倌子大喇喇地跷着脚，又抽起了水烟壶。黄贵洗了洗鞭子，照着二伢子抽去，沾了水的皮鞭更是狠厉，一鞭下去便皮肉翻开了。
“停下吧……”一个苍老的声音从大门传来。众人惊讶，老旦扭头看去，见黄老举人驼着背迈进长长的门槛，他拄着一根生锈的半截长矛，肩膀斜斜地歪去一边。老汉刚走进来，黄老倌子便站起了，他扔下烟壶，几步走下了台阶。
众匪都躁动起来，二子凑到老旦耳朵前说：“稀罕，这老爷子据说八年没进过这寨厅了。”老旦知道这黄老举人是黄家冲百年来唯一的举人，黄老倌子的幼学师傅，认字儿学武都是跟他学的，也正是这老汉送他去参军北伐。老汉如今已然古稀，儿子和老婆都病死了，他早就不再过问山寨之事，每天在山后耕读逍遥，有精力时便教教孩子们读书认字。见黄老倌子站起来，众匪头呼啦就站起来，老旦也忙站起。黄瑞刚和二伢子扭过身来，对着老汉一拜到地。
“我说完就走……”黄老举人走到两个后生面前，腰杆似乎直了起来，他轻声说，“不让你们去参军，是因为今非昔比，冲里人丁太少，得攒一些种子下崽……眼见着你们都大了，有自己的硬主意，好男儿志在四方，这原本没错，你们也想像老倌子一样学成出山，挣个功名，后生子么，都有这个念头。可你们要有个规矩，这一走就两年多，没个消息，你们的爹妈夜夜焦心呐。老倌子几次悄悄派人去打听你们，有一个还出事死在外面，你们知不知道？”
黄老举人低头看着二人，两个后生对他又是一拜，眼中溢满了热泪。
“我从小就告诉你们忠孝仁义，男人在世，要顾及周全，不能为功名之私，便弃了应有之道。国难汹汹，君子荡荡，你们不管去到哪儿都不能忘了本。”
“孩儿记得了……”两个后生磕下头去。
“老汉我问你们一句实话，别人说的我都不信，这鬼子，你们觉得挡得住么？”黄老举人正色立眉，这句话便没拿他们当孩子了。
两个后生对望一眼。二伢子低下了头，黄瑞刚抬起下巴，冷静地说：“老公公，我们两战长沙，牺牲重大，但鬼子也损失不小。我不知道最后能不能胜，只知道每牺牲一个战友，我们便会多一份坚持，要让鬼子知道我们湘人的血气……老公公，别的我不懂，我只知道，鬼子若打下了湖南，这国可能真的就亡了，皮之不存，毛将焉附？”
“翅膀硬了才几天，就跟老公公摆起文腔了？你只知道玩命，却不知是在给国家玩命还是给老蒋玩命，娘了个逼的，二伢子，你的三叔就是死在和他中央军的一仗里，你个没记性的东西，你以为只有鬼子才会来烧杀？”黄老倌子厉声喝道。
“不管怎样，中华民国统一了，为了抗日，蒋委员长和共产党都讲和了。鬼子不光是来烧杀，他们要灭亡整个中国，就像他们灭亡东三省一样。”二伢子昂着头说。
“鬼子进来了再说！进来了老子自有安排，轮不到你琢磨。”
“长沙已成焦土，下一战不知能否守住……黄家冲一味保全自己，最终只会被鬼子烧个精光。”黄瑞刚又接过来说，看得出二人早有默契。
“果真是英气了，走吧，先随我去治伤吧，早知道你们要挨一顿打，神婆的药我已经让备好了……”黄老举人说罢去搀他们，二人慌忙站起，看着黄老倌子。
“老公公都说话了，你们还愣什么？还不快跟着去？”黄老倌子背着手，对二当家的努了下嘴，黄贵眼皮一耷拉，和几个匪兵便搀着他们去了。老旦见冷了场，喘了口气便起身走到黄老倌子身边，二子似乎猜到了他的心思，也跟着凑上去了。
“老爷子，不是真生气吧？”老旦堆着笑说。二子递上一支烟让黄老倌子抽：“我自己卷的，云南上好的烟丝……”
“什么事都生气，老子早气死了。”黄老倌子抽了口烟，对着二子一张大脸吐了口烟，让众匪都散去了。等人走光了，黄老倌子斜着眼问老旦：“怎么，你有想法？”
“没有，俺哪里会有想法？玉兰肚子才三个月，除非有人来惹咱，你下令，要不天塌下来俺也不出门儿。”老旦叉着腿，一副大咧咧的样儿。