卷七 项羽本纪第七（第6/7页）
汉王得到淮阴侯的军队，准备渡过黄河向南。郑忠劝说汉王，于是停止向南而在黄河北岸修筑壁垒拒守。汉王派刘贾率军帮助彭越，焚烧了楚军积聚的物资。项王向东击破了刘贾，赶跑了彭越。汉王就率军渡过黄河，重新攻取了成皋，驻军在广武，就近取得敖仓的粮食。
项王平定了东海以后又回来向西攻打，和汉方都在广武驻军，两军相持据守了好几个月。
就在这个时候，彭越几次往返梁地，断绝了楚国的粮食，项王对此很是忧虑。项羽制作了一个高大的案板，把太公放置在上面，告诉汉王说：“现在你假若不赶快投降，我就要烹杀你的父亲太公。”汉王说：“我和项羽一同作为臣子接受怀王的命令，曾说‘相约结为兄弟’，我的父亲也就是你的父亲，你一定要烹杀你的父亲，则请你分给我一杯肉汤。”项王大怒，想要杀死太公。项伯说：“天下事还不可知，并且要夺取天下的人是不会顾及家人的，尽管杀了他也没有什么益处，只是增添了祸患。”项王听从了项伯的建议。
楚、汉相持了很长时间还没有决出胜负，壮年男子苦于军旅生涯，老弱疲于粮草的运输。项王对汉王说：“天下好几年兴兵动武的原因，只是因为你我二人相争罢了，我希望能和汉王单独挑战，一决雌雄，不要让天下百姓父子们白白受苦。”汉王笑着推辞说：“我宁愿斗智，不能斗力。”项王命令壮士出阵挑战。汉军中有一位擅长骑射的人名叫楼烦，楚军挑战过好几次，楼烦每次都把他们射杀了。项王见状大怒，就亲自披甲持戟挑战。楼烦想要射杀项王，项王就瞪着眼向他怒吼，楼烦被吓得不敢正视，手不敢发射，就转身逃回了营垒，不敢再出来。汉王派人私下打听，才知道是项王。汉王听说后大惊。于是项王就靠近汉王而在广武之间东西两边相互对话。汉王列举了项王的罪过，项王听后大怒，要求决一死战。汉王不同意，项王就埋伏下弓弩射中了汉王。汉王受伤，逃进成皋城中。
项王听说淮阴侯已经攻下河北地区，打败了齐国和赵国，并且准备进攻楚国，就派龙且前往迎击。淮阴侯和龙且作战，骑将灌婴进击龙且的军队，大破楚军，杀死了龙且。因此韩信自立为齐王。项王听说龙且军队被打败，就非常惊恐，派遣盱眙人武涉前往劝导淮阴侯。淮阴侯不听。这时候，彭越再次反击，攻下梁地，断绝楚军的粮道。项王就对海春侯大司马曹咎等人说：“在成皋城中严谨地防守，如果汉军前来挑战，千万不要和他们交战，只要不让汉军向东进攻就可以了。我在十五日内一定要诛杀彭越，稳定梁地的局势，再重新来和将军们会合。”于是项王率军向东进军攻击陈留和外黄。
外黄城坚守不降。过了几天后投降，项王愤怒，命令城中所有十五岁以上的男子全都到城东集合，准备把他们活埋。外黄县令舍人的十三岁小儿，前去劝说项王说：“彭越强迫外黄，外黄人很害怕，所以才暂且投降彭越，以便等待大王前来。大王来临，却又把所有的丁壮活埋杀害，百姓们怎么会真心实意地归附您？而且从这里往东，梁国地区十余座城邑中的民众都会畏惧大王，再没有人肯投降您了。”项王同意他的话，就赦免了应当被活埋的外黄人。项王向东到达睢阳，听到这件事的人们争着归附项王。
汉军果然向楚军挑战，楚军不出城应战。汉王派人侮辱楚军，持续了五六日，大司马被激怒，率军渡过氾水。在楚军士卒们渡到一半的时候，汉军向他们发起进攻，大破楚军，获得了楚国所有的宝物财货。大司马曹咎、长史董翳、塞王司马欣都在氾水岸上自杀身亡。大司马曹咎这个人，就是原先的蕲县狱掾，长史司马欣也就是原来的栎阳狱吏，两人曾经对项梁有恩德，因此项王信任他们。在这个时候，项王在睢阳，听说海春侯的军队失败，就率兵回还。汉军正在荥阳的东面围困钟离繻，项王来临，汉军畏惧楚军，全都逃到了险阻的山地。
这时候，汉王的军队多，粮食充足，而项王的军队疲惫，粮食断绝。汉王派遣陆贾劝说项王，请求归还太公，项王不听。汉王又派遣侯公前去劝说项王，项王就和汉王定约，中分天下，割让鸿沟以西的土地划归汉，鸿沟以东的地区划归楚。项王同意了这个条件，立刻放回汉王的父母妻子。军队的士卒们因停止战争都高呼万岁。于是汉王封侯公为平国君。但侯公却隐匿起来不肯再见。汉王说：“这个人是天下有名的辩士，他居住在哪里就可以倾动哪个国家的大政，所以才封给他平国君的封号。”
项王授受了盟约以后，就率军解除对汉军的威胁而回到东方去了。
汉王也准备西归，张良和陈平说：“汉已拥有大半天下，而且诸侯又都附从汉国。楚军疲惫而粮食已尽，这是上天要灭亡楚国的良好时机，不如趁此机会而消灭楚国。如今释放了楚军而不攻击它，这就是‘豢养了一只老虎而给自己遗留下祸患’啊。”汉王听取了他们的意见。
汉王五年，汉王于是追击项羽到阳夏南面，军队停止追击，和淮阴侯韩信、建成侯彭越约定日期联合攻打楚军。汉军到达固陵，而韩信、彭越的军队没有前来会合。楚军攻打汉军，大破汉军。汉王又再度逃回营垒，深挖壕沟自行坚守。汉王对张子房说：“诸侯们不遵守盟约联合，这该怎么办？”张良回答说：“楚军将要被消灭，韩信和彭越却还没有得到分封的地盘，他们不来也是本当如此。君王您假若能和他们共分天下，他们马上就可以到达。如果不能，那么天下的事势也就难预料了。君王假若能把从陈县以东到海滨一带的土地，全部封给韩信；从睢阳以北到谷城的土地，划给彭越；使他们各自对楚军作战，那么楚国就很容易被打败了。”汉王说：“很好。”于是就派遣使者通报韩信和彭越说：“如果能够合力攻打楚国，楚国被消灭以后，从陈县以东至海滨一带的土地给予齐王，从睢阳以北到谷城的土地给予彭相国。”使者到达后，韩信和彭越都回报说：“请求现在就进兵攻打楚军。”于是韩信从齐地前往，刘贾的军队从寿春也一同进兵，屠戮了城父，到达了垓下。大司马周殷反叛楚国，从舒城起兵屠戮了六地，发动九江王国的军队，随从刘贾、彭越都到垓下会合，进逼项王。
项王在垓下筑壁垒驻扎军队，士兵少军粮已尽，汉军和诸侯的军队把他们包围了好几重。夜晚听到汉军营中四面皆唱楚地的民歌，项王于是非常惊奇地说：“汉军难道把楚国都占领了？为何有这么多的楚国人呢！”项王就在夜中起来，在帐中饮酒。有一位名叫虞姬的美人，经常得到项王的宠幸而随从项王；项王有一匹名叫骓的骏马，经常骑着它征战。因此项王就慷慨悲歌，自己作诗说：“力拔山兮气盖世，时不利兮骓不逝。骓不逝兮可奈何，虞兮虞兮奈若何！”项王唱了好几遍，美人作诗应和。（据《楚汉春秋》，虞姬所和诗“汉兵已略地，四方楚歌声。大王意气尽，贱妾何聊生！”）项王哭泣，流下一行行热泪，左右人都跟着哭泣，没有人敢仰视项王。