卷七十五 孟尝君列传第十五（第2/3页）
孟尝君担任齐国的宰相，他的家臣魏子替孟尝君收缴封邑的租税，往返三次，却没有一次得到租税。孟尝君问他，他回答说：“有个贤人，我私下把收的租税用您的名义给了他，因此没有得到租税。”孟尝君生气地斥退了魏子。过了几年，有人在齐闵王面前毁谤孟尝君说：“孟尝君将要作乱。”等到田甲劫持齐闵王，齐闵王内心怀疑孟尝君，孟尝君便外逃。魏子送给粮食的那个贤人听说这件事，便上书申诉孟尝君不会作乱，请求用生命作保证，于是在王宫门前割脖子自杀来给孟尝君作证明。齐闵王才大吃一惊，就派人跟踪调查，孟尝君果然没有反叛阴谋，便又召回孟尝君。孟尝君趁此借口有病，告老回薛邑去。齐闵王答应了他。
此后，秦国外逃的将领吕礼担任了齐国的宰相，他想要难为苏代。苏代就对孟尝君说：“周最对于齐国，是非常忠厚的，但齐王驱逐了他，而听信亲弗、任用吕礼作宰相的原因，是想取信秦国。如果齐国和秦国联合，那么亲弗和吕礼就会被重用了。有了可重用的人，齐国和秦国必然轻视您。您不如赶快使军队北上进击赵国，而跟秦国和魏国和好，召回周最因而忠厚之道可行，并且能挽回齐土的信誉，又能防止时局的变化。齐国要不是因为秦国，那么天下就会归向齐国，亲弗势必被迫逃离，那么齐王还能跟谁来治理他的国家呢？”当时孟尝君听从苏代的计谋，因而吕礼嫉妒并想加害孟尝君。
孟尝君恐惧起来，于是送给秦国宰相穰侯魏冉一封信说：“我听说秦国想要由吕礼来结交齐国，但齐国是天下的强国，您一定会被轻视了。如果齐国和秦国互相联合去对付韩、赵、魏三国，那么吕礼一定会兼任齐、秦两国的宰相了，这是您促使齐国提高了吕礼的地位。如果齐国避免了天下的军事进攻，吕礼对您的仇恨必然加深了。您不如劝说秦王攻打齐国。齐国失败了，我会请求把所得到的土地封赏给您。齐国失败了，秦国害怕魏国的强大，秦国必然重用您去结交魏国。魏国受到齐国的挫伤，又害怕秦国，魏国一定会重用您来结交秦国。这样，您靠打败齐国建立了功劳，又倚仗魏国而受到重用；这样，您打败了齐国必然受到封赏，秦、晋两国就都器重您。如果齐国不会失败，吕礼再受重用，您一定非常难堪。”于是穰侯建议秦昭王进攻齐国，因而吕礼逃跑了。
后来齐闵王灭掉了宋国，更加骄傲，想清除孟尝君。孟尝君害怕了，就前往魏国。魏昭王用他作宰相，西边跟秦、赵两国联合，又跟燕国一起打败齐国。齐闵王逃亡到莒邑，终于死在那里。齐襄王继位，而孟尝君在各国中持中立态度，不归属于谁。齐襄王刚刚继位的时候，害怕孟尝君，就跟他结交友好，重新亲近薛公。田文死后，谥号称为孟尝君。他的几个儿子争着继位，而齐国和魏国共同灭掉了薛邑。孟尝君断绝了继承者，没有后代。
当初，冯谖听说孟尝君爱好宾客，穿着草鞋来见他。孟尝君说：“先生远道辱临，有什么指教我呢？”冯谖说：“我听说您爱好士人，而我因为贫困，所以托身给您。”孟尝君把他安顿在下等客所住的传舍十天后，孟尝君问传舍的舍长说：“客人做了些什么？”舍长回答说：“冯先生很贫穷，不过有把剑罢了，又用草绳缠着剑把。他弹着那剑吟唱道：‘长剑回去吧，吃饭没有鱼。’”于是孟尝君让他迁移到中等客所住的幸舍，吃饭有鱼了。五天后，孟尝君又问舍长。舍长回答说：“客人又弹着剑唱道：‘长剑回去吧，出入没有车子。’”孟尝君让他迁移到上等客所住的代舍，出入乘坐车子了。五天后，孟尝君又问舍长。舍长回答说：“先生又常常弹着剑唱道：‘长剑回去吧，无法养家。’”孟尝君不高兴。
过了一整年，冯谖没有说什么。孟尝君这时候担任齐国的宰相，在薛邑受封一万户。他的食客有三千人，封邑的收入不够用来供养食客，便派人到薛邑放债。一年多了，却收不回债款，借款的大多不能还给他利息，食客的供养将会不足。孟尝君忧虑这件事，问左右的人：“什么人可以派遣到薛邑收回债款？”传舍的舍长说：“住在代舍的客人冯先生的形状相貌看来能说会道，年纪大，没有别的技能，可以让他去收债。”孟尝君就让冯谖进来并告诉他说：“宾客不知道我田文不成器，但光临我田文门下的有三千多人，因为封邑的收入不够用来供养宾客，所以在薛邑放出有息债款。薛邑年成不好，百姓普遍不能还我利息。如今宾客的供养恐怕不足，希望先生去向他们索取利息。”冯谖说：“好吧。”冯谖辞别孟尝君出发了，他一到薛邑，就号召凡借了孟尝君钱的都来集会，收到利息钱十万。他就多酿些酒，买了肥牛，号召凡借钱的，能还利息的都来，不能还利息的也来，都带着借钱的契约来验证。大家一齐为此集会，当天宰牛买酒。酒正喝得酣畅的时候，他拿着契约到大家面前验证，能还利息的，跟他们约定期限；贫穷不能还利息的，把他们的契约拿来烧掉。冯谖说：“孟尝君之所以放债，是因为没有钱的百姓能借此从事他们的事情；之所以索取利息，是因为自己无法供养食客。现在富足的给约定期限，贫穷的烧掉契约给废除债务。各位先生请尽情吃喝。有这样的主人，难道可以辜负他吗？”在座的人都起立，拜了两拜。
孟尝君听说冯谖烧掉契约，一气之下派遣使者去召回冯谖。冯谖一到，孟尝君说：“我田文有食客三千人，所以才在薛邑放债。我的食邑收入少，而且百姓还多数不能按时还我利息，食客的供养恐怕不够，所以才请先生去向他们收取。我听说先生得到利息钱之后，就用来准备了很多牛肉酒食，然后烧掉契约，为什么？”冯谖说：“是这样。如果不准备很多牛肉酒食，他们就不可能都来集会，我就无法知道他们哪些人有余哪些人不足。有余的，给他们约定期限。不足的，即使坐守着向他们追讨十年，也只能利息越欠越多，追讨得急，他们就会用逃跑来自我废除债务。如果追讨得急，他们终究无法偿还，上面就会认为您贪图财利不爱护士人和百姓，下面就会有背叛和抵抗人君的罪名，这不是勉励士人和百姓、显扬您的名声的办法。烧掉没用的图有虚名的债券，废除不可能得到的图有虚名的账目，使薛邑的百姓亲附您，同时显扬您的好名声，您还有什么怀疑的呢？”孟尝君于是拍着手感谢他。