卷一百二十六 滑稽列传第六十六（第3/4页）
建章宫后阁的双重栏杆中，有一只动物从那里钻了出来，它的样子像麋鹿。把这个情况向皇帝报告了，汉武帝前往那里看它，询问身边群臣中熟习各种事物并且精通经术的人，但没有一个人能知道那是什么动物。武帝下诏让东方朔去看它。东方朔说：“我知道这个动物，希望赏赐美酒好饭，给我大吃一顿。我才说。”武帝下诏说：“可以。”东方朔吃饱喝足了，又说：“某地有几顷公田、鱼池和蒲苇地，陛下把它们赏赐给我，我东方朔才说。”武帝又下诏说：“可以。”这时候东方朔才肯讲，说：“这就是人们通常说的驺牙。远方的人当来归顺仁义，驺牙就会事先出现。它的牙齿前后一样，大小整齐相等，没有臼齿，所以叫它驺牙。”大约一年以后，匈奴浑邪王果然率领了十万民众来归降汉朝。武帝于是再次赏赐东方朔很多钱财。
到了老年，东方朔将要去世的时候，劝谏武帝说：“诗经》说：‘嗡嗡乱飞的苍蝇，落在篱笆上。和乐近人的君子，不要听信谗言。谗言没有法则，扰乱四方的国家。’希望陛下远离奸诈佞巧的小人，斥退他们的谗言。”武帝说：“东方朔现在反而多说好话了吗？”对此感到奇怪。过了不久，东方朔果然病死。古书记载：“鸟儿将要死了，它的鸣声很悲哀；人将要死了，他的言谈很善意。”说的就是这种情况。
汉武帝的时候，大将军卫青是卫皇后的哥哥，被封为长平侯。卫青从军出击匈奴，打到余吾水边才返回，斩敌首，抓俘虏，有功归来，武帝下诏赏赐黄金千斤。卫将军走出宫门，齐地人东郭先生以方术之士的身份在公车府待诏候命，他当道挡住卫将军的车，拜见说：“希望能禀告一件事。”将军停下车，把东郭先生请到车前，东郭先生靠近车旁说：“王夫人最近得到皇上的宠幸，她家里贫穷。今天将军得到黄金千斤，如果把其中的一半赐给王夫人的父母，皇上听说了这件事必定喜欢。这就是人们所说的奇妙而便捷的计策。”卫将军感谢他说：“幸亏先生把这便捷的计策告诉我，请允许我遵从您的指教。”于是卫将军就拿出五百斤黄金作为送给王夫人双亲的祝寿礼物。王夫人把这件事告诉了武帝。武帝说：“大将军不会懂得做这种事情。”询问卫青从谁那里得来的计策，卫青回答说：“从待诏候命的东郭先生那里得来的计策。”武帝下诏召见东郭先生，任命他为某郡的都尉。东郭先生长期在公车府中待诏候命，贫困饥寒，衣服破烂，鞋子不完整。在雪地中行走，鞋子有面无底，脚板完全踩在地上。路上的行人讥笑他，东郭先生回答他们说：“谁能够穿着鞋子在雪地中行走，让别人看上去，他的脚上面是鞋子，他的鞋子下面却像人脚的呢？”等到他受任为俸禄二千石的高官，佩带着银印青绶走出宫门，去房东那里辞行，过去在公车府跟他一块待诏候命的人，分批依次在都门外为他设宴送行。一路上荣华显耀，在当代立了大名。这就是通常所说的身穿粗布衣裳，怀里却揣着珍宝的人。当他贫困的时候，人们没有谁去理睬他；等到他富贵了，就争着依附他。俗话说：“相马因外表消瘦而错失良马，相士因生活贫穷而丧失英才。”大概说的就是这种情况吧。
王夫人病重，皇上亲自前往询问她说：“您的儿子应当封王，您想把他安置在哪里？”王夫人回答说：“希望安居在洛阳。”皇上说：“不可以。洛阳有武器仓库、储藏粮食的敖仓，又当关口，是天下的咽喉要道。自从先世皇帝以来，相传不在洛阳安置王位。不过关东地区的封国没有哪一个比齐国更大的了，可以封为齐王。”王夫人用手拍击额头，呼喊道“非常幸运”。王夫人死了，号称为“齐王太后逝世”。
从前，齐王派淳于髡出使到楚国进献天鹅。出了都邑城门，半道上那只天鹅飞走了，淳于髡只好举着空笼子，编造了一套假话，前往拜见楚王说：“齐王派我来敬献天鹅，从河上经过，不忍心天鹅口渴，放它出来喝水，天鹅就离开我高飞逃走了。”
我想要剖腹上吊自杀而死，又恐怕别人议论我们大王因为鸟兽的缘故，使得士人自己杀害自己。天鹅是个长羽毛的动物，有很多相类似的，我想买一个来代替它，但这是不诚实，而且欺骗了我们大王。我想逃亡到别的国家，又痛惜我们楚、齐两国君主的这次使命不得相通。所以我前来服罪，向大王叩头认罚。楚王说：“好啊，齐王有像这样忠信的贤士！”就丰厚地赏赐了淳于髡，赏赐的钱财比有天鹅进献的还多一倍。
汉武帝的时候，征召北海郡的太守到皇帝行宫。有一位掌管文书的小吏王先生，自己请求跟太守同行，说：“我对您有益处”，太守应允了他。太守府中许多属吏功曹向太守报告说：“王先生嗜酒，吹牛多，实干少，恐怕不宜跟他同行。”太守说：“先生很想同行，不可违逆。”终究和王先生同行。来到宫门外，在宫府门待诏候命。王先生只管怀里揣着钱去买酒，和卫队的长官一起喝，每天醉醺醺的，不去看他的太守。太守进宫跪拜。王先生对守门的郎官说：“请帮我叫我的太守到宫门内，我远远地跟他说话。”守门的郎官替他叫了太守，太守出来，望着王先生。王先生说：“天子如果问您用什么方法治理北海郡，使得那里没有盗贼，您回答些什么呢？”太守回答说：“选择贤能的人材，根据他们的才能分别任用他们，奖赏成绩优异的，惩罚不贤的。”王先生说：“如此回答，这是自我赞誉，自我夸功，不可以的。希望您回答说：不是我的力量，都是陛下神灵威武引起变化的结果。”太守说：“好吧。”太守受召入宫，来到殿阶下面，武帝有诏问他说：“用什么方法治理北海，使得盗贼不出现？”太守叩头回答说：“不是我的力量，都是陛下神灵威武引起变化的结果。”武帝大笑，说：“哈！你怎么得到忠厚长者的话从而把它称述出来，是从谁那里得到的？”太守回答说：“从掌管文书的小吏那里得到的。”武帝说：“他现在在哪里？”太守回答：“在宫府门外。”武帝下诏任命王先生为水衡丞，把北海太守任命为水衡都尉。古书上说：“美好的言辞可以出卖，高尚的品行可以施加他人。君子用美言相赠，小人用钱财相送。”
魏文侯的时候，西门豹就任邺县令。西门豹来到邺县，会见长老，询问他们百姓感到疾苦的事情。长老说：“苦于给黄河之神娶媳妇，因为这个缘故民众贫穷。”西门豹询问其中的缘故，他们回答说：“邺县的三老、廷掾等官吏每年向百姓征收赋税，收取百姓的钱财达数百万，用其中的二三十万给河神娶媳妇，和巫婆共同瓜分那些剩余的钱财，把它拿回家去。当要给河神娶媳妇的时候，巫婆就巡行查看小户人家中女孩长得漂亮的，就说这个女子应当做河神的媳妇，随即下聘带走。给她洗头洗澡，为她缝制新的丝绸彩衣，独居斋戒；替她在黄河岸边建造斋戒的房子，张挂起赤黄色和大红色的帷帐，女子居住在里面。给她备办了牛肉美酒的饭食。过了十几天，大家共同替她梳妆打扮，如同嫁女儿那样的床帐枕席，让那女子坐在床上，把床漂浮在河中，开始床还浮在水面上，漂流了几十里就沉没了。那些有漂亮女孩子的人家，恐怕大巫婆替河神娶了她，因这个缘故大多带着女孩子远远地逃亡。因此城中渐渐地空虚无人，更加贫困了，这种风俗从开始到现在已经很久远了。老百姓的俗话说‘如果不给河神娶媳妇，洪水来了漂流吞没一切，淹死那里的民众’等等。”西门豹说：“等到给河神娶媳妇的时候，希望三老、巫婆、父老们都去黄河边送那女子，还请来告诉我，我也要去送那女子。”大家都说：“好。”