第三集（第3/14页）

小亡松开手，猛地转过身去。

“他们坐的位置全变了！刚才坐在壁炉边上的人哪儿去了？全都变了！”

他从大门跑了出去，屋外传来一声闷闷的喊声。他冲回来，眼睛瞪得滚圆，质问惊恐的众人：

“谁把招牌换了？有人把招牌给换了！”

店主紧张兮兮地用舌头舔舔嘴唇。

“在老国王驾崩之后，你是指？”

小亡的表情让他打了个寒噤，那孩子的眼睛活脱脱是两个惊恐万状的黑水塘。

“我指的是名字！”

“我们——我们一直都是那个名字。”店主绝望地看看顾客，寻求支援，“不是吗，伙计们？公爵的脑袋。”

众人一致喃喃地表示赞同。

小亡盯着每一个人，浑身上下明显地哆嗦起来。然后，他一个转身，又一次跑了出去。

院子里传来马蹄声，声音越来越弱，最后完全消失了，就好像一匹马刚刚离开世界表面似的。

店里一点动静也没有。大家都在努力回避其他人的目光，没人愿意头一个承认自己看见了自己以为自己看见了的东西。

所以这个艰巨的任务就落到了店主肩上。他摇摇晃晃地走到门边，把手伸向木头大门，手指摸遍了熟悉的、让人安心的门板。它坚不可摧，完全是一扇门该有的样子。

每个人都看见小亡三次从这儿跑过。只不过，他忘了开门。

冰冰努力升高，几乎是垂直地上了天，马蹄抽打着空气，呼吸像一道水蒸气似的在身后飘散。小亡把脸埋在马鬃里，抓得很紧，一部分是用膝盖和双手，但主要靠的还是意志力。直到周围的空气变得像劳教所的肉汤一样又凉又淡，他这才睁开眼睛。

头顶上，中轴光安静地划过冬季的夜空。脚下——

——是个倒扣过来的碗，好几英里宽，在星光映照下呈银色。他能看见里面的光线，还有云，正朝里面飘进去。

不对劲。他仔细瞧了瞧。云确实是在向这个碗里面飘去，没错。它里面也有云，但里面的云更单薄些，方向也略有不同，事实上，它们跟外头的云似乎没多大关系。还有……哦，对，中轴光。在这个鬼影一样的大碗之外，中轴光给夜晚添上了层微弱的绿色，但在倒扣过来的碗里却完全看不见中轴光的影子。

这就好像看着一小片另一个世界，一个嫁接过来的世界，和碟形世界几乎没什么区别。只不过里面的天气稍稍有些不同，而且今晚忘了开灯。

而碟形世界厌恶它，准备包围它，把它挤回虚空去。从小亡所在的地方看不出它有没有变小，但他仿佛能听到那东西着陆时蝗虫似的咝咝声。事情变回了原样——现实正在自我修复。

想都不用想，小亡就知道这只碗的中心位置站着什么人。即使从这里也能一眼看出来，斯托·拉特稳稳当当地处于正中央。

等这只碗缩小到一间屋子、一个人、然后是一个蛋大小，那时候会怎么样？他努力不去想这个前景。但他没做到。

逻辑会告诉小亡，这正是他得救的机会。再过一两天，麻烦就能自己解决：图书室里的传记又一次变得正确无误；世界会像根弹簧一样弹回原来的位置。逻辑还会告诉小亡，再一次干预只能让事情变得更糟。逻辑本应把这些都讲给他听，可逻辑偏偏像死神一样，决定今晚应该歇歇。

由于强大魔法力场的刹车效应，光线在碟形世界的运动速度相当缓慢。此时此刻，在世界边缘的一个岛上，克鲁尔王国刚好位于太阳轨道的正下方，而光线还慢吞吞地没有抵达地面，那地方因此才刚到晚上。另外天气也挺暖和，因为世界边缘吸收的热量比较多，而且还享受着温润的海洋性气候。

事实上，克鲁尔很幸运，它有个特别之处，由于一时找不到更合适的词，所以我们姑且管那东西叫海岸线吧，克鲁尔的海岸线伸出了世界边缘之外。大多数克鲁尔本地人对此都持赞赏态度，只除了那些走路不长眼或者经常梦游的家伙，而且，由于自然选择的作用，这样的人并不多见。每个社会都有些落后分子，不过在克鲁尔，他们再也不会有机会溜达回来。

忒普斯克·闵斯并不落后；他是个钓鱼爱好者。两者之间有个区别：钓鱼更费钱些。不过忒普斯克很快乐。哈克鲁尔河的水流安静平稳，两岸都是芦苇，浮漂上的羽毛在河水中轻柔地上下起伏，忒普斯克望着它，脑子里几乎是一片空白。只有一件事可能扰乱他的心绪，那就是当真钓上一条鱼来。因为在钓鱼这项活动中，忒普斯克唯一担心的就是真的有鱼上钩。鱼全都冷冰冰、滑溜溜的，总要惊惶失措地拼命挣扎，这会让他神经紧张，而忒普斯克的神经并不十分强壮。

只要什么也别钓起来，忒普斯克·闵斯就算得上是碟形世界最快乐的垂钓者。原因是，哈克鲁尔河离他家有五英里路，这就意味着他距离桂蕾迪斯·闵斯太太五英里远。忒普斯克跟太太度过了六个月幸福美满的婚姻生活，不过那已经是二十多年前的事了。

另一个人走过来，在河上游些的地方找了个位置，忒普斯克并没有太在意。当然，有的垂钓者可能会反对这种不合规矩的做法，但按照忒普斯克的逻辑，只要能降低他钓起那些该死的东西的风险，任何事情都没有问题。他从眼角瞟了一眼，发现新来的人在用假饵钓鱼。很有趣的消遣，但忒普斯克自己并不采纳，因为待在家里准备钓饵的时间实在太长了。

但他从来没有见过用这样的假饵钓鱼。有人用湿假蝇，也有人用干假蝇，可这只假蝇却带着锯齿的呜呜声冲进水里，再把鱼硬生生拽出来。

柳树背后那个模糊的身影就这么甩啊拉啊，忒普斯克目瞪口呆，简直移不开眼睛。河里的鱼类居民全都争先恐后地想要逃离这个嗡嗡作响的恐怖，把河水搅得沸腾起来。不幸的是，在这一片混乱当中，一条发狂的大号梭子鱼咬上了忒普斯克的钩。

前一秒钟他还站在岸上，后一秒已经掉进了绿油油、阴沉沉的水中，呼吸化作一串串泡泡，整个人生在眼前一闪而逝。即使是在即将淹死的这一刻，从婚礼到今天的日子还是让他不寒而栗。桂蕾迪斯很快就要变成寡妇了，这念头让他高兴了些。忒普斯克向来努力关注事情光明的一面，当他心怀感激地陷进淤泥里时，他突然想到，从现在开始，他的整个生活只可能往好的方向发展了……