第五集（第2/10页）
寂静中，一个超大号的沙丘笨拙地拱起来又塌下去，露出了死神的坐骑。冰冰喷出鼻子里的沙子，甩了甩鬃毛。
小亡睁开眼睛。
真应该发明一个词来形容刚刚醒来的瞬间，你心里装满了粉红、温暖的虚无，躺在那儿，脑子里完全没有任何念头，但忧虑逐渐增强，像一袜子的湿沙在黑黢黢的巷子里朝你飞来，净是些你宁愿不要想起的回忆，所有这些回忆最后都指向一个结论：在你可怕的未来里，能让痛苦减轻的因素只有一个，那就是你的未来肯定不会很长。
小亡坐起身，双手抱住脑袋，免得它旋下来。
他身旁的沙子往上一鼓，伊莎贝尔奋力坐了起来。她头发里全是沙子，脸也被金字塔的灰弄得脏兮兮的，有些头发尖已经变鬈了。她无精打采地看着他。
“你打我了？”小亡小心翼翼地试了试自己的下巴。
“嗯。”
“哦。”
他抬头看看天，好像它能给他些提示。他想起来了，他必须去什么地方，而且要快。然后他又想起了些别的事。
“谢谢你。”他说。
“随时为你效劳，我保证。”伊莎贝尔费力地站起身，努力拍打衣服上的污垢和蜘蛛网。
“我们还去不去救你的那个公主？”她显得有些踌躇。
小亡内在的自我终于撵上了他，他像被人掐住脖子似的啊了一声，然后一跃而起。蓝色的星星在眼前绽放，他重新虚脱在地。伊莎贝尔动手把他架了起来。
“我们去河边。”她说，“喝上两口对咱们都有好处。”
“我怎么了？”
虽然身上靠着个大活人，伊莎贝尔还是尽最大努力耸了耸肩膀。
“有人搞了个阿示克恩提仪式。父亲恨那东西，说他们总在他不方便的时候召唤他。你死神的那部分去了，而你留了下来。我想是这样。至少你的声音又恢复了。”
“现在是什么时候？”
“你先前说祭司会在什么时候封闭金字塔来着？”
小亡回过头，眯起泪水汪汪的眼睛看了看国王的陵寝。没错，火把的照射下，好些人影正在门口忙碌着。根据传说，国王的守护者很快就会醒来，开始它们永无止境的巡视。
他知道它们会的。他记起了这个知识。他记得自己的心像冰一样冷，像夜空一样没有边际。他记得在第一个造物获得生命的那个瞬间，自己被召唤，不情不愿地开始存在，从那时起他就很清楚，他会活得比生命更长，直到宇宙中的最后一个生物走向另一个世界，到那时候，打个比方来说，还得由他去把椅子翻到桌上放好，然后熄灭所有的灯光。
他记得那种孤独。
“别离开我。”他焦急地说。
“我就在这儿，”伊莎贝尔道，“只要你需要。”
“现在已经午夜了。”他迟钝地蹲下来，把疼痛难忍的脑袋埋进特索托河里。冰冰也来喝水，发出像浴缸放水一样的噪音。
“也就是说太迟了？”
“是的。”
“太可惜了。真希望我能做点什么。”
“没什么可做的。”
“至少你遵守了对阿尔波特的承诺，你完成了这次任务。”
“是的。”小亡苦涩地说，“至少那个我还做到了。”
是做到了，几乎从碟形世界的一头跑到了另一头……
应该有个词来形容最最微弱的那一点点希望之光，你甚至不敢去想它，生怕单单承认它的存在也会让它消失不见，就好像试着去看一个光子那样。你只能偷偷靠近，眼睛盯着它身后的地方，走过它，等它自己长大，准备好面对世界。
他抬起直往下滴水的脑袋，瞅了瞅地平线，试着回忆死神书房里那个碟形世界的大模型，同时还要避免让宇宙知道他在打些什么算盘。
在这种时候，你会觉得偶然性的平衡如此微妙，哪怕想得用力了些也能把事情全都搞砸。
一道道稀薄的中轴光在星空下闪烁，他靠中轴光确定了方向，并且福至心灵，猜测出斯托·拉特……在那边……
“午夜。”他吐出两个字。
“已经过了。”伊莎贝尔说。
小亡站起身来，努力不像灯塔似的放射出满心欢喜，然后抓住冰冰的缰绳。
“走吧。”他说，“我们没多少时间了。”
“什么没时间了？”
小亡伸手要把她拉上马鞍来，想法很好，不过仅仅意味着他差点把自己给拽下马去。伊莎贝尔轻轻把他推回去，自己爬上马背。冰冰侧着走了几步，感受到了小亡狂热的兴奋，于是喷着鼻息刨了刨沙子。
“我刚才问你，没时间了是什么意思？”
小亡掉转马头，对准远方日落的微光。
“夜晚的速度。”他回答道。
切维尔从王宫的城垛上探出脑袋，不禁呻吟起来。界面离他们只有一条街的距离了，在八色光中清晰可见。他也不必再想象它的嘶嘶声——声音已经传到了他耳朵里。随机的可能性粒子击中界面，能量化作恶心的、锯齿般的嗡嗡声释放出来。当它沿街前进时，珍珠一样的墙壁吞噬了彩旗、火把和等候的人群，只留下漆黑的街道。在那边的什么地方，切维尔暗想，我正在自己床上呼呼大睡，这一切都没有发生——我算是幸运的。
他缩回脑袋，滑下梯子，踩着鹅卵石走回了大厅，长袍的下摆在脚踝周围扫来扫去。他从嵌在大门里的小门溜了进去，吩咐卫兵把它锁上，然后又拉拉下摆，选了条侧面的小走廊，免得被客人发现。
大厅里点着上千支蜡烛，还装满了斯托·拉特的达官显贵，几乎所有人都不太确定自己为什么在这儿。对了，大厅里还有一头大象。
就是这头大象让切维尔相信自己已经濒临神经错乱的边缘，但仅仅几个钟头之前，这看上去还是个很不错的点子。当时他正为高阶祭司夸张的近视眼情绪激动，突然想起城边的木柴厂养了这么个东西当搬运工。它年纪大了，得了关节炎，脾气也阴晴不定，但作为祭祀品它有一个重要的优点。高阶祭司应该能看见它。
半打守卫正小心翼翼地试图控制这个家伙。它运转迟缓的脑袋正渐渐意识到，自己应该待在熟悉的窝里，有草吃有水喝，还有时间梦想克拉奇宽广的黄褐色平原上那些炎热的日子。大象越来越烦躁了。