第一章（第5/12页）

“首先，我们得确认你的水平是否值这些钱。”

“那你自己决定吧，”律师冷冷地说，“最好快点儿。等你想好了，请把钱放到桌子上，然后再说其他的。”

杰洛特从腰间解下钱袋丢过去，动作一点也不优雅。袋子落到桌上，硬币叮当作响。公猫轻巧地跳下柯德林格的膝盖，跑开了。律师数都没数，直接把钱袋扫进抽屉。

“你吓到我的猫了。”他的话里带着毫不掩饰的责备。

“请原谅，我还以为钱币声最不可能吓到它。告诉我你发现了什么。”

“那个里恩斯，”柯德林格开始讲述，“就是让你很感兴趣的那位，是个相当神秘的角色。我查出他曾在班·阿德的巫师学院学习过两年，但因为偷东西被赶出了学院。像以往一样，科德温王国的情报机构一直等在学院外，里恩斯当然也接受了招募。我不知道他为科德温的情报部门做过些什么，但巫师学院的退学生向来会被训练成杀手。这些与你知道的有出入吗？”

“完全没有。继续。”

“我的下一条情报来自辛特拉。在卡兰瑟王后统治时期，里恩斯曾在辛特拉的地牢服过刑。”

“原因是？”

“因为欠债，你能相信吗？不过他没待多久，因为有人替他连本带利还清了欠款，又把他弄出了监狱。整个交易在银行进行，他的资助人匿名到场。我本想查清那人的身份，但与四家银行交涉之后，我放弃了。把里恩斯弄出来的人是个行家，为了不暴露身份，他花费了不少精力。”

柯德林格沉默下来，用手帕掩住嘴巴，响亮地咳嗽着。

“战争刚刚结束，里恩斯阁下便又突然出现在索登、安格林和布鲁格。”咳嗽了一阵，柯德林格擦擦嘴唇，又低头看看手帕，再度开口，“他完全变了个人，至少言行举止与挥霍的金钱数量都有了很大改变。但是，尽管身份早已不同，这个厚颜无耻的狗崽子却没有丝毫掩饰的意思：他还用‘里恩斯’这个名字。这人开始专心寻找某个特定团体，准确地说，是一个年轻的女性团体。他拜访了安格林辖区的德鲁伊教徒，就是收养战争孤儿的那些。不久之后，有人在附近的森林里找到一位德鲁伊残缺不全的尸体，身上有被拷打的痕迹。后来，里恩斯出现在河谷地区……”

“我知道。”杰洛特插嘴道，“我知道他对河谷那户农家做了什么。我付你二百五十克朗不是要听这些。到目前为止，我没听过的只有巫师学院和科德温的情报机构，其余我都知道。我知道里恩斯是个残忍的杀手。我知道他是个自大的无赖，连化名都懒得用。我知道他为某人效劳。可是，柯德林格，他的雇主究竟是谁？”

“是个巫师，他把里恩斯弄出了地牢。你自己说过——丹德里恩也确认过——里恩斯会用魔法。真正的魔法，不是巫师学院退学生懂的那点皮毛。也就是说，有人在支持他，给他配备了各种护身符，多半还秘密训练过他。某些官方承认的从业巫师会在私下收他这样的学徒与听差，叫他们干些非法的脏活儿。在巫师的行话里，这叫‘豢养’。”

“在魔法师的豢养下，里恩斯应该会用伪装魔法。但他既没改名，也没改换容貌，甚至没把被叶妮芙烧伤的疤痕去掉。”

“这恰好证明他是被豢养的。”柯德林格咳嗽几声，用手帕擦拭嘴唇，“因为魔法伪装根本不算伪装：只有一知半解的人才会用那东西。如果里恩斯用魔法护罩或幻象面具隐藏身份，会立刻触发魔法警报，而现在几乎每座城市的大门都配备了这种警报。巫师能立刻察觉幻象面具的存在，即便在人堆里，里恩斯也会吸引他们的注意力，就像耳朵冒火、屁股喷烟一样醒目。所以我重复一遍：里恩斯在为某个巫师卖命，他现在的行事方式就是为了避免其他巫师的注意。”

“有人说他是尼弗迦德帝国的探子。”

“我知道。比如说，瑞达尼亚情报机构的首脑迪杰斯特拉就这么认为。迪杰斯特拉很少出错，所以我们可以假设，他这次也说对了。但一种身份与另一种身份并不抵触。巫师的听差也可以是尼弗迦德帝国的探子。”

“你是说，有个官方认可的巫师通过里恩斯为尼弗迦德帝国打探消息？”

“胡说八道。”柯德林格咳嗽几声，专注地看着手帕，“为尼弗迦德帝国打探消息的巫师？为了什么？钱吗？可笑。指望恩希尔皇帝获胜，然后在他手下加官进爵？更荒唐了。谁都知道，恩希尔·瓦·恩瑞斯对巫师十分提防。在尼弗迦德帝国，巫师所受的待遇，这么说吧，跟马夫差不多，权力也不比马夫大更多。我们那群刚愎自用的巫师怎么可能为这样的皇帝卖命？菲丽芭·艾哈特，可以对瑞达尼亚的维兹米尔王发号施令；萨宾娜·葛丽维希格，在科德温的亨赛特王发言时敢一拳砸到桌上，命令国王闭嘴；还有洛格伊文的威戈佛特兹，最近竟以事务繁忙为由，回绝了亚甸的德马维王——他们会吗？”

“说重点，柯德林格。这些究竟跟里恩斯有什么关系？”

“很简单。尼弗迦德的情报机构想招徕某个巫师的听差，以此拉拢那个巫师。就我所知，里恩斯绝不厌恶尼弗迦德帝国的钱财，而且多半会不假思索地背叛他的主子。”

“你这才是胡说八道。里恩斯只要背叛一次，他的巫师主子便会得知，里恩斯会被立刻绞死。这还算他走运。”

“你的想法像个孩子，杰洛特。没人会绞死间谍，只会利用他们。你可以把假情报塞给他们，让他们充当双重间谍……”

“那就别说连孩子也懒得听的废话，柯德林格。我对情报工作和政治都没啥兴趣。里恩斯一直找我的麻烦，我要知道原因及幕后主使。看来幕后主使是个巫师，但究竟是谁？”

“还不知道，但我很快就会查清。”

“‘很快’？”猎魔人喃喃道，“对我来说却太迟了。”

“我有什么法子？”柯德林格严肃地说，“你陷入了困境，杰洛特，但来找我是正确的：我知道怎么帮他人解困。事实上，我已经开始着手了。”

“真的？”

“真的。”律师把手帕举到唇边，咳嗽起来，“你要明白，我的朋友，除了巫师及尼弗迦德帝国，这场游戏还有第三方。有人拜访过我。那些人——听好了——是弗尔泰斯特王手下情报机构的探子。他们有了麻烦：国王命令他们搜寻某位失踪的公主。那些探子发现，找她一点也不容易，于是决定招募一位擅长解决难题的专家。而向专家说明情况时，他们暗示某个猎魔人可能对失踪的公主相当了解，说他甚至可能知道她的下落。”