6 骏骑的影子（第2/5页）

“这些种子可是大老远从卡利巴弄来的，你这瘦不拉叽的小毛怪！”切德责骂它。

“卡利巴，”我说，然后又挤出一句，“穿过我们跟沙缘的边界，再走一天就到了。”

“没错，孩子。”切德咕哝着表示称赞。

“你有没有去过那里？”

“我？哦，没有。我刚才的意思是说，这些种子是从那么远的地方来的，我得派人到冷杉梢去买。那里有一座大市场，吸引了六大公国和许多邻国的商人去做生意。”

“哦，冷杉梢。你有没有去过那里？”

切德想了想。“年轻的时候去过一两次吧！我现在印象最深的是那里很吵还很热，内陆地方都是那样——太干太热了，我巴不得赶快回公鹿堡。”

“你去过的地方有没有哪里是你喜欢的，比公鹿堡还喜欢？”

切德慢慢直起身子，苍白的双手满满地捧着细小的黑色种子：“你何必东拉西扯的，想问什么就直接问吧！”

于是我把费德伦的提议告诉他，也告诉他我突然醒悟到地图不只是线条和色彩而已，更是不同的地方以及各种可能性，我可以离开这里成为另一个人，当文书，或者——

“不。”切德轻声但突兀地说，“不管你去哪里，你依然是骏骑的私生子。费德伦比我原先以为的要聪明，但他还是不明白，不明白整体的情况。他看得出来，你在这宫廷里必定永远都是个私生子，永远都像是个贱民，但他不了解的是，在这里你受到黠谋国王的赏赐，可以上课学东西，近在国王的眼前，且不会对他造成威胁。你在这里当然是处在骏骑的影子底下，这点当然能保护你，但如果你离开这里，你不但不会因此变得不需要这种保护，而且会成为一个危险人物，对黠谋国王造成威胁，对他的继承人的威胁更大。你不会享有四处游历、单纯自由的文书生活，某天早上人们可能会发现你被割断喉咙死在客栈的床上，或者身上中箭死在路上。”

我浑身一阵冷颤，“可是为什么？”我轻声问。

切德叹了口气，把手中的种子放进一个盘子里，轻轻掸了掸手，把黏在他手指上的种子拨下来：“因为你是皇室的私生子，你逃不出血统的影响和控制。我说了，你现在对黠谋不造成威胁，是因为你太年轻，而且你就在他眼前，他可以随时盯着你。但他在思考未来的事，你也应该这么做。现在局势相当不稳定，外岛人的劫掠行动越来越大胆，沿岸地区的人民开始发牢骚了，说我们需要派更多船在沿岸巡逻，还有人说我们自己也要有战船，他们来抢我们，我们就要抢回去。但那些内陆大公国一点也不想出钱建造任何一种船，尤其不肯建造战船，因为这可能会让我们跟外岛人全面开战。他们抱怨国王不关心他们的农耕需要，一心只想着沿海地区。山区的人对于要通过他们隘口的人也越来越吝啬，交易的费用每月递增，所以商人也开始互相抱怨。南边的沙缘和更往南的地方在闹旱灾，日子难过，每个人都在怨天骂地，仿佛连旱灾也该怪在国王和惟真头上。要喝酒聊天，惟真是个很不错的对象，但他不像骏骑那样既懂得带兵打仗又有外交手腕，与其只为了跟其他大公国保持联系而在冬季恶劣的气候中长途旅行，他宁愿去打打冬天的公鹿，或者坐在炉火旁听吟游歌者唱歌。如果情况再不改善，人们迟早会说：‘嗯，生个私生子也没什么大不了，骏骑应该掌权管事的，他一定可以很快就改善这一切。就算他有点太固执、太循规蹈矩，但至少该做的事情他都做到了，没让外国人把我们全踩在脚底下。’”

“所以骏骑还是可能继位成为国王？”这问题让我全身起了一阵奇异的震颤，我立刻开始想象他胜利回到公鹿堡，我们终于见面，然后……然后怎么样？

切德似乎在细读我的脸，“不，小子，非常不可能。就算人民想要他回来，我想他也不太可能违反他对自己定下的惩罚，或者违反国王的意愿。人们会不满，会埋怨他不回来，而不满和埋怨可能会引发暴动、冲突，哦，还会有相当不好的氛围弥漫开来，在这种氛围之下不适合让私生子到处乱跑。处置你只有两种方式，一种是杀了你，另一种是把你变成国王的工具。”

“国王的工具……我懂了。”一股压迫感笼罩住我，我之前一时间看见的那高挂在黄土路上的蓝天，还有骑着煤灰走在路上的我，都瞬间消失了。现在我想到的是关在狗舍里的猎犬，或者是站在国王手腕上的猎鹰，头上罩着布套、脚上绑着带子，被放出去的时候只是为了履行国王的意志。

“情况不一定那么糟。”切德静静地说，“大部分的监狱都是我们自己造的。而人也能自己建造自己的自由。”

“我永远也去不了任何地方了，是不是？”虽然旅行是新近才出现在我脑袋里的概念，但我却突然觉得它重要万分。

“我想不是。”切德到处翻寻，想找个东西来盖住那个装满了种子的盘子，最后终于找到一个比较小的盘子扣上去了事，“你会有机会在私底下去很多地方，在考量家族的利益后确定需要你去的时候。但这点跟任意哪一个王子都没有太大的不同。你以为骏骑可以选择要到哪里进行外交工作吗？你以为惟真喜欢被派去视察遭到外岛人劫掠的城镇吗？他还得听人民抱怨说，要是他们有更坚固的防御工事或者更多的驻防军队，这一切就都不会发生了。真正的王子并没有多少自由可以决定他要去哪里、要把时间花在什么事情上。骏骑现在大概比以前任何时候都要有更多的自由和时间。”

“只不过他不能回公鹿堡？”我灵光乍现冒出的这句话让我冻结在原地，双手还捧着瓦罐的碎片。

“对，只不过他不能回公鹿堡。如果前任王储有事没事就跑出来，会使民心动荡，这样可不成。他最好还是静悄悄地远去。”

我把碎片扔进壁炉，“至少他还能去别的地方，”我咕哝着，“我连进城都不行……”

“这对你有那么重要吗？到公鹿堡城那么一座脏兮兮、油腻腻的小港口去？”

“那里有其他人……”我迟疑了一下。就连切德也不知道我城里的那些朋友。然后我一口气说下去，“他们叫我‘新来的’，他们看到我的时候不会总想着‘私生子’。”我从来没把这一点用语言文字叙述出来，但说出来之后，城里吸引我的原因突然变得非常清晰。

“啊！”切德说着叹了口气，肩膀动了动，但没说话。过了一会儿，他开始告诉我，只要让人同时吃下大黄和菠菜就可以使他生病，如果分量够多，那人甚至会死，而且从头到尾餐桌上都不必出现任何毒药。我问他，那要怎么让同桌吃饭的其他人不会也跟着生病，然后我们的讨论就越扯越远。直到后来我才发现，他说的那些关于骏骑的话几乎像是预言一样。