第五章（第2/5页）

克里斯托福罗神甫穿过这个小村庄，沿着一条蜿蜒小路直上来到一块小平地，到了唐罗德里戈先生的府邸前。门是关着的，表明这家主人正在用餐，不愿意受到打扰。面向大路的几个小窗户的框架因为年久失修而破烂不堪，外装了些铁护栏起保护作用。最底层楼的窗户很高，一个人要站在别人肩上才勉强够得着。四周鸦雀无声，要不是大门口对称地安放了四尊生物（两个活的，两个死的），表明这房子有人住，路过的人甚至会认为这是一座被废弃的房子。两扇大门上镶嵌着两只大秃鹫，伸展着翅膀，悬垂着头，一只羽毛已经脱落，被岁月蚕食得只剩下了半个身子，另一只则保存完好，羽毛也未脱落。两名打手躺在大门两边的长凳上，一个在左侧，一个在右侧，两人看守着大门，正等着被叫去享用主人剩下的残羹冷炙。神甫直立在门前，像是准备好在此候着。这时，其中一个打手站起身来，对他说：“神甫，神甫，请进，我们可不能让您在这里候着，我们是修道院的朋友。当外面的情况对我不利的时候我好几次都是在那里避风头，如果当时没有开门的话，我就遭殃了。”说着，他把门环扣了两下子，听到声音，里面的那些狼犬和家犬立马狂叫了起来。稍后，一个老仆人嘟囔着走了过来。看见神甫，他深深地鞠了个躬，挥着手，呵斥着让狗安静下来，把神甫领进了一条窄窄的通道，又关上了门，然后把他带到一个小房间，吃惊而又尊敬地看着他，问道：“您莫非是……佩斯卡莱尼科修道院的克里斯托福罗神甫？”

“正是。”

“您上这儿来？”

“正如您瞧见的，善良的老人。”

“保准是来做善事的。善事嘛，”老人一边在前面带着路，一边咬着牙齿嗫嚅道，“善事哪里都能做的。”

在穿过两三间昏暗的房间后，他们终于来到了餐厅的门口。刀叉杯碟叮叮当当的碰击声声声入耳，刺耳的谈话声一阵高过一阵。修士想要回避这种场面，他正在门口与仆人商量着，恳请让他在房子的某个角落候着，等主人用完餐。就在这时，餐厅的门被打开了。面对门坐着的是一位叫阿蒂利奥的伯爵（他是唐罗德里戈的表兄弟，前面我们已提到过他，只是没说出他的名字），他一眼瞧见了一个光秃秃的脑袋和修士的长袍，察觉到善良的修士到此有事。“嘿！嘿！”他大声喊道，“别走开，尊敬的神甫，快请进，快请进！”唐罗德里戈虽不能确切地猜到神甫突然来访的意图，却朦胧地预感到此事与自己有关，而且他很想避开这一切。但是莽撞的阿蒂利奥不假思索已经发出了邀请，他只好附和着招呼道：“快进来，神甫，快进来。”神甫走上前，向主人深深鞠了一躬，恭敬地回复了宾客们的问候。

人们通常（我没说总是）会认为，光明磊落之人在邪恶之人面前定会目光坚定，昂首挺胸，勇敢无畏，谈吐自若。然而，在实际生活中，要使其以这样的姿态出现，需要许多条件，而这些条件又很难完全具备。因此，尽管克里斯托福罗神甫问心无愧，坚定地认为自己所捍卫的事是正义的，并对唐罗德里戈先生怀着厌恶和同情的感情，但倘使他在唐罗德里戈先生面前表现出某种胆怯和敬畏的神情，一点儿都不足为奇。唐罗德里戈坐在餐桌的上座，他在自己的家中，正如在他的王国中，被一伙酒肉朋友，被形形色色的阿谀奉承之词包围了。这一切都显示出他的权势。他的一副表情足以让任何人惶恐不安，没人敢开口向他提出小小的请求，更不用说提出建议、规劝或者责备了。他的右边坐着他的表弟阿蒂利奥伯爵，不用说，这位伯爵是他放荡生活和欺压他人的同谋者。这位表弟从米兰来，要和他待上些日子。他的左边，即桌子的另一侧，坐着当地的镇长，此人于恭敬中却透着几分自信甚至说是傲慢。照理说，他的职责应该是为伦佐·特拉马利诺主持正义，并使唐罗德里戈先生依法受到相应的处罚。镇长的对面，坐着我们那位“吹毛求疵”博士，一副奴颜婢膝、卑躬屈膝的样子。他戴着黑色的帽子，鼻子比平时更加红润。在这对表兄弟对面坐着的是两位不知姓名的客人，我们的作者在小说里只提到他们垂着头就顾着吃，当别的宾客席间说了什么话而又没有遭到别人反驳的时候，他们就微笑着表示赞同。

“给神甫赐座。”唐罗德里戈先生说道。一位仆人便搬来了椅子，克里斯托福罗神甫坐了下来，并对唐罗德里戈先生表示歉意，说来得不是时候。

“我希望同您单独谈一件很重要的事。”神甫低声凑在唐罗德里戈先生的耳边说道。

“好吧，我听你说，”唐罗德里戈先生回答说，“现在先给神甫斟酒！”

神甫正要推辞，唐罗德里戈先生在宾客新发出的一片嘈杂声中，提高嗓门说道：“不，不，您别不给我面子，还从未有过哪个嘉布遣会修士没有尝到我的酒便离开我家的，同样，也没有哪个无礼的债主来我家不吃我的一顿棍棒的。”这话引起了哄堂大笑，暂时打断了食客们激烈争论的话题。接着仆人便用托盘盛来了一瓶酒，还拿来了一支高脚杯，形似圣餐杯，并将它们呈递给了神甫。神甫不愿拒绝主人迫切的邀请，因为他特别希望劝解他，于是赶紧倒了些酒出来，开始慢慢地呷起来。

“塔索的权威丝毫不能帮到您，尊敬的镇长先生，相反，它反倒驳斥了您的观点。”阿蒂利奥伯爵用雷鸣般的嗓音说道，“因为那位有学识的大人物，完全了解骑士的所有规矩，他在诗中写到使者阿尔甘泰在向基督教骑士下战书之前，就请求虔诚的布廖内许可……”

“但是这，”镇长同样大声地反驳道，“这是信手之笔，纯属信手之笔，是诗歌的修饰，因为，根据国际法，使者本来就是不可侵犯的。其实不必说得那么远，有一句谚语就说得好：‘两国交兵，不斩来使。’您也知道，谚语是人类智慧的结晶。除此之外，使者并没有以自己的名义说什么，他只不过是呈递了一纸挑战书……”

“但是您何时才会明白这位使者其实就是一个冒失鬼，连最起码的规矩都不懂……”

“抱歉，先生们，”唐罗德里戈先生打断了他们的争论，担心他们会把这个话题越扯越远，“我们该听听克里斯托福罗神甫的见解，让他评判一下。”

“嗯，好吧。”阿蒂利奥伯爵说道，他认为让一个嘉布遣会修士来评论有关骑士精神的问题，这一主意很好。然而镇长争论正酣，情绪激昂。他好不容易才抑制住了自己激动的情绪，轻蔑地耸了耸肩，仿佛在说：“荒谬！”