铜山毛榉案（第9/9页）

“艾丽丝小姐在家里一直都过得很不快乐，自打鲁卡斯尔先生续弦开始，艾丽丝小姐就一直心事重重，在这个家里，她总是受到怠慢，无论什么事，她都没有说话的份儿。不过，在她认识福勒先生之前的日子里，她所受的待遇也还算不上很糟糕。据我所知，根据艾丽丝小姐生母临死之前所立下的遗嘱，艾丽丝小姐拥有属于自己的权利，可是她一直保持安静和容忍的态度，从来都没有说过一句与自己权利相关的话，反而还把自己的一切交给父亲打理。鲁卡斯尔先生明白，只要自己和她在一起，就可以安心，可是一旦她有了丈夫，那么两个人就会要求鲁卡斯尔先生按照法律的规定，把他们应得的东西拿走。就这样，鲁卡斯尔先生认为，是时候制止这件事情发生了。他要求女儿签署一份文件，文件中声明不论艾丽丝小姐是否结婚，父亲都可以使用她的那份儿遗嘱。艾丽丝小姐不想签字，他就一直闹，以至于让她得了六个星期的脑炎，这其间，艾丽丝小姐一度濒临死亡。后来，她渐渐恢复了健康，可是却变得骨瘦如柴，连那一头美丽的头发也给剪掉了；所有这些都未能令她那位年轻的男朋友改变心意！福勒先生对艾丽丝小姐依然保持着十二分的忠诚。”

“哦，”福尔摩斯说道，“感谢您的好意，您所陈述的这些情况让我们对这件事的认识已经非常清楚了，至于后面的事情我就能依靠推断得知了：正因如此，鲁卡斯尔先生就——我敢断定，他采取了囚禁艾丽丝的办法？然后又特意从伦敦请来了亨特小姐，目的是为了摆脱福勒先生令他感到厌烦的纠缠？”

“正是如此。”

“但是福勒先生却是一位锲而不舍的人，就像一名优秀的水兵那样，他把这所房子全都封锁了。当他遇到你之后，就通过金钱或其他某种方式打动了你，让你确信你们拥有共同的利益。”

托勒太太面色安祥，说道：“他可是个待人和蔼、出手大方的先生。”

“所以，他想尽办法地让你丈夫一直有酒可喝，又让你在主人出门之后就准备好一架扶梯。”

“先生，你说得太对了，事情就是这样的。”

“托勒太太，我们是应该对你说声谢谢的，”福尔摩斯说，“因为是你把所有让我们感到迷惑的事情澄清了。此刻，村中那位外科医生与鲁卡斯尔太太就要到了，我觉得，华生，我们现在最好把亨特小姐护送回温切斯特去，我觉得我们在这儿的合法地位似乎很成问题了。”

门前种植着铜山毛榉的那所不吉利房子的谜团终于解开了。鲁卡斯尔先生最终还是幸免于难，他的精神非常颓丧，幸好有一位对他非常忠诚的妻子，他才能生存下去。他们家的老仆人还是跟他们在一起住的。也许他们了解了太多鲁卡斯尔一家人过去的事，所以鲁卡斯尔先生很难有理由把他们辞退。而福勒先生和鲁卡斯尔小姐在他们离家以后的第二天就在南安普敦登记结婚了。福勒先生目前在毛里求斯岛当政府公务员。而那位维奥莱特·亨特小姐，福尔摩斯的做法让我觉得有些失望。因为她不再是他所接手案件中的核心人物，所以他也没有再对这位小姐表现出进一步的兴趣了。这位小姐眼下在沃尔索尔地区的一家私立学校当校长，我有理由相信她能够在教育方面取得很大的成绩。