上帝之灯（第2/22页）

“一个惊喜是吗？索恩先生？”赖纳赫医生以埃勒里从没听过的低沉嗓音说道，声音从他胸膛隆隆的发出就像雷声的回音一样。他那小小的紫色眼睛显得非常非常的冷漠。

“我希望这是一个令人愉快的惊喜。”索恩说道。

埃勒里捧着双手点烟时看了他的朋友一眼，在他的脸上他看到了赞许的表情。如果他敲到了正确的音调，他就知道接下来该怎么演出了。他把火柴丢开然后猛然转向索恩。赖纳赫医生半是疑惑、半是感到有趣地凝视着他。

“可乐妮亚号在哪里？”

“检疫中，”索恩回答，“船上有个人病得很重，因此其他旅客通关上也就有了麻烦。就我所知，这需要好几个小时。我想我们该到等候室去坐一下。”

他们在拥挤的等候室里找到位置，埃勒里把他的袋子放在两脚之间坐在上面，并调整他的姿势使他能够捕捉到同伴的每一个表情。在索恩强自压抑的兴奋中还有些别的东西，而在胖医生身上还有更恼怒的气息，这强烈地激起了埃勒里的好奇心。

“爱丽丝，”索恩以正常的声调说着，仿佛埃勒里知道爱丽丝是谁，“或许已经开始不耐烦了。不过那是梅休的家族特征，我从老梅休身上就看出来了，是吧，医生？不过，老远从英国跑来，到了门口却被挡住，这也着实令人气恼。”

所以他们是要等一个爱丽丝·梅休，埃勒里想着，从英国搭可乐妮亚号来的爱丽丝。好个索恩！他差一点笑出来。“西尔维斯特”显然是个年长的梅休，是爱丽丝的一个亲戚。

赖纳赫医生的小眼睛盯着埃勒里的袋子看，礼貌地说着：“你要到什么地方去是吗，奎因先生？”

赖纳赫并不知道埃勒里要跟他们一道——不管他们要上哪儿去。

索恩在宽大的外套里扭动了一下。“奎因是跟我一起来的，赖纳赫医生。”他的声音柔软但带着敌意。

那个胖子眨眨眼，他的眼睛陷在松垮的半月形皮肉之间。“真的？”他说，相形之下，他的低沉声音柔和多了。

“或许我应该做个解释，”索恩突然说道，“奎因是我的同事，医生。他对这个案子有兴趣。”

“案子？”胖子说道。

“法律上的用语。我没办法拒绝他要帮我——呃——保护爱丽丝·梅休利益的好意。我相信你不会介意吧？”

这是一个残酷的游戏，埃勒里感到确定了。有个重要的东西有危险了，而索恩这个死脑筋决心要维护它，不论是用武力或是诡计。

赖纳赫厚重的眼睑垂下来，把手掌搁在胃上。“不会的，当然不会，”他以真诚的语气说着，“见到你真是再高兴不过了，奎因先生。或许，有一点意外，不过令人欢欣的惊奇对人生和对诗歌都是一样重要的。嗯？”说着他轻轻地笑起来。

塞缪尔·约翰逊，埃勒里知道医生这句话的出处。他突然想到两者生理上的雷同之处，在那一层层的脂肪之下有副铁石心肠，在那长长的头盖骨下面有着聪明的脑袋。他坐在等候室的椅子上的样子像一条大章鱼，懒惰又迟钝，对四周事物漠不关心。漠不关心——没错，埃勒里想着；那个人是这么遥不可及，模糊又黯淡，像是空旷地平线上的暴风云。

索恩以疲倦的声音说道：“我们是不是该吃午餐了？我饿坏了。”

到下午三点时，埃勒里觉得自己又苍老又疲惫。几个小时紧张又小心的沉默，把他推向不可知的陷阱之中，这就足以使他保持警戒。每当有危机浮现或是有危险由未知的角落里出现，他通常会有内心很紧张的感觉。有种非比寻常的事情正在发生。

他们站在码头看着可乐妮亚号巨大的船身慢慢接近时，他咀嚼着在这漫长、凝重又耐人寻味的几个小时里他努力搜集到的情报。他现在非常清楚这个叫做西尔维斯特·梅休的人已经死了，他是个偏执狂患者，他的房子隐藏在长岛几乎难以接近的荒野之中。爱丽丝·梅休，毫无疑问的一定正站在可乐妮亚号的甲板某处焦急地望着码头，是死者的女儿，自孩提时候就与父亲分开。

他把赖纳赫医生也放进这个谜团里了。这个胖子是西尔维斯特·梅休同父异母的兄弟，他也担任了那老人晚年疾病中的医生。这场疾病和死亡似乎都是最近的事，因为他们提到“葬礼”时，语气中那种分离的痛苦还很鲜明。此外，在幕后还有一个不是很重要的赖纳赫太太，以及一个古怪的老妇人，是死者的姐妹。可是，到底这秘密是什么，或是说是什么使索恩感到不安，埃勒里想不出来。

客轮终于在码头泊岸了。船员四处乱窜，哨音响起，跳板出现，旅客成群地上岸。好奇心爬上赖纳赫医生的小眼睛，索恩则发着抖。

“她在那里！”律师哑着声音说道，“看了她的照片，我到哪里都认得出她。那个戴棕色无边帽的苗条女孩！”

索恩急忙迎上去，埃勒里急切地端详那女孩。她着急地望着人群，高挑迷人，动作优美有弹性，五官细致和谐相当美丽。她的穿着是如此简单普通，使他眯起眼睛。

索恩带着她一起回来，轻轻拍着她戴了手套的手并细声跟她说话。她的脸庞发亮有活力，她的脸上有一种自然的欢乐之情，因此埃勒里确信，不管她面前有什么神秘或悲惨的事，她一定都还不知道。不过她的眼睛和嘴巴有一些征候——疲劳、紧张、忧虑。他不能指出确切的成因——这使他感到困惑。

“我好高兴，”她用有教养的声音说着，浓厚的英国口音。接着她的脸庞转为庄重，她由埃勒里望向赖纳赫医生。

“这是你的叔叔，梅休小姐，”索恩说道，“赖纳赫医生。另外这位先生，很抱歉，不是你的亲戚。埃勒里·奎因先生，我的同事。”

“喔，”女孩说着转向胖子以颤抖的声音说道，“赫伯特叔叔。这多么奇妙啊！我的意思是——我觉得如此的孤单。你对我来说是个传奇，赫伯特叔叔，你和莎拉姑妈还有其他人，那现在……”她有点哽咽，抱着胖子亲吻了他肥胖的脸颊。

“我亲爱的。”赖纳赫医生庄重地说，他的一本正经让埃勒里想到犹大。

“你一定要把所有的事情都告诉我！父亲——父亲怎么样了？这样说感觉……很奇怪。”

“梅休小姐，你不认为，”律师很快地说道，“我们应该先陪你通过海关吗？现在已经晚了，我们还有好长的一段路要走。长岛，你知道的。”

当他们走向海关时，埃勒里故意落后一点以便能好好看看赖纳赫医生，可是那庞大的身形却像怪物一样深不可测。