第一章来自东方（第14/14页）

“他们以前也曾来袭过吧？父亲就是在那个时候，抓住了西边塔里的俘虏。”

“是的，只是那时的战场并不在索伦。你的祖父在世时，一个年老的男人前来拜访。他是名精通符咒秘术的修道士，预言了被诅咒的维京人来袭。我们相信了他的预言，因为我们知道罗伯特的所作所为。

“因为早早得到警告，对策也得以制定。被诅咒的维京人视索伦为目标的同时，也盯上了埃尔文家。于是我以自身为诱饵，将他们引到了适合作战的地方。决战之地在位于荷兰以北、漂浮在瓦登海上的特塞尔岛。索伦那时拥有远比现在强大的私人军团。”

也许是在回忆往事，父亲暂时中断了话语。

“那是一场苦战。很多骑士和士兵都丧了命。父亲我也一度身处险境。但最后总算是获得了胜利。愿荣光照耀神的胜利。被诅咒的维京人消失在了海里，俘虏就是在那时候抓获的。”

然后父亲叹了口气。

“决战之后，我解散了军团。因为我认为到了将兵饷用于建设索伦的时候了。如今我也不后悔做出了这个决定。”

“父亲大人当时认为被诅咒的维京人不会再回来了吗？”

“决战之后修道士说：在特塞尔岛上建立修道院，用钟祭祀神灵，只要清亮的钟声响彻瓦登海，他们就不会再度苏醒。我照做了。特塞尔岛的修道院日益繁盛，钟声从未间断，和平本应该永远持续下去。”

“但现在他们回来了。你认为侍奉神的修道士说谎了吗？”

“不，他确实是个圣人。”

圣人会使用符咒秘术吗？虽然很可疑，但他是真的曾经帮助过索伦。

父亲停顿了一下。

“……是上个月的事了。对，在埃德温死后没多久，从特塞尔岛来了使者。使者说有武装集团袭击了特塞尔岛，破坏了修道院，将钟沉入了海底。如今的欧洲确实不像话。不法之徒潜藏在国王的森林里，烧毁神的居所。像索伦这样的和平是很罕见的。但是，即使再怎么不畏惧圣俗两边的律法，真会有人愚蠢到去袭击没有任何财宝的特塞尔修道院吗？”

封印了被诅咒的维京人的特塞尔之钟被沉入了大海。于是维京人苏醒并再度向索伦袭来。这么来看的话，沉钟人的意图显而易见。

“父亲大人认为有人故意挑动维京人进攻索伦吗？”

父亲稍微眯起了双眼，看着我。“你是个聪敏的女儿。是的，索伦确实有敌人。敌人无疑是为了毁灭索伦而释放了被诅咒的维京人。”

“敌人是谁？”

“不知道，我已让人在查。”

若说是盯上索伦的敌人，我只能想起一个人——英格兰国王查理陛下的弟弟。“约翰殿下吗？”

但是父亲非常慎重。“目前并不清楚。只是我怀疑约翰殿下是否有能力将士兵送往特塞尔岛。会因为索伦的衰落而欣喜的人除了约翰殿下外大有人在。汉萨同盟的那群商人里，认为索伦沉没了生意会更好的人也不少。”

【汉萨同盟：汉萨同盟是德意志北部城市之间形成的商业、政治联盟。——译者注】

汉萨同盟都市，也就是吕贝克或者汉堡。新兴的商人们会那样大动干戈吗？不过他们确实比约翰殿下富有，离特塞尔岛也更近。

“我会相信那个从东方来的骑士，也是因为当前的状况下非常可能出现暗杀。一方面送来亡者的军队，另一方面用撒拉逊魔术将我杀害。如果两方面都成功的话，索伦必会被轻而易举地毁灭。”

如果真是如此，那么敌人将是极其恐怖的对手。他不仅知道埃尔文家族与被诅咒的维京人之间的渊源，派遣武装集团袭击特塞尔岛，破坏封印，同时还雇佣从东方的黎波里逃亡的暗杀骑士，委托其对父亲下手。如果不是资金雄厚，见多识广，绝对不可能办到。

父亲仿佛看穿了我的动摇，坚定地说：“但是查明敌人的真实身份是以后的事。现在必须要消灭眼前的威胁。佣兵的人数并不充足，想必是一场残酷的战斗。”

“父亲大人现在也认为被诅咒的维京人一定会来袭吗？即使钟声中断他们也不会苏醒，或者是要数月、数年之后才会来袭，难道不能这么想吗？”

“不，他们正在向索伦逼近。”说完，父亲从怀里掏出一把短剑。在火盆中火焰的照耀下，蓝色的宝石绽放着光辉。那是一把饰有海蓝宝石的黄金短剑。父亲把它放在了桌子上。

“我们有敌人，同时也有伙伴。经过漫长岁月的流逝，特塞尔岛的钟声中断，被诅咒的维京人苏醒并企图给索伦带来灾祸。但同时，作为警告的证明，这把短剑会送到埃尔文家家主的手中。这是一个约定。虽这么说，但我原以为这是几百年之后的事了，没想到我会亲手收到它。”

“伙伴是指刚才所说的使用符咒魔术的修道士吗？”

“并非如此。他早已驾鹤西去了。是另一位可靠的伙伴，说是索伦的守护者也不为过。总有一天也会介绍给你认识的。”

将短剑收回怀中，父亲认真地看着我。“我原本打算只将此事告知继承埃尔文家的男子。但是一旦开战，我也好亚当也好，都没有十足的把握能全身而退。阿米娜，你如此聪颖，即使是父亲和兄长都战死，你也能将埃尔文家的血脉传承下去吧。有什么事情就问洛斯艾尔吧。”

“别说得如此软弱！”我不禁有些急躁。“据刚才所说，即使这次击退了被诅咒的维京人，索伦的劫难也不会终结。父亲大人是索伦的支柱。不能就这么死掉！”

父亲露出了饱含无限慈爱的笑容。“当然了，我的女儿。把索伦托付给亚当还令我心头难安。我发誓即使开战也一定保重自爱。可惜，战场上没有绝对。希望你理解，刚才的那番话是以防万一。没有其他的事了。阿米娜，回到床上好好睡觉吧……不要着凉了。”

但是那天晚上，我没能睡着。

被诅咒的维京人。

罗伯特?埃尔文的征服。

特塞尔岛之钟。

饰有海蓝宝石的黄金短剑。

这一切在我的脑海中如漩涡一般翻卷回旋，直到天色将明，我才迎来了片刻安宁。