第五章 内部事务（第5/5页）

埃勒里露齿一笑道：“托马斯·布雷德是罗马尼亚人——而罗马尼亚有个城市叫布雷德，这对你们有什么意义没？”

“什么意义都没有。”沃恩咆哮道。

“斯蒂芬·梅加拉是希腊人，而希腊有个城市叫梅加拉！”

“好了，”艾萨姆咕哝道，“那又怎么样？”

埃勒里轻轻拍了拍艾萨姆的胳膊。“假如我告诉你，那个看起来跟我们的地毯进口商土豪以及我们的游艇主土豪没有关系的人，那个六个月前被谋杀的可怜兮兮的阿罗约学校校长——一句话概括，那个安德鲁·范……”

“你的意思不会是……”沃恩气急败坏地说。

“范的入籍档案上记录他的祖国是亚美尼亚，而亚美尼亚有个叫范的城市——也有一个叫范的湖。”他放松身体，微笑着说，“假设给你三个案例，其中两个在表面上有关联，第三个在谋杀方式上跟前面两者之一产生了联系，此时同样的现象发生了……”埃勒里耸耸肩，“如果说那是巧合，那我就是示巴女王[6]了。”

“确实奇怪，”亚德利教授嘟囔道，“表面上处心积虑地伪造自己的国籍。”

“似乎所有的名字都是假的，都是从地图册上直接拿现成的。”埃勒里喷了个烟圈，“有趣吧？三位明显是外国出身的绅士，非常渴望要隐匿他们的真名，并且从如此小心翼翼地伪造自己国籍来判断，正如你所说，他们也非常渴望要隐匿他们的真实出身地点。”

“老天爷，”艾萨姆哼着说，“接着呢？”

“一个更值得注意的事实是，”埃勒里兴高采烈地说，“人们会以为既然范、布雷德和梅加拉改了名字，这出悲剧中第四名外国演员、神出鬼没的克罗萨克也会在兰德·麦拿利[7]随便起个绰号，但他没有——至少欧洲和近东[8]没有名叫克罗萨克的地方，没有叫这个名字的城市、湖泊、山脉和其他任何事物。现在各位有结论没？”

“三个化名，”教授慢吞吞地说，“和一个明显的真名，持有真名者毫无疑问跟持有化名者之中某一个的谋杀案有关。也许……我得说，奎因，我的孩子，我们开始抓住了这象形文字‘T’的关键。”

“那么你同意，”埃勒里热切地说，“这种气氛中带了埃及的味道？”

亚德利吃惊道：“哦，那个！我亲爱的小伙子，作为一位卖弄学问的老师，你能用一种简单方式说话，而不是净晓得咬文嚼字吗？”

[1]一战后某些士兵的症状，在战争中的无助演变为惊慌和恐惧，对日常生活影响很大。

[2]即托马斯·布雷德。

[3]《旧约》伊甸园中央种植的果树，吃了它的果实可以得到与神相等的永恒生命。

[4]老奥利弗·温德尔·霍姆斯（Oliver Wendell Holmes，Sr.，1809—1894），美国医生，著名作家，被誉为美国十九世纪最佳诗人之一。

[5]要求清除英国国教中天主教残余的改革派，认为《圣经》才是唯一最高权威，任何教会或个人都不能成为传统权威的解释者和维护者的基督徒。

[6]公元前非洲东部示巴王国的女王。根据记载，她因为仰慕当时以色列国王所罗门的才华与智慧，不惜纡尊降贵，前往以色列向所罗门提亲。所罗门王因此与她犯了奸淫罪（因为他已有妻室），被上帝所遗弃，从此以色列王国开始衰落。

[7]美国一家专门发行地图册的出版社。

[8]一个政治地理术语，相对中东、远东地区而言，表示距离西欧较近的国家和地区。通常指地中海东部沿岸地区，包括非洲东北部和亚洲西南部，有时还包括巴尔干半岛。