第九章 处于危险中的艺术家（第2/3页）

我犹豫了一下，但在这方面你无法骗过做医生的人，便点点头，“还有工作。”

“当然，不工作对他们而言意味着痛苦。”布尔日说，我们沉默地站了片刻。

拉-维克托莱小姐步态轻盈地走进房间，她依旧美得惊人，而且精神焕发，一袭森林绿色的长裙，裙子上绣着彩色珠饰，更加衬托了她的美貌。

维多克跟着她进来，一见到他我就感到血往上涌。

“小姐。”福尔摩斯生硬地说，站起身迎接她。

“谢谢你今晚的帮助，福尔摩斯先生。”她说，轻巧地化解了他的尴尬，亲吻了他的两边脸颊，福尔摩斯不自觉地脸红了。

“还要感谢华生医生。”她给我一个飞吻。

维多克咧嘴笑起来，我注意到他的精神也恢复了，穿着量身定制的晚礼服，显得温文尔雅，很难看出今晚刚刚经历过一场恶战。是的，他救了我的命，但我也救了他的命。而把我推下楼梯的也是他，我径直走到他面前。

“先生，”我说，“你没有绅士风度。你有什么想对我说的吗？”

他笑了，看向福尔摩斯：“啊，我被发现了，”然后又转向我，“你的朋友尽可以告诉你，我不是什么绅士，”他笑着说，“但有的时候我可以成为盟友。”

“我给你最后一次机会。”我说，然而他没有回应。“请原谅我，小姐，”我对我们的客户说，“他让我别无选择。”

我没有再犹豫，迅速转向维多克，挥拳狠狠地击中了他的下巴，他像块石头一样倒在地上。

“我的上帝！”女士叫道。

维多克从地上抬起头望了望我，摸摸自己的下巴。“好吧。”他说。

“这是因为卢浮宫的事。”我甩了甩手，说。

“在卢浮宫发生了什么事？”拉-维克托莱小姐问。

没有人回答她。福尔摩斯微笑着低头看着维多克，维多克耸耸肩，漫不经心、魅力十足地笑着看我们。“我们产生了一点分歧，”他答道，然后对我说，“我只想吓退你，可你并不简单，我的意思是，你比我想象中强大。我们现在打平了，请扶我起来。”他把手伸向我。

然而我已经把风度抛到了九霄云外，我径自走到餐具柜旁，给自己倒了杯水——或者说我认为这是水——喝了一大口，猛地哽住：杜松子酒！布尔日及时出现，递给我一杯水。“我也不喜欢他，”他眨着眼睛对我说，“劳特雷克觉得他是个……你们英国人怎么说的来着……一个莽汉？”

拉-维克托莱小姐飘到福尔摩斯站的地方。“福尔摩斯先生！”她用带着口音的迷人英语说，“很抱歉，让你久等，尤其是在你今晚仗义相救之后，我承认我吓坏了。”

福尔摩斯领她走到沙发旁，礼貌地请她落座，自己却仍旧站着。维多克慢慢地朝女士的方向移动，最后挪到离她很近的地方，伸出一条手臂放在她身后，似乎想要保护她，她轻微地蜷缩了一下身体。

“维多克先生，”福尔摩斯相当恼火地说，“我想单独和小姐谈谈。”

维多克没有动：“切丽和我达成了共识，我会一直维护她的利益。”

“小姐的利益，还有我的利益，是找回她的儿子，埃米尔，”福尔摩斯说，“而你的利益，是寻找《马赛的胜利女神》，不是吗？只要找到就能获得一笔丰厚的赏金？”

维多克什么都没说，只是看着远处。福尔摩斯转向拉-维克托莱小姐：“小姐，你对今晚的事情有何感想？”

可爱的女士似乎很惊讶：“可是，当然……那些男人，他们是去黑猫杀我的……”

“真的吗？是不是这位先生告诉你的？”

她耸耸肩。维多克打破沉默，插嘴道：“当然。这是真的。”

“那么请告诉我，为什么袭击者没有继续跟踪你，小姐，为什么他们没有跟踪你的马车，而是留下来和我们三个搏斗？”

拉-维克托莱小姐面露疑色。

“让我来回答吧，”福尔摩斯说，“因为他们是去那里杀维多克的，你只是挡了他们的路而已。”

她转向她的情人：“让！他们为什么要杀你？”

维多克耸耸肩，对福尔摩斯说：“你无法证明这一点。”

“他们是受雇的职业杀手，很可能签了杀人契约，他们使用了在马赛杀人时使用的凶器，”福尔摩斯说，“维多克，你是唯一在调查雕像失窃案的人，他们的目标除了你还能有谁？”他再次转向拉-维克托莱小姐，“我很好奇，小姐，维多克先生是否向你详细询问过你的熟人佩灵汉姆伯爵的习惯？”

维多克插话道：“当然，他是埃米尔的父亲。”他亲吻了我们的客户的脸颊，“任何有助于找到你亲爱的儿子的事情，我都会过问。”

“那还真是方便，”福尔摩斯快活地说，对维多克的举动视而不见，“你知道吗？小姐，伯爵是《马赛的胜利女神》失窃案的头号嫌疑人。”

拉-维克托莱小姐迟疑了：“不，我不知道。”她转向维多克，“你一直很好奇这件事，让。”

“切丽，我亲爱的！”维多克叫道，“我对你的感情是真挚的！”

然而歌手站了起来，与他拉开一定的距离：“这意味着什么，福尔摩斯先生？”

福尔摩斯转向维多克，冷冷地说：“今天晚上，你的感情并没有阻止你将她置于险境。”

维多克哼了一声：“荒谬，我又不知道他们今晚会发动袭击。”

“你在观众席注意到了他们，像我一样，”福尔摩斯说，“我看到你了。”

“那么，我有个问题要问你，”维多克说，“如果你调查的是小姐的案子，而不是《马赛的胜利女神》失窃案的话，为什么你今天要访问卢浮宫，和希腊展厅的馆长见面？”

“我是伟大艺术品的爱好者，”福尔摩斯平静地说，“这就是原因。”

拉-维克托莱小姐犹疑地来回扫视着两个男人。维多克向情人展开双臂。“你肯定不会相信这些胡言乱语的，对吗？”他带着最灿烂的笑容问，“我亲爱的，你的信心呢？”

她迟疑片刻，然后便出乎我意料地扑进他的怀里。

“我相信你，让。”她热情洋溢地说。他拥抱了她，他们两个人一起转过脸看着我们。

福尔摩斯哼了一声：“小姐，我只问一句，是你把我叫到这里来的，能否先允许我单独和你谈谈，然后你再在感情和逻辑之间做出选择？”

“她不会听的。”维多克说。

拉-维克托莱小姐看了维多克一眼，示意他安静：“不要逼我选择，让。我相信你，但我会和福尔摩斯先生谈话，单独谈，请离开我们。”