第九章 处于危险中的艺术家（第3/3页）

维多克顿住了，不知他和福尔摩斯之间交换了什么样的眼神，最后维多克耸了耸肩，又恢复到原先的放松状态，变回那个有魅力的法国人。“当然，”他笑着说，又转向女士，“我会在隔壁房间，需要的话请叫我。”他慢悠悠地踱了出去。

“好的，请把劳特雷克先生也带走。”福尔摩斯说。

我转过身，发现小个子男人坐在旁边的一堆沙发垫上，正在给谈话中的福尔摩斯画素描，布尔日在一旁赞赏地观摩。听到福尔摩斯的建议，劳特雷克耸耸肩。“也许还得来点酒。”他说，跟着维多克去了隔壁房间，布尔日医生对我点点头，也跟着出去了。

福尔摩斯的态度立刻改变了，他在拉-维克托莱小姐身旁坐下来，以令人惊讶的安慰姿态拍拍她的手。“小姐，”他说，语气和缓了许多，但带有明显的紧迫性，“不管维多克先生的感情是真是假，你总知道他的名声，我可以向你保证，撇开他对你的感情不谈，他的主要兴趣在于《马赛的胜利女神》，并非你的儿子，你知道这座著名的雕像吗？”

“我知道它。”

“啊！请继续提供有用的信息，这样我就能帮你找到埃米尔，今晚袭击我们的那些人，有没有你觉得眼熟的？也许此前在大街上和你搭讪的那个人就在其中。”

“没有，我敢肯定他不在这些人里面。”

“和我想的一样，那么让·维多克呢？你对他有什么感觉？”

女士沉吟不语，在我看来，仿佛有一块面纱从天而降，遮住她的脸，在她的真实意图与我们之间形成了一道障碍。“我……我们……我承认，我们关系亲密。”她说。

“你们显然很亲密，”福尔摩斯直截了当地说，“但你也对他有所保留。”

她吃惊地问：“你怎么知道？”

“其实，小姐，这非常显而易见。”

她不舒服地扭动身体：“请不要把我想成无情的人，我是一个艺术家，许多人认为艺术家在性方面都不太检点，然而事实远非如此。”

“信任和亲密关系对你来说是两码事，”福尔摩斯说，“你可能为了自己的目的利用那位绅士，如果我可以如此称呼他的话，这个设想令我吃惊。”从福尔摩斯的语气判断，这显然并非设想，而是事实。

一丝惊喜掠过她的脸庞，但很快就被她隐藏起来。

“你和维多克先生的关系是从什么时候开始的？”福尔摩斯毫不犹豫地问。

“大约一个月前。而且我真的爱他。”

福尔摩斯哼了一声：“这么说，不是几个月前的事，距离你遭到袭击有多长时间？”

“我不记得了，也许我是三周后遭到袭击的，我联系过他，请他帮我寻找埃米尔，”她说，“让吓跑了袭击我的人！就像今晚一样！我欠他救命之恩。”

“正如我此前指出的，街上的那个男人只是为了警告你，”福尔摩斯打断她，“小姐，你为什么写信给我寻求帮助……既然你的身边有你爱的人帮你？”

泪水涌出她的双眼。“老实说，”她说，“我不知道。让……维多克先生……身上有种东西……是我无法理解的。他非常有吸引力，所以我们……但是……”

福尔摩斯默然静听，敏锐的灰眼睛直视着女士的眼底。“但是你不确定他的意图。你的直觉磨炼得十分精准，小姐。”他停顿了一下，笑了笑，“如果为法兰西找到《马赛的胜利女神》，将获得受封骑士的奖赏。”

“我看不出这与此事有何关系。”

“可是你看得很清楚，小姐。你当然知道你的前情人，伯爵，是世界著名的收藏家之一，你难道从未想过他可能卷入《马赛的胜利女神》失窃案吗？这件案子可是登上了各种报纸的头条。你所掌握的关于他的信息也许有助于一名侦探查找线索。”

女士的脸红了：“是的，你说得对，福尔摩斯先生。没错，让·维多克可能希望利用我，以某种方式够到伯爵，然而……我帮不上他的忙，我已经多年没有和伯爵联系了。我请让帮我寻找埃米尔，目前他正在巴黎调查。也许正如你所说，我在利用维多克先生，就像你所认为的他也在利用我那样。”

“但他让你失望了，所以我是……某种替补，我猜想。”福尔摩斯略带愤恨地说。

“我会尽一切努力找到埃米尔，”可怜的女士说，“这是我唯一关心的，我相信你来这里也只是为了寻找埃米尔，因为你肯定已经拒绝了你哥哥要你调查《马赛的胜利女神》案件的委托，原因是你哥哥先行聘请了维多克先生调查此案。”

这番话让福尔摩斯吃了一惊。“你怎么知道我哥哥聘请了维多克？”他问，看来此前甚至连他都不知道这个事实。

“我偶然见到一封迈克罗夫特·福尔摩斯先生拍给让的电报，在让销毁电报之前。”

“是这样啊，我明白了，因此我成为你寻找埃米尔的第二人选，维多克则是英国政府寻找雕像的第二人选。”福尔摩斯哈哈一笑，“真是太有趣了。”

女士愤怒地走上前来，扇了福尔摩斯一巴掌，他吃惊地向后退了几步。

“你怎么笑得出来，我的儿子不见了，福尔摩斯先生，”她说，“虽有世界上最著名的两位侦探提供帮助，但我相信你们两人都不在乎这个事实，你们只关心那块古代的石头。我的埃米尔只有十岁，无论他在哪儿，如果他还活着，现在一定害怕极了，而且他的情况可能更糟。我不在乎你与让·维多克的恩怨，或者什么希腊雕塑，无论它多么值钱。你们两人能不能合作？你到底会不会帮我？”

福尔摩斯走上前，温柔地握住她的手：“抱歉，我愿为你效劳，小姐。我会找到埃米尔，这就是我来这里的原因。”

女士相信了他的话。

“小姐，福尔摩斯先生是守信用的人。”我说，并上前一步，“我也是。我们将尽我们的力量找到你的儿子。”

“我相信你们，”她说，“我也不知道为什么，但我就是相信。请原谅我的疑虑。”

“我们并不介意，”福尔摩斯说，“我有理由相信埃米尔还在英国，无论谁带走了他，此人很可能与伯爵有关，而且必定小心谨慎。我们将在上午起程前往伦敦，我们三个人。现在已经四点了，我们首先需要休息。”

“上午十一点钟有一趟从巴黎北站开往加莱的火车。”她拢起披肩。

“我们就坐这趟车。”福尔摩斯说。

“我们四个。”

“到时候再说。”福尔摩斯大声说。