第一部 第八章（第2/4页）
杰拉尔德与她握握手，说道：“我昨晚才听过您的广播。”
“你这么说真令人开心。”
“是‘如何活在当下’的第二集，讲得太好了。”
“你太过奖了。”劳拉女爵说。女爵看着杰拉尔德，眼中突然一闪。
“没有，我是真觉得好。你似乎熟知、看透了世事。”
“啊，”劳拉女爵表示，“出一张嘴叫别人怎么做，比亲自动手容易，而且也比较有趣。可惜口才对品性无益，我觉得自己日益面目可憎。”
“噢，你才没有。”莎拉说。
“我有的，孩子，我差点自以为了不起地给人建议——这是一种无可宽恕的罪。我该去看看你妈妈了，莎拉。”
劳拉才离开，杰拉尔德便说：“我要离开英国了，莎拉。”
莎拉错愕地望着他。
“噢，杰拉尔德……什么时候？”
“算是立即出发吧，就这周四。”
“去哪儿？”
“南非。”
“可是路途好远。”莎拉喊道。
“是蛮远的。”
“你会好几年回不来！”
“也许吧。”
“你要去那边做什么？”
“种柳橙，我跟几个人一起去，应该很有意思。”
“噢，杰拉尔德，你非去不可吗？”
“我受够这个国家了，太死气沉沉，对我毫无助益，我在这里也无法发挥。”
“你叔叔那边怎么办？”
“噢，我们已经撕破脸不说话了；不过莲娜婶婶人很好，给了我一张支票和防蛇咬的东西。”
他咧嘴笑着。
“可是你会种柳橙吗，杰拉尔德？”
“完全不会，不过学了就会吧。”
莎拉叹口气。
“我会想你的……”
“你应该不会……不会想太久。”杰拉尔德粗声说着，不去看她。“如果分隔天涯海角，人们很快便会彼此遗忘。”
“不会的……”
他瞄了莎拉一眼。
“不会吗？”
莎拉摇摇头。
两人尴尬地别开视线。
“跟你一起出游非常好玩。”杰拉尔德说。
“是的……”
“有人真的靠种柳橙发了财。”
“是吧。”
杰拉尔德字斟句酌地说：“我想，住在南非应该会生活得很愉快——我是指对女人而言。气候温和，还有很多仆人等等。”
“是啊。”
“可是我想你应该很快就会嫁人吧……”
“噢，不会的。”莎拉摇着头，“年纪轻轻就结婚太不明智了，我很久以后才会考虑嫁人。”
“你虽然这么想，但总有人会让你改变心意的。”杰拉尔德沮丧地说。
“我不是那么容易被说服的人。”莎拉安慰他说。
两人不知所措地站着，不敢看对方。接着杰拉尔德白着脸，哽咽地说：“亲爱的莎拉……我为你痴狂，你知道吗？”
“你有吗？”
两人看似不情愿般地缓缓挨近，杰拉尔德抱住莎拉，羞怯犹疑地吻着……
杰拉尔德不懂自己为何如此笨拙，他是个开朗的年轻人，跟女生交往经验丰富，但这可不是“一般”女生，而是他的心上人莎拉……
“杰拉尔德。”
“莎拉……”
他再度吻住她。
“你不会忘记吧，亲爱的莎拉？我们在一起的那些欢乐时光，以及所有的一切？”
“我当然不会忘记。”
“你会写信给我吗？”
“我很讨厌写信哎。”
“可是你就写给我吧，求求你，亲爱的，我去那里之后会很寂寞……”
莎拉抽开身，怯怯笑道：“你才不会寂寞，那边会有很多女孩。”
“如果有，应该也都上不了台面。我宁可想象那边除了柳橙外，什么都没有。”
“你最好不时给我寄一箱柳橙过来。”
“我会的，噢，莎拉，我愿意为你做任何事。”
“那就努力工作吧，把你的柳橙农场经营得有声有色。”
“我会的，我发誓一定会。”
莎拉叹口气。
“真希望你不是马上要走，”她说，“有你陪着谈心事，让人宽慰多了。”
“花椰菜还好吗？有没有稍微喜欢他一点？”
“才没有，我们吵个不停，不过，”她用胜利的语气说，“我想我快赢了，杰拉尔德！”
杰拉尔德不安地看着她。
“你是说，你妈妈……”
莎拉得意地点点头。
“我想她已经开始明了那个男的有多么没救了。”
杰拉尔德看起来更加难安了。
“莎拉，不管怎么说，我希望你不要……”
“不要跟花椰菜斗吗？我非跟他斗到底不可！绝不放弃，我一定得救老妈。”
“我希望你不要干涉，莎拉，你妈妈一定很清楚自己要什么。”
“我说过了，我妈很脆弱，太有同情心，判断力就失了准，我要救她免于一场不幸的婚姻。”
杰拉尔德鼓起勇气说：“我还是认为你只是在嫉妒。”
莎拉狠狠瞪他一眼。
“好吧！随你怎么想！你最好现在就走。”
“别生我气嘛，你应该知道自己在做什么。”
“我当然知道。”莎拉说。
劳拉·惠兹特堡进房时，安正坐在卧房梳妆台前。
“觉得好些了吗，亲爱的？”
“好多了，我真的好傻，不该受这些事影响的。”
“有个叫杰拉尔德·劳埃德的年轻人刚到，他是不是……”
“是的，你觉得他如何？”
“莎拉爱上他了。”
安面露烦恼，“噢，天啊，我真希望不是这样。”
“希望也没用。”
“反正不会有结果的。”
“你觉得他完全配不上莎拉是吧？”
安叹口气，“只怕是的。他做事毫无定性，人很可爱，但就是……”
“不够稳健牢靠？”
“感觉上他到哪里都成不了气候，莎拉总说他运气差，我却认为不只如此。”她接着说，“其实莎拉还认识很多很棒的男人。”
“但她嫌他们无趣是吗？干练的女孩——莎拉真的非常能干——总是被坏男人吸引，这似乎是不变的自然律。我必须承认，连我都觉得那年轻人挺迷人的。”
“连你都这么觉得吗，劳拉？”
“我也有女人的弱点啊，安。我该走了，晚安了，亲爱的，祝你好运。”
理查德在八点整抵达公寓，打算与安一起吃饭。莎拉正要出门吃饭跳舞，理查德到时她正在客厅搽指甲油，空气中飘着梨糖香。莎拉抬眼说了声：“哈啰，理查德。”然后继续搽指甲油。理查德不悦地看着她，很气馁自己竟会愈来愈讨厌莎拉。他原本一片赤诚，想当个仁慈友善的继父，疼她、喜爱她。他知道一开始莎拉会有疑虑，但他自认能轻易克服莎拉幼稚的偏见。