第一部 第八章（第3/4页）
结果掌控大局的竟然不是他，而是莎拉。她冷酷的蔑视与憎恶，刺痛他敏感的神经，对他造成了伤害与羞辱。理查德原本就有些自卑，莎拉的态度更进一步打击了他的自尊。他的一切努力——先示好，再主导——全都一败涂地，他老是说错话、做错事，除了对莎拉日渐憎恶外，对安也愈来愈不满了。安应该支持他，好好管教莎拉，让莎拉晓得自己的地位才对。安应该站在他这边，但她却一味地两边撮合、居中协调，令他十分苦恼。她应该知道那种做法没有实质的帮助才对啊！
莎拉伸出手，东转西翻地晾干指甲油。
理查德明知最好别多话，却忍不住表示：“你看起来像把指甲泡到血里，真不懂你们女生干嘛搽指甲油。”
“你不懂吗？”
理查德想找个较安全的话题，便说：“傍晚时我遇到了你那位年轻朋友劳埃德，他说他要去南非了。”
“他星期四走。”
“如果他想在南非干出一番成果，就得全心投入。不爱工作的人，不适合那边。”
“你对南非好像很了解嘛？”
“这些地方都差不多，需要有胆识的男人。”
“杰拉尔德很有胆识，”莎拉又说，“如果你非得用这个字眼来形容的话。”
“我那样说有什么不妥吗？”
莎拉扬头冷冷瞪他一眼。
“我只是觉得那说法很恶心罢了。”她说。
理查德涨红了脸。
“可惜你妈没把你的礼仪教好。”他说。
“我很失礼吗？”她张大眼无辜地说，“真对不起。”
她夸张的道歉丝毫无法平抚他。
理查德突然问道：“你母亲呢？”
“在换衣服，马上就来。”
莎拉打开她的镜子，仔细端详自己的脸，然后开始补妆，重新上口红、描画眉毛。她其实不久前才刚化完妆，这么做只是想气理查德而已。她知道老古板理查德很讨厌看女人公然补妆。
理查德努力故作轻松地说：“行了吧，莎拉，别弄过头了。”
她放下手里的镜子说：“你是什么意思？”
“我是说那些涂涂抹抹，我可以跟你保证，男人不喜欢大浓妆，你只会让自己看起来……”
“像个妓女是吗？”
理查德愤怒地说：“我又没那么说。”
“但你就是那个意思。”莎拉将化妆品扔回袋子里，“关你屁事？”
“莎拉，你听我说……”
“我爱怎么涂我的脸是我家的事，不劳您费心！”
莎拉气得浑身发抖，都快哭出来了。
理查德也彻底失控，对莎拉咆哮起来。
“你这个令人发指、执拗乖张的刁妇，简直是无可救药！”
这时安进来了，她站在门口，疲惫地说：“唉，天啊，这会儿又怎么了？”
莎拉从她身边奔出去，安看着理查德。
“我只是叫她别在脸上涂那么多化妆品。”
安重重叹口气。
“拜托，理查德，你有点概念好不好，她化妆又干你什么事了？”
理查德愤慨地来回踱步。
“罢了，如果你希望你女儿像个妓女一样顶个大浓妆出门的话。”
“莎拉看起来才不像妓女。”安驳斥道，“你怎么能说这种话？现在哪个女孩不化妆？你实在太古板了，理查德。”
“古板！落伍——你根本就看不起我，对不对，安？”
“噢，理查德，我们一定得吵架吗？难道你不明白，你那样数落莎拉，等于是在批评我吗？”
“我觉得你不算是很明智的母亲，否则莎拉不会被惯成这样。”
“那种说法太残忍了，而且并非事实，莎拉又没问题。”
理查德重重坐到沙发上。
“愿上帝帮助一个想娶有独生女的单亲妈妈的男人。”他说。
安眼中泛泪。
“你向我求婚时，便已知道莎拉的事了，我跟你说过我非常爱她，她对我非常重要。”
“我并不知道你宠她宠到这种地步！从早到晚，开口闭口都是莎拉！”
“噢，天啊。”安说着走过去坐到理查德身边，“理查德，你讲点理，我想过莎拉也许会有点嫉妒你……但我没料到你会嫉妒莎拉。”
“我才没有嫉妒她。”理查德不高兴地说。
“可是亲爱的，你有。”
“你总是把莎拉摆在第一。”
“唉！”安无助地往后一靠，闭起眼睛，“我真的不知道该怎么办。”
“我算什么？什么也不是，你根本就没把我放在心里，你延后我们的婚期……只因为莎拉要求你……”
“我想给她多点时间适应。”
“那她现在比较适应了吗？她用这所有时间做些令我生气的事。”
“我知道她不太合作……但说真的，理查德，我觉得你有些夸大。可怜的莎拉几乎说什么都会激怒你。”
“可怜的莎拉，可怜的莎拉，看到没？你就是这样！”
“理查德，莎拉毕竟只比小孩子大些而已，多少要让她一点，你是个大男人了呀。”
理查德突然出其不意地说：“那是因为我很爱你，安。”
“噢，亲爱的。”
“我们原本非常快乐……直到莎拉返家。”
“我知道……”
“但现在，我似乎就快失去你了。”
“你不会失去我的，理查德。”
“安，我最亲爱的……你还爱我吗？”
安忽然热切地说：“比以前还爱你，理查德，比以前还爱。”
晚餐非常愉快，伊迪斯费心烹调，而公寓里少了莎拉的挑衅，又恢复了从前的宁静。
理查德和安有说有笑，想到过去的种种，都觉得此刻真是偷得半日清闲。
等两人回到客厅，喝完咖啡和香草酒后，理查德说：“今晚真愉快，好清静啊，亲爱的安，如果能一直这样就好了。”
“早晚会的，理查德。”
“你说的不是真心话，安。我一直在考虑，事实虽不遂人愿，但终究得面对。老实说，莎拉和我大概永远处不来了，如果我们三人硬要住在一起，必然无法生活，事实上，只有一个办法可行。”
“你这话是什么意思？”
“坦白说吧，莎拉得搬出家里。”
“不成，理查德，那是不可能的。”
“既然她在家里不快乐，就该搬出去自己住。”
“莎拉才十九岁呀，理查德。”
“有很多让女生住的地方，例如青年旅馆，或去适当的人家寄住也行。”
安坚决地摇头。
“你不知道自己在说什么，你现在是要我把自己的女儿赶出门，只因为我想再婚。”
“女孩子大了都喜欢独立、自己住。”
“莎拉并不想出去自立门户，这里就是她的家，理查德。”