第67章 秘密走廊（第3/6页）

“我的卧室。另一头我一直锁着，所以晚上没有人能偷偷溜进来。那个密码锁只有我能打开。我老爹睡眠很差，他睡不着的时候就喜欢下楼来工作或是读书，这个秘道让他不会影响屋子里其他人的休息。跟我来，我带你们看看。”

我们跟着他向上走去，秘道的尽头有一扇光秃秃的金属门挡住了我们的去路，门上居然连一个把手都没有。

“看到了吧，我的卧室就在门另一边。”卡特怀特说道。

我们转身往回走，乔治正站在底下等候。

“不过你们真正感兴趣的还是我的仓库。乔治，带客人们去仓库，把咱们的废旧金属给他们，伍立策小姐要啥，你照办就是。我正想把那些废铜烂铁处理掉呢。”

“你不和我们一起过去吗？”梅格有点儿意外。

他摇头道：“我不能多吸冷空气，对肺不好。”

我们跟着乔治出了后门，经过潮湿的草地来到一个破败的仓库，看上去好多年没用过了。

“你跟着卡特怀特先生多久了？”我试着制造话题。他在北山镇也算老面孔，可我甚至连他姓什么都不知道。

“今年是第十年了。我是他的外甥，乔治·恰勃。你在镇上应该见过我。”

“很高兴认识你，”我半转身和他握手，“你舅舅真是老当益壮啊！”

“他身体也越来越不好了。我睡得很浅，所以他有什么需要我能够第一时间出现。”

我们听到喇叭响，只见安娜贝尔正将车停在梅格的车后面。

“看来我来得正是时候。”她匆匆忙忙地朝我们跑过来。

乔治·恰勃打开仓库大门，带着大家走进一个阴暗的，布满了蜘蛛网的房间，房间里全都是老古董。一架古老的轻便马车半掩在腐烂的干草堆后头，一只玻璃门坏了的瓷器柜，一个被老鼠啃得内脏尽露的沙发。

“散热片在这里，”乔治扯开一张陈旧的马毛毯，指给我们看，“放了这么多年也不处理，真不知道为什么。”

“就是它了，绝对的经典照片，”梅格打定主意，“山姆，你能拿着放大镜站到这边来吗？”

“我必须这么做吗……”

“当然！国家大事，匹夫有责。”安娜贝尔提醒我。

我只能乖乖照办。这张照片出现在周四报纸的头版，我穿着道具服装，站在瓷器柜旁边，透过放大镜盯着那些“被发现”的散热片。梅格·伍立策的废旧金属战役正式开打。整个早上，人们都管我叫昂洛克，首当其冲的便是我的护士爱玻。然而这状况并没持续太久，因为人们发现亚伦·卡特怀特在这一天被谋杀了。

电话是十点不到打到我办公室的。

“一个情绪激动的男人，”爱玻捂着话筒对我说，“他说要找个侦探，估计是名叫昂洛克·福尔摩斯的那个？”

我扮了个鬼脸，接过电话。

“我是霍桑医生，请问有什么事？”

“医生，我是乔治·恰勃，我在舅舅家里。他可能出事了，我估计他受了很重的伤，说不定已经死了……”

“发生什么事了？”

“昨天晚上他和往常一样，十点没过多久就上床休息了，但今天早上六点却没有起来，平时他总是在这之前醒来的。我等到九点，心里实在放心不下，就来到他的房间。他的床看上去有睡过的痕迹，但是房间里并没有人。我又回到楼下的书房，但是书房的门从里面被锁上了。有时候，他想一个人静一静也会这么做。

我使劲敲门，但是没人答应，然后我就暂时离开去做早餐，我知道咖啡的香味准能吸引他，但是这次居然失效了。最后我透过钥匙孔看到他躺在书房地板上，到处都是血。我赶紧给警长打电话，然后觉得也应该让您知道这个消息。”

“我尽快赶到。”我果断地说。

挂上电话，我告诉爱玻：“老卡特怀特出事了，乔治让我过去看看。”

“可你十一点钟约了海尼诗太太。”她提醒我。

“看能不能改成明天吧。如果有急事，林肯·琼斯也许可以帮上忙。”

林肯是北山镇第一位黑人医生，最近他也拥有了自己的私人诊所，因此我们有时候互相照顾对方的病人。

“明白了，我给她打个电话。”

因为尚不确定亚伦·卡特怀特的状况，我出门时带上了那只黑色的医药包，三步并作两步钻进别克。这辆车已经开了不少年头，饱受乡村道路的颠簸之苦，但是只要战争不结束，我知道购买新车的愿望就只能是个愿望。好在我的职业让我获得了更多的汽油许可，这已经令人知足了。

整个早上雨都下个没完，我看着风挡玻璃上的雨刷来回不停地摆动。车道上停着蓝思警长的车，我紧跟在后面把车熄火。下车走了几步，我才发现一辆眼熟的卡车也停在门口。那正是施奈德园艺用品的推销专车，上一次来卡特怀特家拜访时我曾见过。这时，施奈德本人正站在门口和乔治-恰勃说话。

“你也接到电话了吧？”

蓝思警长比我早到片刻，他一阵风似的冲到门廊下避雨。

我点点头。

“乔治给我打了电话。我带着急救包，也许卡特怀特只是受伤。”

“跟我来。”乔治示意我们跟着他进屋去。施奈德不知道说了些什么，但终于还是住了口，待在门口。

“施奈德想干吗？”我问。

“他想见卡特怀特先生。我说他身体不适。”

书房门为厚实的橡木制成。看样子不费一番工夫是打不开的。我跪下来，眼睛凑到钥匙孔上朝里张望。乔治说得没错，可以看到卡特怀特的身体。他躺在书桌附近的地上，流了很多血。

“我们得想办法进去，”我说，“有没有窗户？”

“一楼所有的窗户都钉死了，卡特怀特的父亲建屋的时候就是这样，说是为了保护他那些价值连城的古董。”

“消防所的志愿者有一个攻城槌。”蓝思警长说。

“应该还有别的办法，”我问乔治，“你舅舅卧室的那个秘道可以走吗？”

“秘道的门一直锁着，只有他知道密码。”

“我们上楼去看看再说。”

乔治在前面带路，经过楼上一扇关着的门时，他说：“这是我的房间，在大厅的对面。我睡觉的时候开着门，以便舅舅夜里需要照顾。”

他带领我们来到老人的卧室。皱巴巴的床单表明他昨晚至少在这里睡了一会儿。床头有一台电话和一架小收音机。不过更让我感兴趣的还是正对床脚的一个书架。只见这个书架嵌入墙壁之内，如果我的方向感没错的话，这应该是秘道的另外一头。果然，我们轻松将书架从墙上拉了出来，原来铰链上过油，但令人失望的是书架后只有一扇坚固的金属门，门上有一个密码锁。