11 等待赖德夫人（第2/7页）

“这很简单。明天早上我会开船去马通多尼，一个造船的小村。我很乐意与你同行。”

“您真好心，”兰德喃喃说道，“你什么时间离开？”

“大约十点，”阿敏·夏德回答说，“旅程虽短，但最好赶在中午暑气来临前出发。我谈我的生意，我们中午可以吃烤鱼，下午的时候再回来。明天十点我们就在这儿见。记着带伞，一定会下雨。”

兰德和他道别，继续沿着岸边散步，岛上的人当然看起来都很友好。过了一会儿，他离开海边，朝北边的宾馆走去。正在这时，他听到一个年轻女子的笑声，不知怎的，他就知道这是个英国女子。他急忙追过去看到她和詹姆士·康特在一起，那个昨天在船上的旅行丛书作家。

“天哪，兰德！”康特重重地把一只手放在兰德的肩上，兰德可以从他的呼吸中闻到啤酒的味道，“劳拉，这位就是我跟你提到的英国伙计。劳拉·彼得斯，这是杰弗里·兰德。”

她比康特年轻很多，可能只有二十多岁，充满了青春活力。“你好，杰弗里·兰德。你应该和我们一起！我在带我叔叔参观我工作的地方。”

“你的叔叔？”

“你不觉得我们长得很像么？”她淘气地问，“如果我也有小胡子的话，我们一定像极了！”

“你们俩要带我去哪儿？”兰德微笑地问。

“去看你从未曾见过的东西，”她跟他保证，便穿过狭窄的小巷朝码头走去，“是驴保护协会！”

还没到达目的地就可以听到动物的嘶叫声了。兰德之前还以为她在开玩笑，可当他第一眼看到满圈受伤的、生病的、过度劳累的驴子时，他立刻知道自己错了。“这是怎么回事？它们是你们在街上围捕来的么，彼得斯小姐？”

“有的是它们的主人牵来的，有的是我们自己找到的。我们在它们康复之前提供保护和照顾。”

“但你是为谁工作？谁给你们工资？”

“位于英国德文郡，西德矛斯的世界驴保护企业联合。我为他们工作了大半年，这很与众不同。”

“是的，我想是的。”兰德同意她的说法。

她带着他们参观了这个地方。兰德觉得驴子们很有趣，但在她小办公室里发现的一份伦敦《时代周报》的复印件，更吸引他的注意。“我已经好久没看报纸了。”他说。

“拿去看吧，”劳拉说，“我已经看完了。他们每周都把报纸和补给品一起运来。如果你不介意读上周新闻的话——”

兰德把它卷起来夹在胳膊底下说：“当然不会，谢谢你。我请你们喝点东西吧，啤酒？”

“太好了！”詹姆士·康特大呼同意，“我已经喝了几杯，但总还能再来一两杯。”

“我们去哪喝呢？”他的侄女问。

康特做了个鬼脸说：“在拉姆岛上供应冷啤酒的地方只有和谐咖啡屋。那离这只有几个街区。”

“我知道那儿，我在那儿吃的晚饭。”兰德跟他们说。

他们在大门口停留了片刻，劳拉拍拍她最喜欢的驴子们和它们道别。然后他们离开了保护协会出发到咖啡厅去。他们到达的时候，兰德很高兴看到那个否认自己是乔治·赖德的人已经离开了。这个咖啡厅的老板，一个叫谢甲德的胖阿拉伯人正把菜单交给奥尼克斯——之前给兰德点菜的女服务员。“周二晚上我们供应风味印度菜，”他跟她说，“有些商人专程从桑给巴尔岛赶来品尝。”

停靠在拉姆码头的独桅帆船就和停在泰晤士河边的快艇一样，这是兰德怎么都想不到的，但一个小时前，他也从没想到过会有驴保护协会。他们三人挑了张靠门的桌子，奥尼克斯过来帮他们点餐。这时已经过了晚餐时间，只有另外一张桌子有客人。

“只要啤酒，”康特跟她说，“三杯冷的塔斯克。”

奥尼克斯离开去拿啤酒，兰德问劳拉有关当地经济的问题，“拉姆岛上的人靠什么谋生？”

劳拉·彼得斯露齿一笑，“靠驴子。真的，虽然村子里也造船，修理船只，一年也有旅游旺季。谢拉，南边的一个村子，有非常美的海滩。靠那个就能挣钱。当地警察还会告诉你非法的现金交易也是很兴旺的，但我觉得他们太夸张了。”

两杯酒下肚后，詹姆士·康特和他的侄女便聊起了家事，说着英国和澳大利亚的亲戚们的闲话。兰德扫视了《时代周刊》的首页，快速阅读一篇关于皇室家族的文章。他最后看到首页最底下一个消息。标题是：《中央情报局正式起诉间谍案》。

兰德快速浏览了这篇来自华盛顿的报道。乔治·赖德，长时间任中情局局长，和他的妻子玛撒双双被联邦高级法院指控多项间谍罪。他们现已离开美国，全球搜捕已经开始。据信，赖德和他的妻子在过去的十年收受超过两百万美金，将中情局情报卖给莫斯科。

兰德抬起头来，发现自己坐的这张桌子正是几个小时前乔治·赖德坐的那张。

在回日升宾馆的路上，兰德思考着命运的安排让他和乔治·赖德在这个边远偏僻的地方相遇。他们几乎不认识对方，而且赖德或许根本不记得他。而现在他是个通缉犯，兰德自从退休后就像个闲人了。

在日升宾馆，兰德爬到二层，把他的钥匙插到自己房门的锁里。他一进入黑漆漆的房间，就发现头顶上的吊扇微微转动，而他出门的时候已经关掉了吊扇。他立刻轻轻卧倒，但他知道太迟了。一道红色激光瞄准线已经穿过黑暗射在他头旁边的墙上了。

“我们谈谈吧？”兰德问。回应的却是消声枪发出的类似干咳的声音，一颗子弹击中他头顶上方的墙。他轻轻地爬到床下，猛地脱掉自己的鞋，掷向旁边的墙。激光线马上就跟了过去，说时迟那时快，兰德从床的另一边爬出来，把蚊帐从架子上扯下来，他在持枪男子再次开枪前捆住了他。