穷试子张屏进京参加会试,与好友陈筹合住在小耗子巷的破屋内。因为缺钱,张屏在街头摆摊卖面,被同科试子鄙视,却因一个误会结识了主持本次科举的礼部侍郎兰珏。
为摆脱生活困境,好友陈筹推荐张屏替一个戏班写戏本赚钱,岂料戏班老板突然被杀,张屏和陈筹成了头号嫌犯,被抓进了刑部大堂。为了解除自己和好友的嫌疑,也为了寻求真相,张屏开始协助刑部侍郎王砚破案……
破案之后,“超级扫把星”张屏参加会试,放榜后不久,进士榜最后一名(第三十名)被杀,第三十一名刚好落榜的张屏又成了嫌犯,他开始私下调查此案,在查案时遇见了微服私访的少年皇帝,得到了彻底调查此事的权限,并抢在刑部之前破案。案件结束后,少年皇帝钦点张屏替补为第三十名进士,刑部尚书陶周风做了他的老师。
张屏成了进士,却被外放到一个小县城宜平当了县丞,知县忌惮张屏,把他发放去编写县志。在翻查宜平县资料的过程中,张屏发现宜平县有个神秘的村子辜家庄神秘消失,他在查询原因时,发现一个小小的村子,竟牵涉一个极大的阴谋……
不断遇到各种奇怪问题的张屏、单纯想知道为什么的张屏,他不曾想到,自己从穷书生到大理寺卿再到一国丞相的波澜长路,才刚刚开始。