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“包在我身上，”返回卡车的途中，他又想起了什么，转身喊道，“那你的牛奶配额呢？”

“那不关你的事。”

“行，就这样。”

两天后，他咋咋忽忽回到农场，面无表情地报了个价。“但那样的话，你就一下子什么都没有了，”接着又大声嚷嚷开：“我这是在冒险，我必须确信能在短时间内把所有的牲口都转手过去，我的牲口棚没那么大——”

“我改主意了，”我说。

“什么？”

“我要将母羊留下，还有小羊羔。”

算账的时候，他的眼神似乎暗淡了些许。过了一会儿，他算出一个总数，比之前的稍低。“但的确如此，”他说，“我要冒风险的，如果——”

“就这样吧，”我说。

“真的？”他大吃一惊。

“就这样。”

“那好吧，那么——”

“什么时候？”

“马上，”他说着，劲头已经不足了。“马上。”

这些牲口被带走的这天我一直待在父亲的卧室里。我把照片、绣品和水彩蘑菇画整整齐齐地放在一个土豆筐里。我将他床上的东西揭掉，洗了床单和枕套，卸下窗帘，擦了窗户，还用吸尘器打扫了蓝色的地毯。当我将吸尘器的管嘴伸进床底下的时候，床底下的那首诗差点被吸进了管嘴。

一个古怪的人，他跟我说过我是个古怪的人。当时，听他这么说还觉得挺亲切。

我在父亲的床边坐下来，又读了一遍那首诗。让一个风烛残年的老人读诗，我真是无地自容。我把诗对折起来，随手塞进后面的裤兜。一个星期后，我从刚刚洗过的牛仔裤口袋里将它拿出来时，它已经成了纸浆。晚上，天已经变黑，我这才往牛棚里看了一眼，那里已空空如也，一头牛也不见了，虽然其他的一切还是原样——干草、牛屎、灰尘以及温暖的感觉。幼崽棚更是空荡荡的。我刚一进去，一只脏兮兮的猫翘着尾巴，嗖的一声窜了出来。

第二天，我给森林委员会写了封信，告诉他们我丝毫没有把那块地卖给他们去建游客之家的意思，如果不再收到他们与此相关的信函，我将不胜感激。如果有意向，我会主动联系的。直到我动身去丹麦的那天，我都没有收到任何信函，这正是我所要求的。

我环顾四周，想找到用来装旅行用品的箱包，最后在库房的一个柜子里找到了一只又大又旧的皮箱。我用肥皂把箱子抹了抹，使它更柔软些。在过去漫长的三十七年里，我日日夜夜挤奶，没有度过一天假。天晓得父母亲什么时候用过这只箱子，他们从未度过假。

我还去拉博银行(5)申请了一张银行卡，出国需要一张银行卡。银行卡要等两个星期才能取到，我到现在也不明白为什么要等这么久。不过，我用这段时间整修了一下厨房，将它重新粉刷了一遍，把旧窗帘扔了，换上了软百叶窗，把桌子也处理掉了。我甚至想开车去蒙尼肯丹的家具店看厨房用品了。第二天，罗纳尔来了，看到驴棚后面有一堆东西在冒烟，就问我：“你点篝火了？”特尼也在，他加了一句：“怎么没有叫上我们？”

我们在外面有顶的平台上坐下来，当天早些时候下过雨，但不冷。花园里弥漫着雾气，假日之家的边上生长的竹子碰击到木板沙沙作响。我们晚餐吃的是甜菜根烧肉丸，肉丸是在十八超市买的，餐间，我们喝了一瓶红酒，红酒在丹麦是很贵的。

“我们明天做什么？”我问。

“想做什么就做什么。先起床，然后喝点咖啡。”

我问了他有关他的鼻子、他的父母、弗里斯兰省和他的狗的一些事，还问他怎么会来给父母亲干活的。“你的问题可真多，驴人，”他说。“你问这些干什么？”他唯一愿意谈的就是他的狗，那只狗就在新年前死掉了。一个星期六的晚上，他和三个朋友打完牌后回到家，在一张椅子上刚坐下，那只狗就把头倚在他的大腿上。突然间，狗的头完全压在他的腿上，他用手一摸，觉得狗没有生气了。“它就那么死了，”他说。“就像一个玩具，就像一个小玩偶，一按脚下的按钮，便散架了。”

“这么说，你在弗里斯兰是有朋友的？”我问。

他叹了口气，没有回答。

他指着花园中间那棵湿漉漉的樱桃树：“我们至少还得在这里再待一个月。”

“我没问题，”我说。“我喜欢樱桃。”我进屋，倒了两杯咖啡。走出屋子时，发现天上的乌云已经散去，又见到了灿烂的阳光。这里是北方，天黑得很晚。我将咖啡摆到花园里的桌子上，边上放了一长条黑巧克力。

“你怎么不再养狗了？”

“不能老是养狗。”

“不能？”

“每当一个生命结束，情感就会受到伤害。”

“这我信。”

“一次，我的一个牌友的妻子去世了，他到我家来，喝着琴酒说了些‘不想失去她’和‘无法留住她’之类的话，我感到非常不安：一个人会不会死去，这是不以人的意志而改变的。我的狗感觉到了他的悲伤，把头靠在他的大腿上。这是它第一次这么做，可这家伙竟然没理它。我简直无法忍受。狗本身也活不了多久了，可它还是努力地抬头对一个处于悲伤之中的人示好，可这家伙竟然没有反应。”他掰下一块巧克力，放到舌尖上，喝了一大口咖啡，闭上了嘴，但我能够想象到巧克力在融化。“朋友，”接着，他苦笑着说。“这还不够吗？几个牌友，一幢收拾得干净利落的房子和一个花园，还有牲口棚，棚里有狗和琴酒；此外，银行里还有一点存款。”

他那颗有缺口的牙再也看不见了。补起来了？

“你是怎么知道父亲去世的消息的？”我问。

“我并不知道。”

“这么说那是巧合，你正好那天过来？”

“是的。”

“怎么有这么巧的事？”

“当然有。我想，我要过来，于是就过来了。我想看看西弗里斯兰省鲜花盛开的果园，可那天有雾，也没看到什么。我还想问问你，那天我到帮工小屋时你怎么正好从屋子里出来了。”

也是巧合吧，我想。

“如果那天你没有朝我走来，我可能根本不会进屋去。”他又掰了一块巧克力放进嘴里。远处的林鸮开始叫了，并且第一次有林鸮在很近的地方作出了回应。“要是那样的话，你会去哪里呢？”

“是呀，”我说，“那我会去哪里呢？”

我们俩都盯着花园看。我想起了丽特和亨克，是小亨克，还想起了年轻的奶罐车司机、牲口商（他以前也很熟的）和阿达。我不知道要跟他说些什么，也不知道想跟他说些什么。突然间，我对他离开后直至又回来这段时间不再感兴趣了，甚至也不再关心他到达的时间了。那又有什么关系呢？反正我们明天就要一起“起床然后喝点咖啡”，之后就“想做什么就做什么”。