第四章（第2/29页）

“先生，他用他的舌头说话，我用我的舌头说话，我俩各自都只有一条舌头。那位学者看着那本古书吟诵道：‘汝苦苦寻找的正是此物。’我翻开扉页开始阅读，直到公鸡打鸣、旭日东升的时候我还沉浸在书本的世界里。朋友们，这本书的作者是一位医生，正是他治好了被毒蛇咬伤的神射手菲罗克忒忒斯……”

“它上面有治疗疣的办法吗？”

“要多少钱？”

“大家别着急，听我把话说完。书上确实记载了一个处方，经我改良后，它能缓解基督徒的痛苦。今天下午，我要向大家介绍的主角就是它。”格默像举圣杯似地将手中的瓶子高高举起，“但是，口说无凭！没错，在证实每一瓶药水都有这种神奇的功效之前，我不会把它卖给任何人。”

“那你打算如何证明它的功效？”

格蕾丝再次悄悄地戳了戳詹姆斯的肋骨，这一次她的意思是：“做好准备！”

“我打算当着大家的面，就在这个台子上以最明了的方式来展示这种药水的神奇魔力。台子是由十几个茶箱子堆成的，上面就盖了一张土黄色的帆布。我不会把证明书带在身上，哪怕这种药水获得的证明书都可以铺一条从这儿到苏格兰的马路了，我更喜欢让大家眼见为实。毕竟，就算多马曾打算将手指刺进救世主的伤口，他也仍旧是一位圣人[4]。”

“先生，你这是在亵渎圣人！”还是那个人的声音。

格默说：“详情记录在福音书上，朋友，你可以去读读这本书。”他将瓶子放在一张小桌子上，此外，桌上还摆着一小截蜡烛和一件闪闪发光的工具。

“为了追寻真理，”他提高嗓门，“自然得先有人遭受痛苦，我才能缓解他的症状。我会速战速决，所以大家痛苦的时间会很短。但是痛感越剧烈，随后的解脱感就越甜蜜。你们当中谁愿意上台做志愿者？谁愿意为自己的同胞流一点儿鲜血？我向你保证，这绝对不会有生命危险。”

格默拿起那件工具——一根被磨得锋利的钢针，“快上来，随便哪位……”他故意邀请那些最不愿意上台的观众，便能听到他们急切的拒绝声，“上帝啊，我可不愿意上去。”格默将目光落到詹姆斯身上，然后又看向格蕾丝。

“夫人，您是这位男孩的母亲吗？”

“是的，先生。自从他父亲死在了法国战争中，我便独自抚养他。”人群中响起一片低声的赞许和好奇声。

格默说：“他为国捐躯，可真是一位无私的英雄。夫人，这个男孩能否为真理奉献一滴遗传自他父亲的军人之血。夫人，真理比国家要更加伟大！”

“我的比利！绝不可能！他的皮肤就像丝绸一样，哪怕是膝盖被擦伤了，他也会疼得脸色苍白。”

“他是个痛觉敏感的孩子？”

“是的，他的痛觉十分敏感。先生，请您原谅。”

“难道您还没不明白？他正是我需要的志愿者！夫人，如果您愿意把他交给我……”有些人大叫道：“让他上台吧！”“我向您保证，事后您绝对可以自豪地对其他人夸耀说，您的比利把知识之光、希望之火和镇痛之香带给了这些——”他大手一挥，“——同胞们！夫人，别犹豫了，疼痛不会持续很久，一眨眼就过去了。您就当是为了纪念他的父亲。”

詹姆斯说道：“妈妈，您就让我去吧。我想像父亲一样，做一个勇敢的人。”

格默深知凡事皆有度，过犹不及。他像卫理公会教徒一样高举双手，向众人示意道：“大家把这个男孩送到台子上来！把他递到我这儿来！”

众人开始将詹姆斯往前推。一位本地屠夫直接将詹姆斯抱到台子上，他的手掌上还沾着被风干成黑色的污血。“就在此地！”格默说，“正是此时！比利，你将迎来你的大日子！大日子！”

站在众人面前的詹姆斯丝毫没有怯场，格默的手搭在他的肩膀上，他则低头望着这一张张天真而愚蠢的面孔。詹姆斯发现有个人站在棚子后面的出口附近，那人戴着一顶巨大的假头套，露出的半张脸上有一只充满智慧的眼睛。他还能看到那人的衣领和肩膀，那人穿了一件上等布料的衣服。有那么一会儿那只眼睛也望向了詹姆斯，审视着他。然后，格雷将詹姆斯的身子转了过去，表演正式开始了！

格默邀请屠夫上台来帮忙抓住男孩，屠夫有些忸怩不安，但仍高兴得龇牙咧嘴。格默挥动着手里的钢针，向众人展示它的锋利，然后请屠夫摸一下它的针尖。屠夫用手指轻轻地按了按针尖，手指上瞬间冒出一颗珍珠大小的血珠。屠夫皱着眉头看着自己的手指，而后又咧嘴笑了起来，并向众人展示他受伤了的手指。格默抓住詹姆斯的手指，将他的手掌翻转过来，使其手心朝上。格默把钢针放在男孩手心的皮肤上，仿佛是与自己的良心搏斗一般停顿了好几秒，然后将钢针刺进了男孩的手心，针尖造成了一个浅浅的小伤口。詹姆斯尖叫着晕倒在屠夫的手臂里。人群爆发出激动的呼喊声。格默挥舞着手臂示意众人先安静下来。他把钢针放到桌子上并点燃那一小截蜡烛，将嗅盐放在男孩的鼻子下晃了晃，男孩很快便醒了过来。屠夫拍了拍詹姆斯的肩膀，仿佛自己是一名为男孩担忧的好心叔叔。然后屠夫按照格默的指示抓住了男孩的手腕，格默将烛火快速地烧过男孩细嫩的皮肤。被困在屠夫手臂中的詹姆斯不断地挣扎、号叫和乞求。伴随着屠夫的微笑，男孩又晕过去了，接着又醒过来。最后，蜡烛被放回到桌子上。

格默把装着治疗药水的瓶子打开，将它举到男孩的嘴边。詹姆斯让自己尽可能地少喝一些这种药水，他相当熟悉它的味道：醋、鸦片酊和蜂蜜。众人仔细地注视着男孩的一举一动。区区几秒，男孩的力气似乎就已经恢复了，他精神抖擞地站起身来。出人意料的是，他仿佛一点儿都不害怕了。格默再次拿起钢针。屠夫准备抓住男孩，但格默向他摇了摇头。针尖再次落在男孩手心的皮肤上，格默极其缓慢地将针往皮肤里刺，直到钢针穿透手掌，露出半英寸长的针头。屠夫惊讶得下巴都快掉下来了。这是格默最喜欢的时刻——这一刻所有人都被他玩弄于股掌之间。格默抽出钢针，用一块白布将其擦拭干净，然后像举起新婚之夜的床单似地举起这块白布。他又拿蜡烛灼烧男孩的皮肤，但男孩甚至都没有发出一声痛苦的呻吟。