新与旧相互交错的伊列乌斯街道

连绵不断的雨水使公路和街道成了一片泥塘，每天都有一群群的驴、马在上面踩来踩去。

就连刚刚开始通车不久的连接伊列乌斯和伊塔布纳两市之间的公路，有时连卡车和公共汽车也几乎无法通行：一些小桥被水冲垮了，有些路段由于泥塘太深，司机们不敢贸然地把车开过去。俄国人雅科布和年轻的车库老板莫阿西尔·埃斯特莱拉对此不禁大吃一惊。雨季之前，他们两个人合伙开办了一家运输公司，向南方城市订购了四辆小型公共汽车，准备经营这两个主要可可城市之间的公路客运业务。从伊列乌斯市到伊塔布纳市，火车如果不误点的话，跑一趟需要三个小时，而公共汽车只要一个半小时就够了。

俄国人雅科布有几辆卡车，承揽着把伊塔布纳的可可运往伊列乌斯的运输业务。莫阿西尔·埃斯特莱拉在市中心有个汽车库，他也是个和汽车打交道的人。两个人齐心协力，在一家银行签了借据，筹集了一笔资金，并托人在外地订购了公共汽车。他们摩拳擦掌，指望公司有厚利可图。所谓摩拳擦掌，雅科布真是把两只手搓来搓去的，莫阿西尔则只是吹了吹口哨。就在车库里响起快乐的口哨声的同时，他们在市内的电线杆上贴出启事，散发了传单，宣告公共汽车即将运行，不但速度要比火车快，而且票价也便宜。

好事多磨，要买的公共汽车迟迟未到。等到汽车在全市一片啧啧的赞叹声中从巴西劳埃德公司的一条小货轮上卸下来的时候，正值连日大雨，公路早就不成样子了。这条公路的关键部位——卡绍埃拉河上的木桥受到了洪水的威胁，两个人只好决定推迟通车的日期，新买来的汽车在车库里一放就是两个月。雅科布用别人听不懂的俄国话咒骂着，莫阿西尔怒气冲冲地吹起口哨。向银行借的贷款已经到期，如果不是蒙迪尼奥·法尔康在他们手头拮据的时候帮了忙，这个汽车公司不等开业就已经破产了。蒙迪尼奥主动把雅科布找到他的办公室，以无息贷款的方式借给他一笔钱以应急需。蒙迪尼奥·法尔康坚信伊列乌斯将会迅速发展，对各种进步事业均予以鼓励和赞助。

随着雨量的减小，河水水位有所下降。虽然天气依然不好，雅科布和莫阿西尔决定自己出钱派人把几座小桥修好，在公路最滑的几个路段铺上了石子，就开始正式营运了。这件事引起了人们的议论和嘲笑。第一班车由莫阿西尔·埃斯特莱拉亲自驾驶，全部乘客都是邀请来的：有市长、蒙迪尼奥·法尔康和其他一些可可出口商、拉米罗·巴斯托斯上校和其他一些庄园主、上尉、博士，以及律师和医生们。有些人接到了请帖，但是因为担心路面不好会发生事故，就找出种种借口不肯前来乘车，他们的座位立刻被其他的人占去了。前来等候乘坐这趟车的人很多，结果座位不够，有些人干脆就站在车上。路还很难走，整整花了两个小时才跑完全程，但是没有出什么大的事故。汽车开到终点时，伊塔布纳市放了焰火，举行了欢迎午宴。俄国人雅科布宣布，汽车正常通车半个月之后，将在伊列乌斯市举行一次盛大晚宴，邀请两市著名人士出席，来庆祝这一地区所取得的又一个进步。宴会委托给纳西布承办。

那时候，在伊列乌斯和伊塔布纳两市，人们听到讲得最多的一个字眼就是“进步”，所有的人都反反复复地叨念着它，报纸和周刊每天都要提到它，在模范文具店里的争论中，在酒吧间和夜总会里也总是要谈到它。一提及这些新修成的街道、花园式的广场、商业中心的大楼、海滨的现代化的住宅、《伊列乌斯日报》的印刷所、上午从伊列乌斯市开出下午就到伊塔布纳市的公共汽车、运输可可的卡车、灯火辉煌的夜总会、新的伊列乌斯影剧院、足球场、埃诺什博士开办的中学、从巴伊亚市乃至首都里约热内卢[11]来的那些饥肠辘辘的讲演家以及进步俱乐部和由它组织的茶话舞会[12]，伊列乌斯市人总要讲到这个字眼。“这就叫进步！”他们自豪地说，并且都意识到，城市的面貌和它的习俗之所以能发生这样深刻的变化，是因为大家都出了力。

到处都呈现出一片繁荣景象，发展速度之快令人眼花缭乱，目瞪口呆。海边和山坡旁修起了街道，公园和广场相继落成，平房、两层小楼和豪华的大楼平地而起。房租不断上涨，在商业中心区，房租昂贵到了令人难以置信的程度。南方银行在这里开办了办事处，巴西银行在这里盖起了一座四层的楼房，漂亮极了！

伊列乌斯城昔日的景象正在一天天地消失。在争夺土地的那些年代，伊列乌斯活像个兵营：庄园主们骑在马上，腰里别着手枪；使人胆战心惊的雅贡索们手里握着来复枪，在大街上走来走去。街道还没铺上路面，真可谓是“无风三尺土，有雨一街泥”。枪声使不宁静的夜晚充满了恐惧。流动商贩们就在路边摊开他们的货箱。现在，这一切都已经不见了。市区五光十色的橱窗光彩夺目，商店在成倍地增加，只有在集市上才能见到少数流动商贩，他们大多都到内地去了。酒吧间、夜总会、电影院和学校也纷纷建立起来了。虽然那个地区的人们不十分信仰宗教，伊列乌斯却令人骄傲地被升为主教区，在一次令人难以忘怀的庆典中，迎来了第一位主教大人。庄园主、出口商、银行家以及商人们，都为专供本市女孩子上学的教会女校和主教区的大教堂捐了款，这两座建筑物都修在孔基斯塔山顶上。这些人同样也为进步俱乐部的落成捐了款，这个俱乐部是在以蒙迪尼奥·法尔康为首的一批商人和医生的倡议下修建起来的。每逢星期天，那里都要举办茶话舞会，还不时地举办大型舞会。该市还成立了足球俱乐部，鲁伊·巴尔博扎文学会的活动也搞得十分热闹。在那些年代里，伊列乌斯开始以“南方皇后”的美名蜚声国内外，巴伊亚州整个南部都种上了可可，任何其他作物的收益都无法和它相比。财富在不断地增长，伊列乌斯这个可可之城在不断地发展。

然而，在伊列乌斯的街道上，人们不仅能够看到迅猛的进步和光辉灿烂的前景，同时还能看到刚刚过去不久的争夺土地、武装械斗和土匪横行的那些年代所遗留下来的痕迹。给出口商仓库运送可可的驴队闯进了商业中心区，与已经开始和它们竞争作对的卡车混杂在一起；还有不少男人穿着长筒靴，露着左轮手枪从这里走过；在一些偏僻的街道，依然动不动就会发生骚乱；著名的雅贡索们在廉价酒店里炫耀着自己的胆识；光天化日之下，不时地会有谋杀事件发生。在铺有路面的整洁的街道上，和上面那些人擦肩而过的行人中有生意兴隆的可可出口商，他们穿着从巴伊亚市来的裁缝们制作的十分考究的衣服；有数不清的旅行推销员，这些人十分健谈、热情且又消息灵通，对最新发生的种种奇闻轶事无所不知；此外还有医生、律师、牙科大夫、农学家和工程师，这些人都是陆陆续续从各地乘船来到伊列乌斯的。很多庄园主也已不再脚蹬长筒靴、身带武器了，样子显得十分温和。他们在城里盖起上等住宅，每年总要在这里住上一段时间，把子女们送到埃诺什办的中学或是巴伊亚市的学校去读书。他们的妻子穿着丝绸衣服和高跟鞋，经常参加进步俱乐部组织的各种娱乐活动，只是在节假日，她们才回到乡下的庄园里去看一看。