第二部 萨巴尔马提司令的指挥棒（第6/6页）

招牌在花园里面晃动，这些花园忘记了当年的金鱼和鸡尾酒时间，还有大举入侵的野猫。是什么人把这些招牌拿掉的呢？是什么人继承了威廉·梅斯沃德的继承人的房产呢？……她们成群地从曾经是纳里卡尔大夫的住所里面拥了出来，是那些肚皮肥胖的能干得很的粗壮女人，四脚混凝土块使她们发了财，她们越来越胖，也越来越能干（因为这几年正大规模地围海造地）。纳里卡尔的女人从海军手里买下了萨巴尔马提司令的公寓，从就要搬出去的杜巴西太太手里买下居鲁士的家，她们用大把的旧钞票给比阿帕付款，易卜拉欣家的债务人也分到了纳里卡尔的现金。

在所有的居民当中，只有我父亲拒绝卖房。她们愿意出一大笔钱购买，但他就是不肯。她们解释了自己的设想——那就是将这些房屋全部拆光，再在这个二层楼高的小丘上建造一座三十层高的大楼，这座高耸入云的粉红色方尖塔雄踞天边，将成为她们未来的标志。阿赫穆德·西奈整天心不在焉，对此连听都不想听。她们同他说：“等到你房子四周全是瓦砾堆时，你就只好三文不值两文地把房子卖掉了。”他记起了她们在四脚混凝土块上耍的花招，坚决不肯让步。

“鸭子”纳西埃在搬走时说：“我跟你说过，阿米娜姐姐，末日到了！世界末日！”这一回她说得既对又不对；在一九五八年八月之后，地球照样转动，但是我童年的世界确实到了它的末日。

博多，你小时候有没有过自己的世界呢？一个铁皮球，上面印着大陆和海洋和极地的冰块。两个廉价金属做的半球，用一条塑料座子固定在一起。没有，当然没有，可是我有。这个世界上满是地名，大西洋、亚马孙和南回归线等等。在北极那里印着“英国置造”。在那个竖起不住摇晃的招牌、纳里卡尔的女人疯狂掠夺的八月，我这个铁皮地球仪底座不见了。我找了一条透明胶带将它在赤道那里黏合起来。后来，我忍不住想玩，便也顾不上尊重这玩意儿了，我把它当作足球踢了起来。在“萨巴尔马提事件”发生后的那些日子里，空气中满是我母亲的忏悔和梅斯沃德山庄继承人的个人悲剧的气息。而我呢，却咔啷咔啷地在山庄里面踢我这个铁皮地球仪。我心里很踏实，因为我明白这个地球并没有破碎（尽管只是用透明胶带粘着），而且它就在我的脚下……直到“鸭子”纳西埃悲切地嚷叫着世界末日——就是松尼·易卜拉欣马上就要搬走的那天，我妹妹“铜猴儿”突然莫名其妙地朝我大光其火。她叫道：“噢，天哪！别再踢了，哥哥，你今天一点儿都不难受吗？”她猛地跳得老高，两只脚踩在北极那块地方，怒气冲冲地将这个地球在小道上的尘土里踩破了。

看来，尽管“铜猴儿”一辈子拒不谈论爱情，但松尼·易卜拉欣，这个被她痛骂、并在马路当中被她当众剥光衣服的崇拜者的离去还是对她产生了影响。

[1] 大斋节是基督教复活节前为期四十天的斋戒日子。

[2] 莱麦丹斋月是穆斯林封斋的一个月。

[3] 比尔拉和塔塔，均为印度大企业家。

[4] 蛇鹫英文名为secretary bird，即“秘书鸟”之意。

[5] 拉达和黑天（Radha and Krishna）的爱情故事见莫卧儿时期诗人苏尔达斯的诗《苏尔萨加尔》；悉达（Sita）是《罗摩衍那》中罗摩之妻；莱拉和马吉奴（Laila and Majnu）为阿拉伯经典爱情故事中的人物；斯宾塞·屈塞和凯瑟琳·赫本（Spencer Tracy and Katharine Hepburn）是美国著名影星，他俩联袂演出了九部电影，深得观众喜爱。

[6] 出自希腊神话。相传青年利安得尔（Leander）每夜泅渡达达尼尔海峡去与情人海洛（Hero）相会，后淹死。

[7] “英国制造”正确的说法应为MADE IN ENGLAND，原文中故意写成MADE AS ENGLAND，说明英文不准确，是冒牌货。