8 自我主义者（第13/23页）
“你的意思是你不接受我的提议？”
“没错。”
“可是，为什么啊？”
“原因我已经用了三个小时在广播里讲过了。”
“哦，那只不过是理论而已！我是在讲实际的，我给你的可是世界上权力最大的职位。你能告诉我有什么不妥吗？”
“我用了三个小时告诉你的那些就是，它不管用。”
“你能让它管用。”
“怎么做？”
汤普森先生两手一摊，“我不知道，要是我知道的话，就不找你了。这是你要想办法解决的事，你是工业天才，任何问题都能解决。”
“我说过了，这办不到。”
“可你能办到。”
“怎么办？”
“以某种方式办。”他听见高尔特的嗤笑，又说，“为什么不行呢？你就告诉我，为什么不行？”
“好啊，那我告诉你。你想让我独揽经济大权？”
“是啊！”
“并且遵守我的一切命令？”
“绝对服从！”
“那就首先将个人收入所得税废除掉吧。”
“啊，不行！”汤普森先生一下子蹦了起来，叫嚷道，“我们不能那么办！那……那与生产无关，那属于分配的范畴。我们靠什么给政府职员发工资呢？”
“解雇你们的政府雇员。”
“啊，不行！那是政治！不是经济！你不能干预政治！不能什么都管！”
高尔特把两腿交叉着往绣墩上一搭，舒展了一下身子，让自己在缎椅里坐得更舒服些，“还想继续商量吗？你明白了没有？”
“我只是——”他停住了。
“我是明白了，这你满不满意？”
“是这样，”汤普森先生重新坐回到椅子上，打起了圆场，“我不是要争论什么，这我并不擅长。我看重的是行动，时间不等人。我只知道你有头脑，这头脑也正是我们现在需要的，你什么都能做到，只要你想做，就没有你做不到的事。”
“那好，就用你的话来说吧：我不想做。我不想当一个经济独裁者，哪怕让我只去签一份让人们自由的命令都不行——任何一个有理智的人都会把这命令扔回到我的脸上，因为他知道，他的权利不应该受到你或我的意志的限制和剥夺。”
“告诉我，”汤普森先生望着他，不解地说，“你追求的是什么？”
“我在广播里告诉过你了。”
“我不明白。你说你不是为了自己——这我能理解。但我们现在把东西奉送给你你都不要，那你又怎么可能还对将来抱什么指望呢？我原以为你是个自我主义者——是个很实际的人。我给你开了一张空白支票，你想要什么都可以填上去——但是你却对我说你不想要它。为什么？”
“因为那是一张空头支票。”
“什么？”
“因为你不能给我任何有价值的东西。”
“只要是你能想到的，我都可以给你，你就说吧。”
“还是你说吧。”
“嗯，关于财富你谈了很多。如果你想要钱的话——我此时此刻能给你的钱，你三辈子也挣不到。你想不想要十亿——漂亮崭新的十亿？”
“为了让你能给我这笔钱，我还得把它通过生产创造出来吧？”
“不，我指的是直接从国库里拿出来的崭新钞票……或许……假如你希望的话，或许能给你黄金。”
“想用这笔钱让我干什么？”
“哦，等国家能重新站稳脚跟——”
“是要我来帮它站稳吗？”
“嗯，如果你想按自己的方式去管理，想要权力的话，我可以向你保证，全国上下的每一个人，包括妇女和小孩，都会服从你的命令，按你说的去做。”
“那也得要我先教会他们吧？”
“你要是想为自己人——就是那些失踪的人——争取些什么，无论是工作、职位、权力、免税，还是其他任何好处，只要开口就行。”
“那也得要我先让他们回来吧？”
“你到底想要什么？”
“你到底对我还有什么用？”
“啊？”
“究竟能有什么是我没了你就办不到的？”
汤普森先生的眼神看上去像是被逼到角落里一般，发生了变化，不过，他终于还是开始直视着高尔特的眼睛，慢慢地说道：“没有我，你现在就出不了这间房。”
高尔特一笑，“不错。”
“你什么都生产不了，会在这里饿死。”
“不错。”
“你看，这不是明摆着吗？”汤普森先生又变得亲切而欢快起来，他提高嗓门说着，仿佛可以用玩笑的方式将刚才的暗示从容化解。“我能够给你的是你的生命。”
“但它并不是你的，汤普森先生。”高尔特轻轻地说了一句。
他的声音里有种东西使得汤普森先生猛地向他看了一眼，又更快地将视线逃开：高尔特的笑容看上去简直善良无比。
“好啦，”高尔特说，“你知不知道我所说的不能空口将生命抵押是什么意思，只有我才可能允许你做出那样的抵押——但我不会。对威胁的消除算不上是报答，纠偏匡正不是什么奖赏，撤走你那些带家伙的恶棍不算是什么鼓励，现在提出要杀我谈不上有任何价值。”
“谁……谁说过要杀你了？”
“这还用说吗？要是不用枪和死亡要挟我的话，你根本就没机会和我讲话，你的枪也就这点本事了。我不会为了消灾而破财，不会向任何人卖我的命。”
“这话不对，”汤普森先生得意地说，“如果你的腿断了，你就会花钱请医生去治。”
“只要当初不是他弄断了我的腿。”他笑着看了看闭口不语的汤普森先生，“我是个实际的人，汤普森先生，我认为让一个人单单凭着能弄断我的骨头而谋生并不实际，我认为支持敲诈勒索并不实际。”
汤普森先生似乎若有所思，然后摇了摇头。“我不觉得你实际，”他说，“实际的人不会不顾现实，他不会浪费时间去盼着事情能有所不同，或者试图去改变什么。他会接受现状。现在的事实是，你在我们手里，不管你是否高兴，这就是现状。你应该识时务才是。”