母性的本能

我猜劳拉保持了一项世界纪录。

劳拉有八个孩子。

这倒没什么好奇怪的。

八个孩子有七个父亲。

这才要命!

正是劳拉给我上的第一堂生物课。她刚好住我家隔壁,所以我可以近距离地观察她。

我注意到她的肚子几个月就大了起来。

然后又有几个月见不着她。

等下次见着她时,她的肚子又平坦了。

然后,几个月内,发酵膨胀的过程会再次出现。

对我来说,这是周边世界里的一大奇迹,所以常常去观察她。她对于自己经历的事情十分乐观,常常指着肚子说:“这事又发生了,可你经历了三四回就会习惯了,虽然它是件相当麻烦的事。”

她常常抱怨上帝,数落男人的丑恶。

她的前六个孩子就来自六个男人。

哈特常说:“有些人是很难满足的。”

但我不愿让你们觉得劳拉把时间都花在了生孩子和勾引男人上,而且总在可怜自己。如果鲍嘉是这条街上最百无聊赖的人,那么劳拉就是最快活的。她总是那么开心,而且她很喜欢我。

每当有李子和芒果,她总会给我一些。如果她做了糖饼,我也能吃上几个。

即使我那特别讨厌嘲笑,尤其是讨厌我被嘲笑的母亲,也常常嘲笑劳拉。

她经常对我说:“我不明白劳拉为什么这么喜欢你,好像她的孩子还不够操心似的。”

我认为我母亲说得没错。像劳拉这样的女人,再怎样也不会嫌孩子多。她爱她所有的孩子,虽然你不会相信她对他们讲话是用怎样的语言。她的喊叫和谩骂都是我闻所未闻,并且终生难忘的。

哈特曾说:“伙计,在用词方面,恐怕连莎士比亚都比不上她。”

劳拉常常喊:“奥文,你这个大嘴畜生,给我滚过来。”

还有:“加文,如果你不赶快回来,我就让你火烧屁股,听见吗?”

或者:“罗娜,你这罗圈腿黑母猪,你为什么不睁眼瞧瞧你都做了些什么!”

把有八个孩子的母亲劳拉与同样有八个孩子的华裔太太玛丽相比,可能不太公平。玛丽真的很会照顾孩子,从没有训斥过他们。但值得一提的是,玛丽的丈夫有一家小商店,玛丽有条件对孩子们和颜悦色,她会用炒杂碎、炒面和炒饭之类的东西喂饱他们。但劳拉找谁去要钱来养活孩子们呢?

总有些男人晚上骑着车慢悠悠地来到劳拉的屋前,吹口哨叫她。他们可不是来给孩子们送钱的,他们只想要劳拉。

我问过我母亲:“劳拉靠什么生活?”

母亲扇了我一个耳光,说:“小孩子家少打听,知道吗?”

我想到了最坏的方式。

但我希望那不是真的。

因此,我去问哈特。哈特说:“她有不少朋友在市场上卖东西,他们常常免费给她一些。她的前三个老公也会给她点东西,但不多。”

最让人难以理解的是劳拉本人,她长得不算漂亮。借用有一天博伊说的:“她那张脸像极了电动车的电瓶盖。”而且她的身材也太过丰满。

我说的是她还只有六个孩子时的情况。

哈特说:“劳拉有新男人了。”

大家笑道:“旧闻了。按劳拉的做法,她会与每个男人都尝试一次的。”

但哈特说:“不,这次是真的。那男人现在和她同居呢。今天早上我赶牛出来时看见他了。”

我们等候并密切留意着这个男人的出现。

后来才知道,他也在留意并等着我们的反应。

没过多久,这个男人,纳撒尼尔,就成了米格尔街我们大伙儿中的一员。但很显然,他与我们不同。他原先是西班牙港东区的,在我们看来那儿比较脏,而他的言语也确实粗俗些。

他放话说自己是东区皮卡迪利街的地痞,还讲了许多打架斗殴的事,到处宣称他曾经让两三个人破相。

哈特说:“我认为他根本就是在吹牛。”

我个人也不信任他。他是个身材矮小的人,我一向认为小个子男人更可能具备邪恶和暴力的倾向。

但他最令我们厌恶的还是他对女人的态度。并不是因为我们有骑士精神,但他对女人的轻蔑让人反感。他总是对路过的女人粗鲁地指手画脚。

纳撒尼尔总是说:“女人就像母牛,她们和母牛一模一样。”

当那个富态的理考德小姐路过时,纳撒尼尔就说:“瞧那头大母牛!”

这真让人不是滋味。我们所有人都认为,理考德小姐的肥胖不该受人取笑,而是应该得到同情。

起初,纳撒尼尔试图让我们相信他知道怎样摆布劳拉,还暗示他常打劳拉。他总说:“女人这种货就喜欢挨揍。你们听说过那首卡里普索小调吧:

不时地把她们击倒,

不时地让她们趴下,

打青她们的眼睛,踢紫她们的膝盖,

然后,她们就会永远爱你。

这绝对是关于女人的不变真理。”

哈特说:“老实说,虽然女人很古怪,但我不知道劳拉那样的女人看上了纳撒尼尔什么。”

埃多斯说:“我对女人摸得最透。我认为纳撒尼尔就是在撒谎,我猜他和劳拉在一起时,准是夹着尾巴的。”

我们常常听见从那栋房子传来打斗声和孩子的尖叫声,等到我们见着纳撒尼尔时,他总是说:“刚刚给那女人一点颜色。”

哈特说:“真是有趣,劳拉看上去一点也不伤心。”

纳撒尼尔说:“她真的只需要拳头,拳头才会让她高兴。”

纳撒尼尔当然在撒谎,出拳的并不是他,而是劳拉。有一天纳撒尼尔戴着帽子试图遮挡挨了打的眼睛时,真相终于暴露了。

埃多斯说:“看来他们编的那首卡里普索小调唱的是男人,不是女人。”

纳撒尼尔正想上前与身材瘦小的埃多斯较量一下,哈特说道:“还是去和劳拉较量吧。我了解劳拉。她不是要打残你,只是要你和她过日子。不过一旦她开始厌倦你,你最好赶紧滚,小家伙。”

我们祈祷发生点什么事情,使纳撒尼尔离开米格尔街。

哈特说:“我们用不着等多久了,劳拉怀孕八个月了,再等一个月,纳撒尼尔就得滚。”

埃多斯说:“与七个男人生下七个孩子,这会是个名副其实的纪录。”

婴儿降生了。

那是个周六,前一天晚上我还看见劳拉在院子里倚着栅栏。

婴儿是在早上八点降生的。真神奇,就在两小时后,劳拉便隔着墙喊我母亲了。

我躲了起来,偷偷张望着。

劳拉趴在窗台上,嘴里还吃着芒果,黄色的果汁沾了一脸。

她对我母亲说:“婴儿今早出生了。”