母性的本能
我猜劳拉保持了一项世界纪录。
劳拉有八个孩子。
这倒没什么好奇怪的。
八个孩子有七个父亲。
这才要命！
正是劳拉给我上的第一堂生物课。她刚好住我家隔壁，所以我可以近距离地观察她。
我注意到她的肚子几个月就大了起来。
然后又有几个月见不着她。
等下次见着她时，她的肚子又平坦了。
然后，几个月内，发酵膨胀的过程会再次出现。
对我来说，这是周边世界里的一大奇迹，所以常常去观察她。她对于自己经历的事情十分乐观，常常指着肚子说：“这事又发生了，可你经历了三四回就会习惯了，虽然它是件相当麻烦的事。”
她常常抱怨上帝，数落男人的丑恶。
她的前六个孩子就来自六个男人。
哈特常说：“有些人是很难满足的。”
但我不愿让你们觉得劳拉把时间都花在了生孩子和勾引男人上，而且总在可怜自己。如果鲍嘉是这条街上最百无聊赖的人，那么劳拉就是最快活的。她总是那么开心，而且她很喜欢我。
每当有李子和芒果，她总会给我一些。如果她做了糖饼，我也能吃上几个。
即使我那特别讨厌嘲笑，尤其是讨厌我被嘲笑的母亲，也常常嘲笑劳拉。
她经常对我说：“我不明白劳拉为什么这么喜欢你，好像她的孩子还不够操心似的。”
我认为我母亲说得没错。像劳拉这样的女人，再怎样也不会嫌孩子多。她爱她所有的孩子，虽然你不会相信她对他们讲话是用怎样的语言。她的喊叫和谩骂都是我闻所未闻，并且终生难忘的。
哈特曾说：“伙计，在用词方面，恐怕连莎士比亚都比不上她。”
劳拉常常喊：“奥文，你这个大嘴畜生，给我滚过来。”
还有：“加文，如果你不赶快回来，我就让你火烧屁股，听见吗？”
或者：“罗娜，你这罗圈腿黑母猪，你为什么不睁眼瞧瞧你都做了些什么！”
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把有八个孩子的母亲劳拉与同样有八个孩子的华裔太太玛丽相比，可能不太公平。玛丽真的很会照顾孩子，从没有训斥过他们。但值得一提的是，玛丽的丈夫有一家小商店，玛丽有条件对孩子们和颜悦色，她会用炒杂碎、炒面和炒饭之类的东西喂饱他们。但劳拉找谁去要钱来养活孩子们呢？
总有些男人晚上骑着车慢悠悠地来到劳拉的屋前，吹口哨叫她。他们可不是来给孩子们送钱的，他们只想要劳拉。
我问过我母亲：“劳拉靠什么生活？”
母亲扇了我一个耳光，说：“小孩子家少打听，知道吗？”
我想到了最坏的方式。
但我希望那不是真的。
因此，我去问哈特。哈特说：“她有不少朋友在市场上卖东西，他们常常免费给她一些。她的前三个老公也会给她点东西，但不多。”
最让人难以理解的是劳拉本人，她长得不算漂亮。借用有一天博伊说的：“她那张脸像极了电动车的电瓶盖。”而且她的身材也太过丰满。
我说的是她还只有六个孩子时的情况。
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哈特说：“劳拉有新男人了。”
大家笑道：“旧闻了。按劳拉的做法，她会与每个男人都尝试一次的。”
但哈特说：“不，这次是真的。那男人现在和她同居呢。今天早上我赶牛出来时看见他了。”
我们等候并密切留意着这个男人的出现。
后来才知道，他也在留意并等着我们的反应。
没过多久，这个男人，纳撒尼尔，就成了米格尔街我们大伙儿中的一员。但很显然，他与我们不同。他原先是西班牙港东区的，在我们看来那儿比较脏，而他的言语也确实粗俗些。
他放话说自己是东区皮卡迪利街的地痞，还讲了许多打架斗殴的事，到处宣称他曾经让两三个人破相。
哈特说：“我认为他根本就是在吹牛。”
我个人也不信任他。他是个身材矮小的人，我一向认为小个子男人更可能具备邪恶和暴力的倾向。
但他最令我们厌恶的还是他对女人的态度。并不是因为我们有骑士精神，但他对女人的轻蔑让人反感。他总是对路过的女人粗鲁地指手画脚。
纳撒尼尔总是说：“女人就像母牛，她们和母牛一模一样。”
当那个富态的理考德小姐路过时，纳撒尼尔就说：“瞧那头大母牛！”
这真让人不是滋味。我们所有人都认为，理考德小姐的肥胖不该受人取笑，而是应该得到同情。
起初，纳撒尼尔试图让我们相信他知道怎样摆布劳拉，还暗示他常打劳拉。他总说：“女人这种货就喜欢挨揍。你们听说过那首卡里普索小调吧：
不时地把她们击倒，
不时地让她们趴下，
打青她们的眼睛，踢紫她们的膝盖，
然后，她们就会永远爱你。
这绝对是关于女人的不变真理。”
哈特说：“老实说，虽然女人很古怪，但我不知道劳拉那样的女人看上了纳撒尼尔什么。”
埃多斯说：“我对女人摸得最透。我认为纳撒尼尔就是在撒谎，我猜他和劳拉在一起时，准是夹着尾巴的。”
我们常常听见从那栋房子传来打斗声和孩子的尖叫声，等到我们见着纳撒尼尔时，他总是说：“刚刚给那女人一点颜色。”
哈特说：“真是有趣，劳拉看上去一点也不伤心。”
纳撒尼尔说：“她真的只需要拳头，拳头才会让她高兴。”
纳撒尼尔当然在撒谎，出拳的并不是他，而是劳拉。有一天纳撒尼尔戴着帽子试图遮挡挨了打的眼睛时，真相终于暴露了。
埃多斯说：“看来他们编的那首卡里普索小调唱的是男人，不是女人。”
纳撒尼尔正想上前与身材瘦小的埃多斯较量一下，哈特说道：“还是去和劳拉较量吧。我了解劳拉。她不是要打残你，只是要你和她过日子。不过一旦她开始厌倦你，你最好赶紧滚，小家伙。”
我们祈祷发生点什么事情，使纳撒尼尔离开米格尔街。
哈特说：“我们用不着等多久了，劳拉怀孕八个月了，再等一个月，纳撒尼尔就得滚。”
埃多斯说：“与七个男人生下七个孩子，这会是个名副其实的纪录。”
婴儿降生了。
那是个周六，前一天晚上我还看见劳拉在院子里倚着栅栏。
婴儿是在早上八点降生的。真神奇，就在两小时后，劳拉便隔着墙喊我母亲了。
我躲了起来，偷偷张望着。
劳拉趴在窗台上，嘴里还吃着芒果，黄色的果汁沾了一脸。
她对我母亲说：“婴儿今早出生了。”