1541年1月 简·波琳 于汉普顿宫（第2/2页）
我没有朝门口张望的必要，我知道这儿肯定是安全的，不然我们不会谈起这么危险的话题。“他能做完最后一步，尽管花费的时间有点儿长，而且这让他筋疲力尽。”
“那她的状态还好吗？”他问。
“她的经期很规律。而且看起来也很健康强壮。”
“如果她没能怀孕的话，他就会开始找原因了。”他警告说，好像我能做什么阻止国王的奇思妙想似的，“如果她在复活节之前都没有怀孕的话，他就会问为什么。”
我耸耸肩。“有时候这种事情需要时间。”
“上一个花了时间的妻子死在了断头台上。”他严厉地说。
“您不用提醒我。”我情绪激动地反驳，“我当然记得所有那些事，她做的事、试图做的事和付出的代价。还有接下来我们付出的代价。”
我的爆发让他惊讶了。连我自己都感到惊讶。我已经发过誓永远都不再抱怨了。我尽了力。因此，他们也不该多提起。
“我想说的只是我们需要去阻止他起疑。”他安抚我说，“很显然这对我们、对我们家族都好，简，这是为了霍华德家，如果凯萨琳加快脚步，在他还没有开始犯愁之前怀上小孩的话，对于我们来说将是最安全的。”
“巧妇难为无米之炊。”我冷冰冰地说，仍然很恼怒，“如果国王自己没能力让她怀孕我们能做什么呢？他是个老人了，还是个病人。他从来就不是一个生育能力强的男人，而他的所有潜能一定都被那条溃烂的腿和堵塞的肠道给吸干了。我们又能做什么呢？”
“我们可以帮助他。”他提议说。
“我们还能做些什么？”我问，“我们的女孩已经用上了所有史密斯菲尔德区的妓女能用的招数了。她把他弄得像妓院里烂醉如泥的军官，做了一个女人能做的所有事，而他所做的就是背朝下躺着，然后呻吟‘噢凯萨琳，噢我的玫瑰！’他身体里已经没有活力了，就算生不出小孩我也不会奇怪。我们还能做什么呢？”
“我们能雇个人。”他说话的语气诡谲得就像个皮条客。
“什么？”
“我们能雇一些有活力的人。”他说。
“您的意思是……？”
“我的意思是如果我们有个年轻男人，也许一个是我们熟悉且能够相信的人，一个愿意秘密行动的人，我们也许能让他去见她，也许能让她好好对他，他们也许能彼此取悦，那么我们就可能得到一个能被放进都铎摇篮的孩子了，没人会知道。”
我被吓坏了。“您不能再做一遍。”我断然地说。
他看上去就像严冬一样冰冷。“我以前从没做过。”他小心地强调说，“之前不是我做的。”
“这把她的脑袋放上断头台。”
“如果我们小心行事就不会。”
“她永远也不会安全的。”
“如果她被小心引导，并且有人陪同的话。如果你和她在一起的话，每一步都领着她，为她的名誉起誓的话。谁会不相信你呢？谁当过国王可靠的证人这么多次呢？”
“的确。我经常为国王作证”我说，喉咙因为恐惧而变得干燥，“我为刽子手作证。我总是在赢的那一边，从没为辩护方做过证。”
“你总是为我们这一边作证。”他纠正我说，“你依然会安全地站在赢的这一边的。而你将会成为下一位英格兰国王的亲戚。一个霍华德家的都铎男孩。”
“但是那个男人。”我几乎要因为害怕喘起气来了，“没有一个我们信任到可以交付这样大的秘密的男人啊。”
他点了点头。“没错，那个男人。我想我们必须要确保他在做完他的工作后能消失，对吧？制造些事故，或者一场决斗？或者派些盗贼去？他肯定要被挪开。我们不能再经历一次……”公爵在这个词之前停顿了一下，“丑闻。”
我因为这个念头而闭上了眼睛。那一瞬间，在眼睑背后的黑暗中，我能看见丈夫的脸转向我，他的表情非常疑惑，就像他那时看着我进入法庭，坐在了陪审席前面的位子上一样。有那么一瞬间他怀抱希望地想我是来救他的。但接下来，慢慢地，他因为我准备好要说的事情流露出了恐惧。
我摇了摇头。“这是个可怕的想法。”我说，“而这可怕的想法只有你知我知。我们已经见识过并且已经做过这样的事……”我停顿了，因为他将要让我做的事而说不出话来。
“就是因为你已经见识过那些却没有退缩我才和你谈的。”他说，而这还是今夜第一次，他的声音中有了些暖意，我几乎以为自己听到了嘉奖。“还有谁比你更让我信任呢，还有谁比你更能让我交付家族的野心呢？你的勇气和技巧已经将我们带到了这一步了。我不怀疑你会继续带领我们向前。你一定知道一个愿意为王后冒险的男人。一个能轻易与她见面的年轻人，一个可有可无，日后不会造成损失的年轻人。也许还是国王宠幸的人之一，国王本人甚至鼓励他俩相处。”
我几乎要因为恐惧而作呕了。“您不明白。”我说，“求您了，大人，听我说。您不明白。我那时做的……我没想……我从没说过，我也从没想过。如果任何人让我想这个的话我会疯的。我爱乔治……真的，别让我想这个，别让我记起来。”
他站了起来。他从桌子的那一侧走了过来，并且把手放在了我的肩膀上。这几乎是一个温柔的动作，但感觉就像要把我按进他的椅子里一样。“你要下决心，我亲爱的简。你要考虑这些问题，再三考虑以后，告诉我你都想到了谁。我绝对信任你。我很确定你会做对家族最有好处的事。我对你有信心，你总会做对自己最有好处的事的。”