第十四章

玛丽煮卷心菜的气味改变了我的主意。我站在过道里，四周尽是弥漫的烟雾，心里不由得想起，现实当前，这个工作我是不能拒不接受的。卷心菜往往使我沮丧地回忆起我孩提时代那些缺吃少穿的年头，因而，每当玛丽端菜到我面前时，我总是默默地忍受着，而且，这已经是本周的第三次了，我这才恍然大悟，玛丽准是钱不够用的了。

而我呢，心想连拖欠了她多少钱都说不上来，就一个劲儿在为自己拒绝了一份工作而感到庆幸。一阵厌恶的感觉在我心里迅速升起。我有什么脸去见她呢？我悄悄地走进房间，躺到床上便沉思起来。公寓里还有别的房客，他们全有工作，而且我知道，玛丽从亲戚那儿得到接济；再说，她平时总爱吃花色多样的饭菜，而这一回她却把卷心菜老吃个没完，这就不是偶然的了。我过去为什么没有留心一下呢？她一向和蔼可亲，从未催我还债。我往往在那儿躺着，听到她说：“你别拿这么一点小麻烦来打扰我，小伙子，慢慢地你会找到工作的。”——每当这种时候，我总想为了付不出膳宿费而向她道歉赔不是。说不定又有一个房客搬走了，要不就是失业了。玛丽的问题究竟是什么；如同那红头发人说过的那样，有谁来“替她诉说苦衷呢”。几个月来，玛丽一直在维持着我的生活，可我对她的困境却一无所知。我都快变成什么样的人了？我对她过于不当回事，甚至在我拒绝那份工作的时候连我身负的债务都没想到过。我又何尝考虑到，如果警察由于我发表了那次放肆的演说而走进她的家门把我逮捕，由此而给她引起的那种困窘的处境呢？想到这里，我忽然感到非去看看她不可，也许我从未真正地见过她。我的一举一动始终像个小孩似的，一点没有男子汉的气概。

我掏出一张揉皱的纸条，看了看上面的电话号码。他提起过一个组织。那叫什么名称呢？当时我没有询问，多么傻呀！我至少应该了解到我拒绝考虑的是什么工作，虽然我并不信任那个红头发的人。我拒绝他难道除了由于忿忿不满之外还由于我胆小怕事？他为什么不干脆告诉我那组织的全部情况，而偏要唠唠叨叨地用他的学识来说服我呢？

这时，从附近的过道里传来了玛丽唱歌的声音，她的嗓音清晰而平静，虽然她唱的是一首忧伤的歌子。那歌名是《小河之歌》。歌声飘向我的耳边，荡漾在我的周围，我躺在床上倾听着，一阵平和以及对她感恩戴德的心情油然而生。歌声消逝了，我起床穿上了外衣。也许时间还不算太晚。我要找个电话，找他问问情况；好让他确确实实地告诉我他要我做些什么，这样我也可以作出明智的决定。

这一回，玛丽听到我的声响了。她从厨房里探出头来说道：“小伙子，你什么时候回来的？我连声响都没听见。”

“我才回来了一会儿，”我说。“你正忙着，因此没有来打扰你。”

“那你又得忙着上哪儿去呀？晚饭也不吃了吗？”

“要吃的，玛丽，”我说，“不过，我现在得出去一下，有点儿事我忘了办了。”

“什么！今晚上这么冷，你还有什么事要办呀？”她说道。

“唔，我说不上来，可能会给你捎回一个意想不到的消息。”

“没什么可叫我意想不到的，”她说。“那你赶快回来，吃点儿东西暖暖肚子。”

在寒冷的天气里一路走去寻找电话间的当儿，我意识到，我已许诺在先，答应给玛丽捎回个消息，让她吃上一惊，于是，我一边走一边感到乐融融、热乎乎的。这毕竟是个有奔头的工作，可望给自己练就一套对公众发表演说的本领；再说，如果工资还可以的话，那会比我现有的要多。我至少可以稍稍支付一下拖欠了玛丽的膳宿费了。而对她来说，也会领略几分心满意足的心情——她的预言证明是正确的。

我好像被卷心菜的气味纠缠得脱不开身似的；找到有电话的那个小餐馆也在冒着雾气。

杰克兄弟接到我电话的时候，话音里丝毫没有惊奇的表示。

“我很想了解一下关于——”

“赶快到这儿来，我们马上就要动身了，”说罢便给了我莱诺克斯大街的地址，没等我说完要求就把电话挂上了。

从小餐馆走到外面寒冷的空气里。心里一阵子烦恼，一方面由于他接电话时毫无惊奇的表示，另一方面也由于他说话的方式既简略又草率；不过，我还是迈动了脚步，不紧不慢地走去。路程不远，我刚走到莱诺克斯大街拐角的地方，一辆汽车开了过来，只见里面坐着几个人，杰克兄弟也在中间，脸上笑眯眯的。

“进来吧，”他说。“我们可以在路上谈。我们去参加一个晚会；你可能会喜欢的。”

“可我没换衣服，”我说。“明天再打电话给你吧——”

“换衣服？”他哈哈地笑了起来。“这样行啦，进来吧。”

我爬进汽车，坐在他和司机的身旁，同时注意到，在后座上有三个人。接着，车子便开走了。

谁也没有吭声。杰克兄弟似乎很快就陷入了沉思。其他几个人向着窗外的夜色中望去。我们好像只是在地铁的车厢里偶然碰到的乘客。我感到很不自在，不知车子往哪儿驶去，心里纳闷，但是拿定主意不吱一声。汽车在泥泞的融雪中疾驰。

我一面望着掠过的夜景，一面在心里思忖，他们都是些什么人物？可以肯定地说，看他们的模样，不像是前去参加一次社交色彩很浓的晚会。我已经饥肠辘辘，来不及按时回去吃晚饭了。那也好，也许这是值得的，不论对玛丽还是对我，都是值得的。我至少不用再去领受那卷心菜的味道了！

汽车停了片刻，等待交通灯变换信号；然后，绕着圈子飞速穿过一长段一长段覆盖着积雪的风景区，这地带给街灯和来往车辆摇曳不定的刺眼的一道道光柱照得通明：我们正飞速穿过中央公园，这里的一切都因为积雪而完全改观了。我们仿佛突然投身到了乡间的宁静环境之中，然而我知道，在这儿，就在这夜色笼罩下的附近什么地方，有个动物园，里面养着凶猛的动物。狮子和老虎躺在温暖的笼子里，熊在熟睡，形形色色的蛇紧紧地盘缠着身子，躲在隐蔽的地方。还有蓄水池，池水黑沉沉的。也在这儿，一切都被白雪和夜色，被茫茫的积雪和昏暗的暮霭所笼罩，一切都淹没在这黑白连片的世界之中，在一片灰蒙蒙的雾霭中显得阴沉沉、静悄悄的。这时，我的目光越过司机的头部，看见一排鳞次栉比的建筑物朦朦胧胧地出现在挡风玻璃的那一边。汽车缓慢地驶进交通繁忙的街道，接着又顺着斜坡飞驰而下。