序幕（第2/3页）
“失败。”霍利迪说，记在自己的本子上。
“失败。”阿伯特表示同意，也在自己的本子上写了下来。
“干吗不猜猜碧昂斯会在哪一节坐在我的脸上。”塞克斯说。
“永远他妈的不可能。”霍利迪不假思索地说。
“一百万年以后吧。”阿伯特一本正经地帮腔。塞克斯说去他妈的他就要赌这个，这时艾伯特啪地合上了电话。
“好了，伙计们，看来希拉里·斯万克正式表态了，她对这部电影有兴趣。”
什么，哇，谁？“希拉里·斯万克，那个婊子。”洛迪斯语无伦次， “她居然会跟我们谈？”
“因——为，”艾伯特故意拉长声调，深知B班听到他的话会有什么反应，“她想演他。”他说着指向了比利。B班顿时又是大笑又是欢呼。
“等等。等一下。”比利跟大家一起大笑，但也感到不安。他意识到艾伯特是在拿他开国际玩笑。“她不是个女的吗？怎么会——”
“事实上，”艾伯特接着说，“她说她想演比利和戴姆。把你们俩合并成一个角色，她来演主角。”
大家又是一阵哄笑，这回笑的是戴姆。而戴姆只是心满意足地点点头。“我还是不明白……”比利喃喃地说。
“她是女的并不代表她不能这么演。”艾伯特说，“梅格·瑞恩在那部直升机的片子（1996 年的电影《 生死豪情》， 第一部以海湾战争为题材的影片） 里就是主角，就是几年前跟丹泽尔一起演的那部。或者她可以直接演个男的，哈，希拉里不是因为演男的得了他妈的奥斯卡嘛。（1999 年的电影《 男孩别哭》，希拉里·斯万克凭此片获 2000 年奥斯卡最佳女主角奖） 好吧，是演一个女扮男装的女的。但是管他呢。重点是她不仅仅是个花瓶。”
艾伯特又给很多人打电话：奥利弗·斯通、布莱恩·格雷泽、马克·沃尔伯格、乔治·克鲁尼。这是一个带有悲剧色彩的英雄故事。一个因悲剧而更伟大的英雄故事。在艾伯特看来，有关伊拉克的电影的票房一直不尽如人意。这是个问题，不过B班的故事不会有这个问题。这场战争本身的道德界线的确十分模糊，但B班的故事不存在这个问题。B班的故事是关于拯救的，有拯救情节特有的巨大感染力。人们总是会被这类故事触动，艾伯特如是说。每个人都有忧虑，每个人多少都会觉得自己完蛋了，即使是最有钱、最成功、最安逸的人也会有快过不下去了的焦虑感。绝望是人之常情，所以无论救星以什么形式出现，是穿着闪亮铠甲登场的骑士，还是俯冲向被烈焰包围的魔多末日火山的雄鹰，抑或是突破重围突然出现的美国装甲部队，都能极大地震撼人心。认同、救赎、死里逃生，都是让人振奋的东西。震撼人心。“你们所做的事情，”艾伯特曾信誓旦旦地对他们说， “是最皆大欢喜的结局。这给了大家希望，人生总该有些希望。地球上没有人不想花钱来看这么一部电影。”
艾伯特年近六十，身材高大壮实，一头蓬乱花白的头发，鬓角不长不短，硬而浓密。他戴着一副黑色圆框眼镜，嚼着口香糖，宽大的手关节突出，耳朵里长着深色的杂毛。他今天穿着敞着领口的白色礼服衬衫，带耀眼的猩红衬里的深蓝色外套，黑色的羊绒大衣和羊绒围巾，油亮的平底便鞋，看上去像是用柔软的巧克力做的。这种不修边幅与温文尔雅的混搭叫比利着迷，也让他从中感到一股足以把B班当早餐吃了还不吐骨头的老练世故。此人可以直接拨通诸如阿尔·戈尔、汤米·李·琼斯的电话，能请到本·阿弗莱克、卡梅隆·迪亚兹、比尔·莫瑞、欧文·威尔逊、鲍德温四兄弟中的两个这类大腕拍电影，可惜这些人要么已经有了片约，要么对这种群像电影不感兴趣。
“我们要拍成《野战排》那样。”下一通电话里，艾伯特这样说道，“群像加上明星，妈的，能行。希拉里很有兴趣。”
B班听了一会儿。那种好莱坞式的对话，充斥着圈内行话和各种不三不四没正经的损人话。
“没门儿。我宁愿跟特蕾莎修女上床，也不跟那家伙拍电影。”
B班在一旁幸灾乐祸地笑了。
“哦，当然。就好像在你的屁股里插上导管，然后灌灌肠剂。”
B班一个个瞪大了眼睛，笑得鼻涕都喷了出来。
“只是一场战斗？拉里，得了，《黑鹰坠落》才只是一场战斗。听着，我知道这是一部战争片，可我需要一个导演为故事增添一些人性关怀。”
停顿。
“灌肠剂我可以接受，我受不了的是导管。”
又是一阵哄笑。要不是系着安全带，洛迪斯早就从椅子上摔下去了。
“听着，拉里，只有两天。我的小伙子们两天后就要离开了，到时候再联系他们就很困难了。除非你的律师想空降到战区里。”
“好——了，”克拉克抖抖报纸，接着念道， “德鲁·亨森会不会被抄截：会，减一百二；不会，加一百零五。”
“会。”霍利迪说。
“不会。”阿伯特说。
“碧昂斯坐在我脸上时会不会给我看她的胸，”塞克斯说道。接着他又用黑人女孩的假音尖声唱了起来：“我需要一个士兵，士兵，需要一个士兵男孩……”
“安静，艾伯特在打电话。”戴姆吼道。B班的其他人也跟着冲塞克斯嚷嚷。闭嘴，白痴，艾伯特在打电话！安静，笨蛋，艾伯特要讲话！这时，一辆SUV开到旁边和他们齐头并进，一群女人，货真价实的女人探出车窗，冲着他们的悍马大声喊叫。她们看上去像是女大学生，或者再大上几岁，是一群身材标致的美国甜心，每晚在真人秀里横冲直撞的完美范本。
车子缓慢地往前挪，她们喊道：“嘿，把窗户摇下来！嘿你，那谁，有没有波庞芥末？哟——呼——牛仔队加油！把窗户摇下来！”
天啊，她们那么漂亮，那么丰满，一边朝他们吼叫，一边疯狂地甩着头发，犹如自豪地挥舞战斗旗帜。这样的姑娘可是B班做梦都不敢想的。塞克斯和阿伯特急忙去开那侧的窗户，一边大声咒骂窗户太难开。意识到这该死的窗户上了儿童安全锁，大家齐声朝前面喊，司机终于按了一下按钮，窗户打开了。女孩们一下子泄气了，哦，是当兵的啊。海军陆战队的吧，她们大概这么想，因为在她们看来都一样。不是摇滚明星，不是高薪的职业运动员，不是电影界或者八卦界的名人，只是几个坐在加长豪华车里的士兵。大概是某个支持军队的无聊的慈善活动吧。B班努力吸引对方的注意，但姑娘们变得客客气气的。我们是名人！阿伯特喊道。他们要拍关于我们的电影！姑娘们笑了笑，点点头，不住地张望着前后的高速公路，像是在物色更好的目标。塞克斯索性把整个身子探出窗外，喊道：“该死，我是喝醉了，宝贝，而且我也已经结婚了！不过我还是爱早上丑八怪的你！”姑娘们笑了，一时间他们好像又有了希望。不过比利看得出，她们眼睛里的光彩已经消失了。