第一册 第十六章 世外天枢
在白衣女子的身后，是十几个身穿黑色束服的少年。他们手上各提了一盏绿色的纱灯，绿纱之内一小点火苗随风摇曳，和着山谷里野兽的哀鸣声，有种说不出的诡异。
待我离开那片梅林从山间绕出来时，天边粉紫色的晚霞刚刚消退。远处的村落，乳白色的炊烟和银灰色的暮霭交融在一起，一切都被蒙上了一层薄纱，隐隐约约，飘飘忽忽。从早上出来到现在，我连一口水都没喝过，唯一进到嘴里的还是一颗要人命的毒药，这会儿看到袅袅炊烟，肚子不由得连着叫了好几声。
如果不想嫁入公子府，眼前便是天赐的良机。一旦红药被人发现，所有人就会开始追查我的下落，所以当务之急就是赶紧找个地方躲起来，等过了这阵风头，再想办法联络无邪和四儿。
这是渭水岸边的一个小村子。村口，踩在路边泥沟里玩耍的几个孩子见到我，全都挺起身子呆呆地看着我，满是泥水的小脸上写满了惊诧和好奇。我停下来冲他们招了招手，四个孩子慌慌张张地从沟子里爬了出来，年纪大的拉着年纪小的，齐齐跪在我面前。
我起初觉得奇怪，后来看到自己身上朱红色的礼服后便了然了。这帮孩子应是受过爹娘教训的，见到贵人必须低头下跪。
“你叫什么？”我走到个头儿最高的一个女娃身边，轻声问了一句。
她似是一惊，跪着往后退了好几步，头叩在地上，哆哆嗦嗦地回道：“春妞，奴叫春妞。”
“春妞，你家在哪儿？我能不能去讨口水喝？”我尽量把自己的声音放柔，不想吓到这几个年幼的孩子。
小丫头抬起头来，两只圆圆的眼睛亮晶晶的：“贵女要到我家讨水喝？”
我笑着点了点头，伸手把她和其他三个小毛头都拉了起来：“天晚了，赶紧回家找阿娘去！”
三个小毛头你看我、我看你，哄地一下全跑了，跑出去老远又转过头来笑嘻嘻地打量我。
春妞低着头不远不近地走在我身边，两只泥手不知在身上擦了多少回，小肩膀一耸一耸的，很是紧张。
“快到了吗？”我问。
“嗯，前面有木栅栏的那家就是。”春妞拿手指了指，见我笑着点头，撒丫子就往家里跑，边跑边叫：“阿娘！阿娘烧水——”
春妞的家是一间矮矮的夯土房子，粟秆铺的屋顶，树枝编的栅栏，大门上的锁早就已经坏了，只斜斜地挂了一条闩门的麻绳。我推开院门走了进去，只见春妞拉了一个四十多岁的妇人从屋里走了出来。
“腌臜丫头，你拉我做什么？只知道耍泥子，明天替你阿牛哥放牛去！”妇人一手揪着春妞的耳朵，一手在她的脸上重重地抹了几把。
“阿娘，放开——”春妞一把扯下了妇人的手，红着脸朝她努了努嘴，“家里来贵人了。”
“来什么作死的贵人——”妇人轻呸了一声，把手在身上搓了搓，叫骂着转过头来。
“大婶，我是来讨口水喝的。”我这个“作死的贵人”尴尬地笑了一声。
妇人先是一愣，随即身子一抖，扑通一声跪了下来：“贱奴该死，该死……”
我被她的样子惊到了，急忙上前把她拉了起来：“大婶这是做什么？我就是来讨口水喝。嗯——若家里还有什么吃食，能不能也卖我一些？”我从身上的佩囊里掏出两枚币子交到妇人手上，“随便什么都好，都饿了一整天了。”
妇人很是惊诧，她看看我又看看手里的钱：“贵女这是？”
“大婶收下吧！我是都城伍氏的女儿，出门拜春半路遭了劫。大婶可否收留我两日？等我回到府里，必差人重谢。”
妇人一听松了口气，急忙道：“有的有的，贵女先到屋里坐坐。我这就烧水准备吃的去！”
“谢谢大婶。”“你真是都城里的贵女？你真要在我们家住？”妇人走后，春妞挨近我，小心翼翼地问道。
“嗯。晚上我和你同睡好吗？”我牵起春妞的小手，迈步走进屋子。
房门边站了一个十五六岁的少女，弯弯的眉、圆圆的眼，皮肤虽有些黑但透着亮色，看上去很有朝气。
“阿姐，这是都城里来的贵女，她晚上要同我一块儿睡！”春妞跑过去一把拉住了少女的手，转头对我喜滋滋道，“贵女，我家阿姐后日就要出嫁了。”
“是吗？那要恭喜姑娘了！”我笑着环顾了一圈，见祭坛前供着一抔粟米、两尺红麻布，看来这家人是真的要办喜事了。我低头在自己身上看了一眼，难为情道：“今日太过狼狈，身上没什么可送的贺礼，还请姑娘见谅。”
那少女红着脸摆了摆手，笑道：“贵女来了就是喜事了。”说完，她极利落地转身从房里拿了一卷苇席铺在地上，“贵女先坐，我去帮阿娘烧水。春妞，快去看看草花下蛋了没——都叫了一天了。”
“欸！”春妞赤着脚，乐颠颠地跑了出去。
片刻之后，饿得两眼昏花的我，在这间小土屋里喝上了一碗热腾腾的野菜汤，草花新下的蛋也很快入了我的肚子。
妇人没有名字，是村里的寡妇。两个女儿，大的是马上要出嫁的春芽，小的是只有六岁的春妞。三人都是泼辣的性子，聊了一会儿便不再和我拘束了。
是夜，春妞跟着妇人睡在东屋，我和春芽一同坐在西屋的草铺子上说话。
此时，我已经换下了身上的丝绢礼服，改穿了一套春芽的粗麻布裙。
“贵女，我能摸摸你的衣服吗？长这么大，我还没见过丝做的衣服呢！”春芽盘腿坐在我身边，一双眼睛恨不得贴到那套朱红色的礼服上。
“你若喜欢，就穿上试试吧！”我把礼服一抖，整件摊放在床铺上。
百里府的司衣用色、用料、用线都是少有的华丽。这礼服衣缘和下摆上的绣花少说用了四捆顶金贵的明黄丝线。暗烛之下，缠缠绕绕的藤蔓发出幽幽的光芒，生生晃晕了春芽的眼。
“我能穿吗？真的吗？”春芽对着礼服突然慌了手脚，她起身理了理头发，搓了搓手，猛咽了好几口口水。
“春芽，你可有嫁衣了？”我笑着问。
“呃，做了，贵女身上穿的就是。”春芽摸着手底下的丝绢，喃喃自语道，“原来这就是丝绢啊……”
我低头看着自己身上崭新的麻布襦裙，心中一暖，便把礼服往春芽那边推了推：“那我就把它送给你作嫁衣吧？”
“这怎么成！”春芽吓了一跳，连忙摆手道，“我要是穿了这个，是要被杀头的。不成不成！”
“你去给我拿些针线来，我替你改改样式，后天成亲时就能穿了。”