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燕青的作战宗旨也是如此。当他率部抵达黄河岸边时，金军的前锋已分别从恩州和河阳渡过了黄河。燕青便带领部队在沿岸一带寻找战机，截击金军的后续部队。

这一日，义军正行军至一个山隘处，远远地闻有厮杀之声。燕青跃马登高瞭望，但见在前方的一处平川上，有一支武装与一股金军鏖战正酣。从服装上看，那支武装显然不是朝廷的正规禁军。他们拼杀得很顽强，但由于金军人马至少在其两倍以上，战势发展对他们极为不利。

燕青当即决定，兵分两路包抄那股金军的两翼。两支奇兵顿时如两把出鞘的利剑，风驰电掣般飞下山陵，插向金军的软肋。

金军正在全力以赴地对付面前的劲敌，忽见有生力军出其不意地从左右袭来，连忙分兵抵挡，不免阵脚大乱，战场上的形势立时大为改观。

燕青一马当先突入敌阵，却遇上两个番将，一使狼牙棒，一使金瓜锤，正围定一员手舞双剑的女将厮杀。燕青由斜刺里冲上，大吼一声番贼休狂，仗剑直取舞狼牙棒者。那番将猝然一惊，意欲回棒迎击，却是晚了半拍，但见寒光一闪，他的半个脑袋早被燕青削了出去。另一番将略一分神，被那女将一剑插透心窝，口喷鲜血栽下马去。

燕青勒马望那女将，才辨出她竟是楚红。当时两人顾不上说话，只极快地交流了一下惊喜的目光，便又各自投入了生死拼杀。

半个多时辰后，这场惨烈的拼杀结束。金军被歼大半，余者四散而去。楚红义军的伤亡不小，燕青部下的弟兄亦折损了百十号人。

在打扫战场时燕青再度看到楚红，才有暇向她了解了有关的情况。

原来龚定国、楚红这支义军拉到黄河岸边已有四五日了，曾袭击过两股南犯的金军，斩敌逾百人。这日探得有小股金军护卫辎重南下，便欲出其不意地吃掉他们，夺取他们的军需。不料甫一交战，却从后面又冒出一大批金军，就使义军陷入了众寡悬殊的包围圈中。若不是燕青恰巧赶到，及时地投入战斗，龚定国、楚红这支义军恐难逃全军覆没厄运。那茹毛饮血的女真野战部队的战斗力之强悍，确实不可小觑也。

燕青命将金军物资中的细软拿了，将不便带走的物品一把火焚毁，与龚定国、楚红义军合兵一处，转移到附近的一个小山村休整。这一带的村民早就为躲避金兵的烧杀抢掠跑得精光，到村子里找一些废弃的民宅茅屋宿营不是难事。

龚定国每逢上阵作战，皆是身先士卒，这一次恶战自然更不例外。在这次战斗中，他跃马挺枪，叱咤疆场，力斩番兵番将数十人，自己也身被数创，伤势严重，是亲兵用担架把他抬到宿营地来的。燕青得知这个情况，率部抵达宿营地后，除亲自安排了哨探警戒，其余一切军务都交与副头领料理，自己便急匆匆地先去看望龚定国。

自四年前燕青辞别后，龚定国与楚红就结成了夫妻。楚红既是压寨夫人，又是这支义军的副头领。现在龚定国伤重难支，繁杂的军务便都压在了楚红肩上，所以此时楚红尚未得抽暇到龚定国身边照料。

燕青来到龚定国宿营的房屋时，龚定国的亲兵刚为他上过金创药，他正处在失血过多和极度疲惫导致的半昏迷状态中。燕青向守门的亲兵询问了一下龚定国的伤势，正犹豫是不是暂不进去打扰他，躺在屋里的龚定国却在昏沉中听出了燕青的声音，喑哑地叫道，是燕小乙哥来了吗？快请进来说话。

燕青忙迈步进门，来到龚定国床边坐了，说道，正是小乙在这里，可恨小乙在战场上迟到了一步哇！

龚定国睁开眼睛看着燕青，艰难地笑了笑道，不，小乙哥今日杀进去得正是时候。自与金贼交手以来，我今日是宰杀番狗最多的一次，杀得痛快！能在战场上与小乙哥相逢，定国十分欣慰。定国原以为小乙哥因着与朝廷的过节，不会出兵与金贼交战呢。

燕青道，大敌当前，那些过往暂时不提也罢。

龚定国道，说得是，小乙哥无愧江湖豪杰盛名也。燕青道，兄弟你先鞭抗敌，更使小乙钦佩。龚定国道，可惜，恐怕这是我与金贼的最后一战了。

燕青安慰道，兄弟休如此想，好生将息身体，三五十日过去，又是一条万夫莫敌的好汉。龚定国轻轻摇了摇头，似乎是乏了，微微闭上了眼睛。

燕青道，兄弟此刻不宜多劳神说话，先歇息吧，明日小乙再来看你。

龚定国又慢慢地睁开眼，用黯淡的目光看着燕青道，小乙哥莫走，兄弟有几句话，必须现在说与你。燕青道，好，好，兄弟慢慢说。

龚定国顿了顿，用微弱的声音徐徐说道，头一件事，是想与小乙哥商议下一步棋怎么走。我们不能眼睁睁地看着金贼亡了我中原哪。我方才想了想，金贼的攻势看来是很难挡得住的，汴京能不能守得住，也很难说。大宋皇帝昏庸无能，不是东西。可是他再不是东西，毕竟是我大宋的象征。只要皇帝还在，我们就不算是亡国，朝廷便可集结天下兵马，东山再起。我想，如果汴京危急，皇帝有可能突围出城。我们是否可将队伍拉至京城附近，俟皇帝突围时助其一臂之力？

燕青道，兄弟言之有理，我原也想在这里打上几仗后，便将队伍拉过去的。在这里开辟战场，固然可以大量歼敌，但就怕是远水解不了近渴，那索性就直插京畿吧。上次金贼入侵时，我曾拉队伍去打过一回，虽说杯水车薪，好歹能为宋军添点声势。

龚定国道，那么就拜托小乙哥了。从今日起，我这支部队统归你小乙哥指挥，由楚红佐之。我会让弟兄们服从你的将令的。这是我要说的第二件事。

燕青稍稍沉吟一下道，好吧，在兄弟你康复之前，小乙权且代你行令。

龚定国点了点头，又道，还有一件事，兄弟我也要拜托小乙哥。

说到这里，龚定国的眼眶里渐渐闪出泪光。他勉力忍住哽咽，尽量用平静的语调说道，兄弟我拜托小乙哥照顾好楚红。楚红是个好姑娘，这些年来跟我在一起，帮了我很多大忙，也忍受了不少委屈。我非常对不住她。现在我把她完整地托付给你，我知道你会很好地爱护她、珍惜她的，如此我龚定国在九泉之下也就心安目瞑，了无遗憾了。

刚忙碌完军务匆匆赶来的楚红正好听到龚定国的这一番话，心如刀绞。她立在房门边使劲咬住嘴唇，眼泪如决堤的洪水汹涌而出。

燕青紧紧握住龚定国一只冰凉的手掌，亦禁不住滚滚热泪洒满胸襟。

是夜，龚定国金创迸发而亡。

燕青、楚红择一处松柏常青的向阳坡地埋葬了龚定国，然后迎着启明星率队开拔，取道直赴汴京。龚定国的遗言已传达至每一个弟兄，燕青当仁不让地担负起了统一指挥部队的职责。