第一部 乱世孤主 三十二 八弥杀主
天文十八年三月初十。春天已经到来，城内樱花盛开。竹千代被劫持到尾张已经一年半。细细想来，这一年半中发生了太多事情。
松平广忠来到檐下，让下人帮他剪脚趾甲。“莫要剪得太秃。不定何时又要开战。”他一边提醒着下人，一边眯缝着眼享受着久违的春日暖阳，懒洋洋地摊开手脚，仰面朝天躺了下来。
“八弥，那以后又发生了几次战事啊。”广忠对着坐在走廊尽头的贴身侍卫独眼八弥道。
“那以后……是阿春死后？”
“不，是竹千代被劫持之后。”
八弥瞪了广忠一眼，掰着他粗壮的手指算了起来。“第一件，攻打户田氏田原城。”
“哦，第一件。”
“第二件，讨伐大冈乡山崎城松平藏人。”
“嗯。”
“第三件……”八弥皱了皱眉头，继续道，“除去同族的松平三左卫门。”
若广忠看到八弥此时的表情，他便会明白八弥对他因猜忌和怀疑而发动的战事和暗杀，抱有何等情感了。但今日广忠只是微闭着双眼，没有注意到这些。
“那不是战争，因为我已看出三左有谋叛之心。但，那之后发生的小豆坂之战真是激烈。”
“是。因为上和田的三左卫门大人被杀，织田今川发生了战事……两军死伤惨重，羽根村到处都是足轻武士的尸骨。”八弥发现广忠已经打起盹儿来。他睁着独眼，看着对面的院予，闭口不言了。风不大，但是樱花却纷纷扬扬地落到他脚边。
“可恶的樱花！”八弥心想。在阿春被收为侧室那一天，城主疯狂地将这些花洒进浴房。而这些樱花经常让阿春泪流满面。当阿春假装发疯，最终死去的时候，口中念叨的仍然是这些樱花。
八弥依照阿春的遗音，砍下她的首级，带到广忠面前。“在下将阿春杀了，以免泄露城主的秘密。”如果斯时的广忠为薄命的阿春流下一滴眼泪，八弥也能化解心中的仇恨，一心服侍广忠。
但广忠却没有哭。他只是看着阿春的首级道：“你的忠心我都明白了。明天你就回到我身边来吧。”他甚至没说要将阿春葬于何处。每思及此，八弥都觉热血上涌……
广忠动了动身子。“给我揉揉腰。”他命令下人，那表情仿佛已经忘记自己假寐过。“小豆坂之战以后，织田弹正一心想要杀了竹千代，但至今也没有动手。”
八弥装作没听见，不发一言。在他看来，能够让竹千代被别人随意处置的广忠，内心定然极端残酷。广忠说那话时，八弥也在旁边，听得十分清楚。织田信秀特意派密使山口总十郎弘高前来冈崎城，向广忠详细说起竹千代的近况，然后意味深长地对广忠道：“冈崎城大概会对今川氏有所行动了吧？”
但广忠根本不予理会。“我也算个略知义理的武士，对被抓走的人不怜悯，也不动容。”他毫不客气地将总十郎弘高顶了回去。虽然从理性上考虑，这是个靠眼泪无法生存的乱世，广忠的做法尚能理解，但八弥内心深处却更加愤怒。
“织田弹正故意装出有情有义的样子，实际上大概在等着我广忠向他求饶。”
八弥还是没有回答。就在这时，酒井雅乐助未经禀告，便领着一个陌生男子直闯进来。八弥感觉那人像个探子。
“主公。”
“噢，是雅乐助呀。”
“让下人回避。”
广忠慢慢站起身，用下巴示意下人们出去。下人们都退下了。雅乐助又看了一眼八弥，但并没有命他退下。“主公，竹千代近况尚好。”
广忠紧紧盯住那个男子，“你将听到的如实道来。”
“是。”那男子身材像个武士，但言行举止却像个商人。“事情出乎意外，竹千代公子似乎与信长公子趣味相投，听说信长公子经常当着众人叫竹千代公子为‘三河的弟弟’。”
“哦，三河的弟弟？”
“是。而且，最初阻止弹正大人杀竹千代公子的，也正是信长。他说，他和竹千代不是父辈的替身，他们自己的时代就要到来了。那时，织田松平必须团结一心。他还经常带竹千代公子去参拜、祭祀。”
广忠苦闷的表情逐渐舒展开。
“他们二人关系如此之好，令人百思不得其解。小人经过多方打听，终于搞清了个中情由。”
“二人……你说信长和竹千代？”
“是。将两个人联结在一起的，乃是久松佐渡守夫人，也就是……她在这中间费尽了心思。”
“於大？”
广忠的眼睛突然放射出异样的光彩，将视线转向雅乐助，“雅乐助，你说说。”
雅乐助一脸平静，“那是上房夫人的精心策划。‘不是父辈的替身’……”
“果真如此，在下对夫人不胜佩服。”探子模样的人道。
“哦？你言外之意是我不及她了？”
雅乐助顾左右而言他：“听说竹千代公子平安无事，家臣们定然十分兴奋。而且，当他们知道少主背后有生母温暖的双手支持，无疑会一扫愁云。”
“雅乐助，你太自以为是了。”
“主公……”
“你难道不认为这一切都是织田弹正设下的圈套吗？”
“若那个圈套能救少主一命——”
“闭嘴！”广忠狠狠喝道，然后死死盯住庭院里的落花。
战争持续不断。对于病魔缠身的广忠来说，那过于苛酷的日出日落，总能清晰地反衬出他疲劳的身影。今年已经二十四岁了。这个年龄的武将理应能够冷静地判断世事，但广忠恰恰相反，他狠道：“雅乐助！你刚才说竹千代背后有於大的支持、庇佑？”
“是。派去的人说，不时有衣物、果品之类从阿古居秘密送往少主处。”
“使者是谁？”
“已打听清楚了。”男子从旁答道，“久松家臣，一个叫竹之内久六的，因他被委以征收阿古居谷赋税等重任，抽不开身时，就让家老平野久藏秘密前去。”
广忠大觉意外。如果是家老特意前去，那就绝不是於大一个人的主意了。久松佐渡守也已在背后给予支持。当想到於大居然能打动第二任丈夫时，广忠胸中顿时燃起一股莫名的烈火。果真如此，更不能掉以轻心了。他死死地盯着地面，陷入了沉思，过了一会儿，终于轻轻摇摇头。
“必须杀了她。不能让她活下去。”
“什么……大人说什么？”
“必须杀了她！”
“杀……杀谁？”
“当然是於大。”