初版序文

柳田国男

本书全自远野人佐佐木镜石君听来。去岁明治四十二年二月起，君常于夜间来访，便将其口述之事笔录如下。镜石君不善言辞，但甚为真诚。我亦不加一字一句，直书我所感。想来远野乡此类故事尚有数百。切望日后得听闻更多。国内比远野更僻静之山村，应该尚有无数山神山人传说。祈愿有人多多讲述此事，使平地人闻之震撼。若然，本书不过陈胜吴广(1)而已。

去岁八月末，吾人赴远野乡一游。自花卷行十余里(2)，沿途仅三处街市(3)，其余皆青山绿野。人烟稀少，较北海道石狩之平野更甚。或因新开之路，民居尚少。远野城下乃烟花柳巷之地。向旅店主人借马，独自游历郊外诸村落。马上垂挂之马具，以黑色海草制成，应是牛虻多之故。猿石溪谷土壤肥沃，多已开垦。路旁石塔甚多，诸国无出其右者。自高处眺望，早稻正熟，晚稻花盛。田水尽悉流入川中。稻色依种类殊异，田地三四五块相连，色相相同者，为同一家持有，即所谓名所(4)相同之处。然，于小字(5)以下之区域，因无人持有，故不知其名。唯于古时买卖让渡之书契中常见之。渡附马牛之峡谷便为早池峰，山间云霞淡抹，山形犹如菅笠，亦似片假名之“ヘ”字。此处稻熟更迟，放眼望去，一片绿意。行于田中小径，见不知名之母鸟擒雏鸟横越。雏鸟色黑而翅白。初始以为小鸡，后其隐身沟壑草间，视身影遂知是野鸟矣。天神山有祭典，献狮子舞。唯此处略有微尘，偶见红旗、赤衣闪逝，与一村青绿相辉映。狮子舞实为鹿舞，戴鹿角面具，有童子五六人拔剑与之共舞。笛音高而歌声低，虽在其侧，亦难辨识。日暮西斜，晚风徐来令人醉。唤人之声也，闻之悲凉。女子相视而笑，孩童尽情驰奔。见此情景，亦无能解我旅愁。盂兰盆节(6)有新丧之家，高挂红白旗帜，似在招魂。骑马于岭上指点东西，共有十数人家。黄昏悠然降临，悉数包容将离别村人永居之地者、偶然行经的旅人与此悠悠灵山。远野乡有八处观音堂，观音像皆由一木雕成。次日朝圣者众。山岗上可见灯火明灭，亦闻钲鼓鸣声。村境岔路之草业中有风雨祭(7)之稻草人偶。宛若筋疲力竭之人仰躺于地。上述乃个人得自远野乡之印象。

想来此类书物已不符时下流行。纵使印刷术发达如此，此类书籍之出版，或有人云以一己之狭隘趣味，强加于人之者乃贸然举措。若然，且待我如是回答。岂有人听闻如此轶事，见闻如此地方，而能不说于人听者？似这般寡言审慎之人，至少吾人之友中未尝见之。况且如九百年前之《今昔物语》(8)于彼时已是古谈。反之，本书所载者皆为眼前之见闻，即使虔敬之意与诚恳态度或有不及于前书，就此类故事尚多未经人耳，口书相传者仅有少数。就此点而言，便值得淡泊、纯真如大纳言(9)者前来一听。及至近代御伽百物语(10)之流，其志浅陋，且难保不多妄言。吾人窃以与之比邻为耻。而此书乃现今之事实。深信单就此而言，其便有存在之正当理由。然镜石君年仅二十四五，吾人亦不过虚长十岁。若有人言：生逢此百废待举之世，不辨问题之大小，竟着力于枝微末节，则该如何？再则，若有人责难：何以如明神山之角鸮(11)，过度竖耳倾听或睁眼细看，则又该当如何？若然，则莫可奈何，责任概由本人自负矣。

远方森林里，老翁般静默，不飞亦不鸣的鸱鸺，也要笑我吧？

(1)陈胜、吴广二人皆为举兵灭秦之先锋。后用以指称先驱、打头阵、初试啼声之行动或其人。亦简称陈吴。

(2)一里相当于三点九二七公里。

(3)指土泽、宫守、鳟泽三处市中心。

(4)土地划分单位在小字（见注5）以下更细分者，多以三至五块田地为一单位，称名所。

(5)字乃村町内之区划名称。分大字与小字，后者一般简称字。

(6)盂兰盆节在飞鸟时代由隋唐时期的中国传入日本。过去以农历七月十五日为中心，为祭祀祖灵之节日。现在日本各地此节之时间略有不同，但以国历八月十五日最具普遍性。

(7)雨风祭本于每年的第二百一十日（即阳历九月一日左右）举行，是冀望风调雨顺的祈愿仪式。又称：风祭、风日待或风神祭、原本是对风神的农业信仰，但后来似乎与虫祭的习俗重叠，一起被流传下来。

(8)《今昔物语》：日本最大的古代说话故事集。约成书于西元十二世纪前半，达一千多则故事。每篇皆以“这已经是古早以前的事了”开头，故有此名。

(9)相传《今昔物语》之编者为宇治大纳言源隆国，实则不详。

(10)百物语隶属日本传统之怪谈文学。起源不详，主要流行于江户时代，有诸多类似之怪谈书籍。此处所言之《御伽百物语》应于一七〇六年（宝永三）发行。

(11)角鸮：猫头鹰之一种。有一对竖立如耳的角羽。