第六章

现在，我已经计划好每天早上在妈妈起床和吃早饭之前要爬哪些树——在这个有蓝色信箱的新家里。每天早上，我会先爬后院里的大叶枫和樱桃树，再爬隔壁的西部红雪松。

我不会在红雪松上待很久，只是爬上去看看鹰树，然后就爬下来回家，等妈妈起床，然后一起吃早餐。

吃早餐的时候，我会把刚刚看见的树列成一个清单，与前一天的清单做个对比，看看自己有没有发现新的树。在老房子附近，方圆一点二英里以内的每一棵树我都认识。但老房子距离市中心很近，树不多，而且几乎所有的树都是外来物种，有许多是从欧洲或东海岸进口的，并不是西北海岸的本地树种。

我们的新家位于奥林匹亚东部，许多地方还保留着森林，或者说是未经开发的林地。这里就像一个装满树的糖果盒子，我一边兴致勃勃地往里看，一边期待着把每棵树都爬个遍，内心有一个声音在愉快地哼唱。

没有爬过的树会带给我一种喉底空洞的感觉，一种刺鼻的金属气味，一种源自内心深处的渴望。

这里到处都有好多好多的树，都是我没有爬过的。第一次见到鹰树之后的那一天，妈妈对我说，周末要给我一个惊喜。她之所以要给我这个惊喜，是因为我和朗达相处得很好，在学校里也表现得不错。还有，我上周末一直待在医院里，所以很需要一个惊喜。我希望这个惊喜就是让我再去看一看鹰树。

周末终于到了，不过，惊喜并不是去看鹰树，而是和迈克舅舅一起远足，寻找一棵美国黄松。那是我最喜欢的一种树，也是我从未爬过的一种树。

星期六早晨，迈克舅舅和我一块儿上了他的卡车。他说，我们今天要去爬雷尼尔山——一座高大的山脉，距离我们住的地方有六十五英里，有时从家里都能看见它。路途不短，多数时候我都处于紧闭双眼、紧捂耳朵的状态。后来，迈克舅舅总算意识到我这边的车窗没关好，这才打开了他那边的车窗，尖锐的声音总算散去了。直到这时候，我才能睁开眼睛看看窗外。

车窗外到处都是树。一棵又一棵的树从我眼前飞快地掠过，快到我无法分辨出它们的种类。我们正与整个森林擦肩而过。

我们开车经过一整片森林，这使我感到自己正被许许多多的树包围，内心安定而柔软，仿佛朗达办公室里不停流淌的水，只不过更加强烈。这是一种在水流表面之下更深层的涌动。

车子停了下来，我们到达了高高的山坡。从这里，我可以俯瞰整个广袤的森林。那是一片浩瀚的绿色海洋。我向四周扫视，从这一边看到那一边，努力记住自己所能辨识出的所有树种。到处都是横生的树枝，有的正在萌芽，有的已经开花，松果与针叶点缀其间。

我的视线完全被树填满。

“这些是白桦树，对吗？”迈克舅舅指着我们头顶上的三棵小树问道。我仔细地看了看，发现它们长着灰白色的树皮、绿色的树叶，还有一些残留的花瓣，很明显是一种落叶树。落叶树的叶子每年秋天都会掉光，到来年春天又会重新长出新叶。

“确实会有人把它们当成纸皮桦，但其实不对。”我说，“这是红桤树。”迈克舅舅走过去摸了摸树皮，说：“可树皮明明是白色的呀，不是红色的。”

“没错，”我说，“这种树的树皮就是灰白色的，但不像纸皮桦那样会片片剥落。它们叫作红桤树，所有桤树的拉丁学名都叫Alnus，这一种叫作Alnus rubra。”

我对红桤树不感兴趣，它们爬起来并不怎么有趣。不过，我倒是对它们旁边那棵小小的道格拉斯冷杉很感兴趣。

我走到这棵树跟前，很快就发现了一处落脚点——一个断枝形成的老树桩。我踩上去，纵身跳到一根低低的树枝上，这些树枝都非常结实。周围的树在我头顶上向天生长，强壮的枝干组成一种错综复杂的图案，使我想起双手在面前乱晃时手指与光线形成的图案，这种过滤光线的方式让人很舒服。此刻，我感到这棵树正在为我过滤光线——在我向上攀爬的时候，那图案不停地反复变换。

随后，我们继续往山上走，看看是否能找到一棵美国黄松。随着树木愈渐稀疏，迈克舅舅停了下来，环视周围空旷的山坡。前方有一小堆冬天遗留下来的残雪。

“我想跟你谈谈，”迈克舅舅说，“我遇见了一个人，情况有点复杂，我觉得应该告诉你。”

我正注视着山坡，发现了一个扭曲的影子，看起来就像一棵树蜷缩着贴在地面上。远处还有一个孤零零的影子，可能是一棵大冷杉或恩格曼云杉。我朝它走去。

“你要去哪儿？”迈克舅舅问道，“那儿已经没树可爬了。”“还有两棵。”我指着那低矮蜷曲的树影和远处高高的树顶说道。

“只不过是个灌木丛。”迈克舅舅说，“山坡那边的树太远了。我想跟你谈谈，马奇。我希望你知道——”“那不是灌木丛，”我说，“是白皮松。”

我没有费时向迈克舅舅解释，这看似灌木丛的植物其实是一棵长成了高山矮曲林的白皮松。矮曲林在德语中的意思是“弯曲的树木”，看起来就像是一丛扭曲的老灌木。这棵白皮松大概有四百岁了，一个名叫约翰·缪尔的男人也曾发现过一棵四百岁的白皮松。我判断这是一棵白皮松的依据，是它长着硬硬的黄绿色针叶和极小的松果。

我并没有把关于白皮松的事情全告诉迈克舅舅，因为当时我已经从矮曲林旁走过了。那些树太贴近地面，爬起来没什么意思。我的目标是远处那棵不知是松树还是冷杉的树。

“嘿，好吧，我看见了。”迈克舅舅说，“可我还是想告诉你，这个女人，我觉得你应该知道——”

“我很快就会爬上去的，”我说，“马上下来。”我边走边说。“我打赌，那不过是一棵大冷杉而已，况且现在已经是休息时间了。”他说。

但我不听，继续逼迫双腿向前行走，尽管腿部的肌肉已经开始烧灼般地疼痛。迈克舅舅在身后喊我，叫我不要在崎岖的山路上走太远。

终于，我来到了这棵孤零零的树跟前，仰起脑袋审视它的树冠。现在，我可以肯定，这绝不是一棵大冷杉。大冷杉的树冠由茂密、扁平、水平状的树枝构成，树枝下垂，顶端微微上翘。另外，我还在地上看到了这棵树的松果，大冷杉的松果在地上可不多见。通常，你只能看见从松果里面掉出来的种子。

迈克舅舅跌跌撞撞地跟上来：“走慢点儿，马奇！你知道我已经不年轻了，先休息一会儿再去爬大冷杉好吗？”