第四期 兰因絮果 ２９

第二天早晨，吃早饭的时候，男男女女，都正满嘴嚼着东西，克里克老板带着打哑谜的神气，瞅着他们说:"你们猜一猜，今儿早起，俺听见谁的消息啦?你们都猜一猜。"这个猜一回，那个也猜一回。老板娘却没猜，因为她早就知道了。

"你们猜是谁，"老板说，"就是那个松松懈懈。婊子养的坏小子捷克。道落呀。他新近跟一个寡妇结了婚啦。""是捷克。道落吗?真是个坏家伙，，净办那号事!"一个男工说。

这个名字，一下就钻到苔丝的脑子里去了，因为欺骗了情人。后来又叫情人的妈在黄油机器里搅了个不亦乐乎的那个坏小子，就叫这个名字。

"他照着他答应的话，把那位勇猛老太太的女儿娶过去了吗?"安玑。克莱心不在焉地问。那时候，他正坐在另一张小桌儿旁边，翻阅报纸;因为克里克太太觉得他是一位体面人，不能和那些粗鲁的工人们同起同坐，所以老把他发落到另外一张小桌儿上。

"没有，先生。他起根儿就没打着那么办，"老板回答说。"刚才俺不是说了吗，他娶的是个寡妇。这个寡妇，好象有几个钱，大概一年有五十镑左右;那小子娶她，无非是冲着她那俩钱儿。他们急急忙忙地就结了婚了，没想到，结完了婚，那个寡妇就对他说，因为她一嫁人，她那一年五十镑的进项就没有了。你们想想，咱们那位先生，听见这个话，心里该是怎么一种样子!从那时起，他们俩儿那个鸡争狗斗，就不用提啦，从来没见过有象他们那样打得厉害的!这小子也真活该，现世现报，所差的就是苦了那个女的了。""那个傻东西，早就该告诉那小子，说她头一个丈夫的鬼魂儿，要来缠他了，"老板娘说。

"唉，唉，"老板踌踌躇躇地说，"说是说，做是做，这件事的真情实况，你们难道还看不清楚吗?她一心只想找个丈夫，好有个家，所以不敢冒撞;要是他真不要她，她怎么办哪?姑娘们，你们想是不是这种情况?" 他拿眼把那一排女孩子一溜。

"她应该趁着他们正要到教堂去的时候，把那个话告诉他。叫他没法儿变卦，"玛琳喊道。

"不错，她应该那么办来着，"伊茨表示同意说。

"她一定早就看透了他的心了，她压根儿就不应该答应他，"莱蒂一颤一抖地冒出这句话来，说。

"你的意见哪，亲爱的?"老板问苔丝。

"我想她应该，把实在的情况告诉他，或者干脆就不答应他，不过，我也说不清楚，究竟应该怎么样，"苔丝回答说，同时嘴里的黄油面包，噎了她一下。

"俺才不那么办哪，"毕克。尼布说，她是一个结过婚。住在小房儿里的短工。"在情场里和战场上，用什么手段都应当(英国成语。)。俺一定学那个女人那样，跟他结婚，俺头一个丈夫的事儿，管它是什么，管它怎么样，俺不愿意说，俺就不说，要是他敢埋怨俺，说俺不早告诉他，俺就拿擀面杖，把他打趴下。象他那样一个小瘦鬼儿，是个女人就能把他打趴下。"大家一听这段辛辣尖刻的妙语趣话，都大笑起来，苔丝为随和大家起见，也只得跟着苦笑了一下。他们觉得可乐的，正是她觉得可悲的;他们那样欢笑，她简直地受不了。她待了一会儿，就离开饭桌，出了屋子;她想克莱大概要跟着她的，所以就沿着一条蜿蜒曲折的小径，往前走去，走的时候，有时在浇地的水沟这一面，有时在水沟那一面，后来走到了发尔河边，才站住了脚。那时候，工人们都正在河的上游，割水生野草，所以就看见一堆一堆的水草，在她面前流过，都仿佛大片流动的绿色水毛莨作的河洲，她在上面站着，差不多都可以把她托住了。河里本来砸进去许多木桩，拦挡牛，不让它们过河，那些水草流到木桩前面，有流不过去的，就一丛一丛地挂在木桩上面。

不错，叫人难过的就是这一点。一个女人，说出自己的历史来这个问题，对于她是一个最重的十字架(十字架，象征苦难。背十字架，见《新约。马太福音》第二十七章第三十二节，《路加福音》第二十三章第二十六节，及其他等处。)，对于别人却不过是一场笑话儿。这种情况，好象是我们看着殉道死义的人，也要欢笑快乐似的。

呼唤"苔绥!"的声音，从她身后发出，跟着就看见克莱，跳过了小沟，在她身边站定。"我的太太，不久你就是我的太太了!""不是，不是!我不能做你的太太!我这是为你打算，哦，克莱先生;为你打算，我不能答应你!" "苔丝!""我还是不能答应!"她重复了一句。

他本来没想到会有这种事，所以和她说完了话，就用手轻轻地搂住了她的腰，搂住了她下垂发辫之下的腰(这儿这些女孩子，礼拜天吃早饭以前，都把头发松垂，等到吃完饭要上教堂的时候，才把头发特别地高高拢起，平常日子挤牛奶，要把头靠在牛身上，不能那样梳法)。看他原来的神气，要是她答应了，说了"是"字，他一定要去吻她;这显然是他原来的意图;现在既然她很坚决地老说"不"，象他那样谨慎周到的人，就不肯莽撞了。他心里想，要是他们两个，不必象他们现在这样非住在一个家里不可，那么如果她不愿意和他接触，她自然有法子可以躲开，在那样的情况之下，他向她进攻，倒没有什么说不过去的;但是，象现在这样，他们两个住得那么近，她想躲也躲不开，她一个女人家，岂不是处于很不利的地位?因此，他就不好再用甘言引诱，蜜意挑逗，向她逼迫了。他松开了暂时围在她腰上的手，也没去吻她。

他这一松手，就是全局的关键。这回她所以能有力量拒绝他，完全是由于她听了刚才老板说的那个寡妇的故事;只要再多待一分钟，她就不会再坚持下去的。但是安玑却没再说别的，只满脸带着莫名其妙的神气走开了。

他们还是天天见面，不过不象那么老在一起了;在这种情况下，过了两三个礼拜。九月底快到了，她看他的神气，知道他大概又要向她求婚了。

他进行这件事的办法，现在和从前不同了，好象他一意认定，她所以拒绝，究竟不过是因为她年轻害臊，没经过事，所以陡然跟她一提，就不觉要面红心跳，嘴里不好意思答应。每次提到这个问题，她的态度老是一阵一阵地闪闪躲躲，叫他越发相信他的猜想不错。因此他就事事更加温存，处处更加体贴;虽然没再更进一步，把她搂抱，和她接吻，但是却用尽了甜言蜜语，去打动她那颗心。

克莱从此以后，无论是在挤牛奶。撇浮油。搅黄油，做干酪的时候，也无论是在孵雏的鸡鸭中间，下崽儿的猪群里面，老是低声软语，向苔丝求爱，他说话的声音，就象那牛奶哗哗流出的声音，挤奶的女工，从来没有象苔丝这样，遇见克莱这样的青年，受过这种缱绻的柔情。