第四章

春曰迟迟，卉木萋萋。仓庚喈喈，采蘩祁祁。

春风暖煦煦地吹着，空气中弥漫着温柔的朦胧。土松软软的，父亲脚踩上去，痒痒的。爷爷去年秋天留下的葱已绽出白中带黄的花骨朵，透过薄薄的花皮，能看得见里面一个个青绿色的种子。菠菜经过了一冬天的折磨，也舒展着嫩绿的叶子摇曳着。二姑正用一个铲子一棵棵地挖着。

一群小鸡正唧唧地叫着在母亲的带领下觅食。

“使劲！想啥？”大爷在后边催着父亲。

父亲在前面用一根绳子拉着车子，大爷在后面推着，刚向湾北面菜地运了两趟粪，就被爷爷喊住。

“仕昌，你俩别运粪了，先去把泉子崖神婆子接来。”

这年春天就怪了，先是三叔仕隆连着接近半月发烧，五奶奶颠着小脚每天都来告诉爷爷奶奶病情。按照农村风俗，三叔虽然过继给了五奶奶，但毕竟还是自己的孩子。五奶奶也怕孩子跟着她有什么闪失不好向爷爷奶奶交代。

“老天保佑！总算退烧了。”五奶奶前几天来告诉爷爷。

可从昨天开始，四叔又开始发烧。一开始烧就来得急，头痛、乏力，昏天黑地，胡说八道。四叔一吃东西就恶心、呕吐，还伴有腹泻、腹痛、咽痛、咳嗽。一整天四叔来回跑猪圈，好端端的一个人脱水的眼睛都眍进去了，被折腾的死去活来。奶奶赶紧打一个鸡蛋，蘸着鸡蛋清，用酒搓，倒是管用，可过不了几个小时又发烧开了，浑身烧得犹如一盆炭火，每寸皮肤，每块肌肉，每处关节都灼人烫手，甚至每个汗毛孔都在喷着热气，整个身体也都在肆虐地燃烧。四叔觉得自己身上的每根筋都在抽搐聚拢，如同有万钧之力把这些筋条收缩成一团。由于持续发烧，四叔头疼得厉害，犹如有一把钢锥扎进他的头颅。他痛苦地呻吟着。奶奶再如法使用，没办法，请不起先生看病。

“是不是请个神婆子来看看？”奶奶问爷爷。四叔天资聪明，生性顽皮，伶牙俐齿，淘气可爱，人见人喜，才7岁就已经跟父亲差不多高了，经常跟着父亲下河摸鱼。为此，爷爷给四叔起了个乳名叫“淘气”。已经7岁了，日本人打进来，父亲刚上了一年学，学堂就解散了。爷爷不想四叔再这样下去，总要读书识字。前几天，他去找了村里的子云老先生，准备拿上二斗谷，去跟着上学。形势稍微稳定，子云老先生又把他的学堂建起来了，镇上国民党政府也支持，李竹明还特地来看望了老先生。这时李竹明已从夏坡调到了飞水。

“兵荒马乱，感谢先生能倾心晚年。”李竹明拜见离开子云家里，没想到碰见了大爷。

“仕昌！”大爷正和父亲低头向地里运粪。

“李乡长！”大爷叫道。心里说不出什么滋味来。

“仕昌，没想到51军那么惨！李团长也殉国了。听说剩下的部队开到河南、安徽一带了。”大爷不语。

“我已经到飞水为他们干事了，要是还愿意干的话，再去找我。”当着父亲面，大爷也不好多说，怕父亲回去多嘴告诉爷爷。

“好，李乡长。”大爷答道。

泉子崖神婆子能耐不得了，自称“天宫老母”，会述病、解宅子、驱阴人、安位、摆供、办法场，在我们那一带也是一个活跃人物。

路不远，5里地，大爷和父亲一会儿就把她接来了。

她的年龄有60岁了，人瘦瘦的，个高高的，走路弓着腰，像个晒干了的大虾米，脸色蜡黄蜡黄很难看。说起话来，总喜欢把原本不大的眼睛眯成一条缝，你不知道她是在说话，还是在打盹，时不时睁开阴阴的眼睛瞄上人一眼，可以看到两粒很大的眼屎一边一个夹在眼角上。

奶奶虔诚地给神婆子倒上水，用二姑挖来的菠菜打上轻易不舍得吃的鸡蛋做成手擀面。神婆子到也不客气，风卷残云转眼见碗底。水足饭饱后开始为四叔做驱邪、压惊的“法事”。

奶奶把门窗紧闭，昏暗的屋子里，只有一盏煤油灯闪着黄豆般大小的光亮。神婆子点上三炷香，袅袅弥漫的香味中，从怀里拿出一条脏兮兮的黄布带子，绑在额头上，又将一点红色的颜料抹在蜡黄的腮帮子上，手拿拨浪鼓摇着，口中念念有词：“我是玉皇大帝七仙女，玉皇大帝派我驱鬼魔，鬼魔遇我快让路，快让路！”不时地发出一两声“哇咦哇咦”的乌鸦怪叫，围着四叔不停地转圈。

四叔嘴唇嚅动着，梦呓着。

跳了一会儿，神婆子可能感觉有些累了，坐到桌旁喘着粗气。神婆子又叫奶奶拿来一个倒满酒的小酒盅，拿一张黄表纸盖在上面，用黑糊糊的手指戳破黄表纸，蘸了些白酒在四叔脑门上涂抹了几下，凑到四叔眼前，嘴唇哆嗦着，皱巴巴的脸绷得像个狐狸脸。

“呀！妖怪！你还在干啥？还不快走，等着受死吗？”

奶奶都害怕了，那脸变得真像个狐狸。

最后，神婆子长嘘一口气，脸慢慢恢复常态。

“你儿子狐仙附身。好了，赶跑了！”神婆子收了爷爷给的5个鸡蛋、3斤菠菜回去了。

晚上，四叔有点退烧，总算能安稳点了，不像前两天大喊大叫。爷爷奶奶稍有放心。

低烧维持了两天，又来高烧，也没有其他疾病症状，这样持续了接近20天。四叔终于退烧了，开始蹦蹦跳跳。奶奶一看他能蹦能跳，放心了，没事了。

奶奶很高兴，颠着小脚，去湾北菜园挖了把带骨朵的葱，那本来是爷爷留的葱种，又在菜园边挖了些荠菜。看儿子退烧了，做点好吃的。她打开柜子，把正月十六回娘家给的二斤面粉，取出半斤，用水和好，放点豆油，把葱和荠菜一起剁细剁碎，烙了四个葱油荠菜饼子，把二姑和父亲馋得直流口水。

“去一边，这是犒劳你弟弟的。叫淘气来吃饼子。”奶奶说着，拿出一个饼子。

“你俩分开，一人一半。”

“淘气，吃饭啦！”四叔正在树下玩捉蚂蚁，二姑喊他。

四叔没有反应。

“淘气，吃饭！”二姑过去揪他一把。

四叔回头，嘿嘿一笑。

“吃饭！”二姑又喊他。

“哑！哑！”四叔说话了，指了指嘴巴，只是咿咿哑哑。

“啊！娘啊，你看淘气不说话了，哑巴了！”二姑惊骇地跑向屋里。

爷爷奶奶刚开始真没注意，以为发烧精神不好，孩子不说话。

爷爷奶奶跑到树下，怎么和四叔说话，四叔满脸憋红，只是急得咿咿哑哑。耳朵听不见了。

“哐！”奶奶端着饼子的盘子掉在地上。

“呜呜呜呜……儿啊！淘气！”奶奶抱着四叔，“怎成这样子了？怎成这样子了？……”