十七 土地祠（第2/6页）
深秋的一个正午，风很大，龙山上秋叶飘舞，绣娘放下绣了多半的马鞍垫，对安平说烧酒喝完了，她要去趟南市场。安平说风太硬，出去容易感冒，他给她买就是了。可绣娘说她眼睛发涩，头昏，胸闷，正想在风中走一走，清爽清爽身子，安平也就由着她去了。
绣娘在漫天秋风中走走停停，吃了一肚子凉风。她到了南市场后，进了一家茶馆，想先喝碗热茶暖暖身子。龙盏镇的茶馆似乎从来没有这样热闹过，没有闲座。可绣娘一进来，大半的位置都空出来了，腿脚麻利的老人，都起身给她让座。绣娘拱手谢过大家，拣了张靠近火炉的木椅坐下。火炉上的铜壶呼呼作响，冒着热气。绣娘坐在火炉旁，被水蒸气映衬得恍若仙人。店主见绣娘来了，赶紧给她上了一壶热茶；见她气色灰暗，又上了一块枣泥糕。
老人们正在议论辛开溜身上烧出的弹片，它们像逆时令而开的花朵，令人惊奇。听说辛七杂把一片颜色和形态都不错的弹片，稍作修饰，钻了个小孔，用红绳穿上，当护身符，戴在身上，其余的与他心爱的屠刀摆在一起。辛七杂相信父亲是战士了，可老人们还是持怀疑态度。有人说弹片是他逃跑时，被我方追击留下的；有人说他做了逃兵后，在深山遭遇土匪，被土匪打的；还有人说他厌战，是自己打的，因为受伤后可到后方医院，趁此离开战场。
议论完辛开溜，人们又议论起辛欣来，他啥时能被判死刑呢？听说死刑执行也有新规了，不用吞子弹了，打上一针，一眨巴眼的工夫就能死，一点痛苦都没有。大家都说，辛开溜没赶上个好死，辛欣来倒是赶上了！
说到辛欣来，老人们又议论起白马，安平因为捉辛欣来，将它弄丢了，至今下落不明。大家把头转向绣娘，七嘴八舌的，有人说白马可能被狼吃了，有人说可能被毒蛇咬死了，还有人说可能被黑熊吞了，总之，在他们的想象中，白马被野兽害了。正在此时，住在北口的老于来了。他每次打鱼回来，喜欢到茶馆喝碗热茶。一身腥气的他见绣娘在，说他正想找她呢，他早晨去小星河捕鱼，在岸边的白桦林里，发现了一副马的骨架。虽说它已被鹰隼和乌鸦啄食殆尽，但从散落的白毛和它蹄子上的铁掌看，就是绣娘的白马！因为王铁匠不打铁后，知道绣娘爱马，将铁匠铺剩下的几副不同型号的马掌，都送给了她。绣娘的马，挂的都是王铁匠打的铁掌。这马掌别具一格，钉孔不是圆形的，而是六角星孔。
小星河是格罗江的一条支流，水不深。绣娘年轻的时候，常扛着鱼叉，去叉大嘴鲶鱼，那儿的鲶鱼又大又肥。老于说完白马的下落，绣娘推开茶盅，喊店主结账，说她要去小星河。店主说您今天找着白马了，相当于找着亲人了，大家都高兴，茶和枣泥糕我请客啦。但绣娘坚持付账，而且要把老于的茶钱也付了，乐得老于眼睛眯成一道缝。店主见状，也不推辞了。绣娘付了账，缓缓起身，拱手跟大家道别，说：“你们好好享受着，我见白马去了！”绣娘走到门口，也许腿太沉了吧，绊倒在门槛，瞬间就没了气息。
按照新殡葬法，青山县所属乡镇的人去世，要第一时间上报给青山县火葬场，由他们派出殡葬车，将死者拉到火葬场，火葬后再运回来。绣娘的尸体被抬回家后，老人们都跟到安家，想看看火葬场派来的车什么模样。
但安平并没有给火葬场打电话，等到安泰赶来，他们悄悄商量了一下，决定把母亲风葬在发现白马骨架的小星河畔。为了使计划顺利进行，他们给母亲净身，换上她早就为自己备下的丧服，谎称火葬场的殡葬车坏了，他们要自己驾车送母亲去火葬场。这样跟到安家的老人们，与绣娘道过别后，各自回家了。安平求老于做向导，加上葛喜宝，由安泰驾车，他们四人护卫着绣娘，上了吉普车，连夜去了小星河。那晚的月亮又大又圆，像一盏天灯，照亮了绣娘的归程。
他们在午夜时分找到了白马的骨架，它刚好在四棵两两相对的白桦树间，这正是绣娘喜欢的树，像蜡烛一样明亮的树。他们在天明前，在树间搭就一张床，铺上松枝，把绣娘抬上去。白马的骨架像一堆干柴，在绣娘身下，由月光点燃，寂静地燃烧着；绣娘在白马之上，好像仍在驾驭着它，在森林河谷中穿行。
安雪儿那夜没有去小星河，她听了父亲的，告别奶奶后，背着毛边回到石碑坊。那一夜她伫立窗前，一直望着月亮。当月亮隐去，天色微明时，她背着毛边又回到了童年的家。安平刚刚回来，他见了安雪儿，没说把绣娘风葬了，而是告诉她山里下霜了，然后转身去了空荡荡的马厩。安雪儿知道父亲是去哭了，她再也看不到绣娘了，也很想哭，但她不敢，怕吓着毛边。
绣娘被风葬的事情，最终还是传了出去。安泰身为乡长，违犯殡葬新规，上级组织部门说他缺乏原则性，不宜再担重任，将他调整到乡人大做主任。安平觉得弟弟冤，去县委申明，风葬母亲是他的主意，与安泰无关，但这种解释无济于事，新乡长很快走马上任了。这位乡长是县委书记的表侄，人们说他早就想换掉安泰，安排亲属，苦于没有合适的理由，安泰这次是自己犯错，送上门来。
人们都为安泰抱冤，说他父亲是英雄，儿子也是英雄，鄂伦春人又有风葬的习俗，纵使犯错，也不该将人家的乡长给撸掉啊。安泰倒不介意，他说母亲能与心爱的白马和清风明月同眠，他所背负的一切都是值得的。
绣娘死后三个多月吧，旧历新年将至时，辛欣来一审被判死刑。出人意料的是，他竟未在规定的时间内，提起上诉。安雪儿作为受害人出庭时，尽管辛欣来对强奸她的犯罪事实供认不讳，但她站在法庭上，却并不认同。公诉人问她是否被强迫时，安雪儿摇头，说上天认为她该有个孩子，于是辛欣来给她送来了毛边。而王秀满的娘家人，联名上书至法院，请求严惩辛欣来，让杀人者偿命。
辛欣来是在松山市被执行死刑的，那已是腊月了。小蒋代表青山县法院，将辛欣来的骨灰领回，交给辛七杂。小蒋回来跟大家说，负责执行辛欣来死刑的法警说，他被注射了那种致命的黑色药水后，脸上竟然泛起婴儿红，鲜润粉嫩，非常好看。但这种颜色很快潮水般褪去，他停止了呼吸，面色青灰，像一片落入深渊的枯叶。小蒋还听说，辛欣来被押解到执行车上后，还不相信死到临头，脸上始终挂着嘲讽的笑，梦想有人把他解救出去，他说的最后一句话是：“马上会有人叫你们刀下留人的，你们等着瞧！”