第三章（第3/4页）
“来，老赵，你拿火把，我扒一会儿。”
“不!不!”
老赵头死死抓住铣把不松手。
“你是长官，这活不是你干的!”
吴胜男说：
“现在没有长官，只有人!”
老赵头诚挚地道：
“人和人不同!你吴科长能写会画，我老赵会干什么?我十条命也不如你一条命金贵呢!世间若没有尊卑贵贱之分，还不乱了套!”
就在老赵头说这番话时，吴胜男听到了脚步声。她以为是尚武强和曲萍，或是在村里宿营的士兵，起先没有注意。待她漫不经心地转过脸去看时，一下子傻眼了：在火把的光焰中映入她眼帘的不是带军帽的面孔，而是几个山民模样的缅甸人，他们躲在距他们不到五米的一堵塌了半截的土墙后面，几支黑乌乌的枪口已瞄向了他们。
是缅奸!
她惊叫一声：
“危险!”
身子一闪，挡住老赵头的后背，摔掉火把就去摸枪。
不料，枪拔出来刚打开保险，缅奸手中的枪先炸响了，她胸脯像被什么东西蜇了一下似的，不由自主地仰倒在地上，把身后的老赵头也压趴下了。
她抬起握枪的手，颤抖着，对着那堵矮墙上晃动的脑袋打了一梭子。她恍惚听到一声惨叫，又听到近在身边的老赵头开枪射击的声音。她不知道自己手中的枪什么时候握到了老赵头手里?继而，她听到一阵慌乱的脚步声。
血涌了出来，浸透了她的军褂，顺着她的小腹往大腿上流。她感到自己生命的浆汁在一点点渗人身下的土地，她意识到，死亡已一步步向她逼近了。
老赵痛哭着，俯在她身边。身边是那支失落的火把，在火把发蓝的残光中，她看到了老赵头熟悉的面孔，她想把刚才没说完的话说完。
她费力地张了张嘴，断断续续地说：
“老……老赵，你……你是人!人，要有尊严!”
她似乎还想告诉老赵头，要他向尚武强道歉，可只说出了尚武强的名字，后面的话，便被死亡永远地隔断了……
在枪声的召唤下，尚武强、曲萍和在村落里宿营的许多士兵们都提着枪赶来了．然而，一切已经无法挽回了，一个在连年战乱中度过了三十一个年头的中国女人，在异国缅甸走完了她苦难而短暂的人生之路。
一片长短不一、口径不同的枪纷纷指向夜的天空，尚武强、曲萍、老赵头以及身边的士兵们抠响了各自的枪机，爆作一团的枪声击碎了这个异国之夜深沉的冷寂。
这是一个简单而庄严的军人的葬礼。
“枪声!是枪声!长官，在后面，就在咱们后面响的!我听到了!”
瘦猴何桂生从侧卧的灌木丛中坐起来，两只眼圈发黑的小眼睛中闪现出热辣辣的光来。他坐在那里侧着耳朵细心地听，似乎随时准备捕捉着任何可能捕捉到的响动，借以判断后面的行军者距他们还有多远。
躺在何桂生身边的齐志钧根本没有动弹，他太累了，太乏了，想好好歇一歇。身后的枪声他也听到了，不是连发，是单响，闷闷的一声，像个蹩脚的独头炮仗，而且淹没在哗哗的雨声中，显得隐隐约约，好像离他们栖身的地方很远。
雨下得很大，头上青绿的树枝树叶已抵挡不住雨的侵袭了，一片片豆大的水珠不住地往他们身上落。他们全身上下全湿透了，栖身的灌木丛也积满了泥水。他们没料到会突然下雨，根本没做躲雨的准备。待大雨落下来之后，连一片遮雨的芭蕉叶都没找到，只好躲在雨中挨淋。
何桂生还在那里固执地说：
“有枪声就有人!长官，只要后面的弟兄赶上来，咱们就和他们一起走!”
齐志钧不说话，他一点也不想说话。他觉着多说一句话就会多浪费一点生命，而他的生命现在不仅仅只属于他一个人，至少属于两个人，他和他身边的这个瘦猴何桂生。
他是在从山脚下的那个小村庄上路后遇到何桂生的。当时和他一路同行的还有军直属团的两个上等兵。他们走到一条湍急的山溪旁，想涉过山溪。山溪并不深，恍恍惚惚能看到水下的山石。可是从山上俯冲下来的水流却很急，他们踌躇着，不知该怎么渡过去。沿着溪畔寻找过溪道路时，他在一块像龟盖似的石头上发现了何桂生，何桂生军帽滚落在一旁，枪在身边横着，两眼闭着，仿佛已经死了。他那受了伤的手臂上已没有绷带了，伤口四周爬满了蛆。
他认出了他，记起了最后一夜那使他坚强起来的一幕壮剧，他有些哀伤，弯身将他的军帽捡了起来，想给他盖住面孔。可就在这时，他醒了，挣扎着坐了起来，盯着他的脸孔喊：
“长官!齐长官！”
何桂生抱住了他那满是泥水的腿。
他惊愕之余，蹲下了，俯在何桂生身边问：
“你……你怎么一人呆在这儿?遇到了野兽多危险!你们的弟兄呢?”
何桂生哭了：
“死了，都死了!有两个刚上路就得了热病，剩下四个全被这溪水卷走了!我……我拉着绳子走到最后面……一看不行了，就……就松了绳子，这才捡了一条命哇!”
他望着溪水发呆．身边不远处的那两个上等兵已在他们寻好的地方下水了。
何桂生道：
“齐长官．在这里不能下水!险哪!真险哪!要过这条溪，得……得再往上找地方!”
他慌忙劝阻那两个上等兵，对他们喊：
“别……别下水!”
可已经晚了，那两个上等兵互相搀扶着，摇摇晃晃下了水，还没走到溪流当中，就被湍急的溪流冲倒了；一片白色的泡沫拥着他们挣扎的身体，顺流而下，转眼间把他们抛到了十几米下的一片乱石上，有声有色地卷走了……
生命在大自然面前又一次显示了自己的无能和软弱。
齐志钧想，也许平时，这平常的溪流并不会杀人，它之所以能够杀人，完全是因为人的无能，他们的身体太虚弱了，所以，连溪水也敢欺负他们了。
眼见着这残酷的教训，他不敢再尝试着和溪流拼命了。他知道他不是它的对手。他背起何桂生的枪，搀起他，一路向上，攀爬了大约四五百米，在判定了溪流的温顺之后，才扯着他一起蹚过溪水，重新上了路。
他就这样和何桂生结成了生命之旅上的相依之伴。
刚一起上路时，他犹豫过，觉着自己的行动不可思议：他为什么非要带着这个受伤的何桂生呢?他不是把这个肮脏的世界看透了么?他不是无数次地命令过自己，让自己周身的血冷下去、冷下去么?!他为什么非要带他不可?他会成为他的负担，成为他生命的包袱!
他真没有用!他的感情总是反抗他的意志。他忘不了这个士兵给他敬过的那个庄严的军礼，他忘不了在他决定改变生命质量的时候，他端起枪给予他的支持。他能帮助他，他有什么理由不帮助他呢?他们都是人，人总有人的感情，在大撤退的途中，他不是同样帮助过郝老四么?