十三（第3/6页）
当然，对于那些经历过数不清的环球旅行的人来说，它们并不奇怪。这里有从菲律宾带回来的新娘花冠，上面嵌着饰以羽毛的小猴头骨。还有从开普敦的犹太社区带回来的彩色纺织品……这些东西都是住在这里的主人相中后买回来，摆放在这栋大房子里的。
奥莉维亚目瞪口呆地看着这里的种种陈设。
竟然有人可以住在这样的房子里？这与她父母位于罗特布罗的房子简直有天壤之别！后者中规中矩，处处都被粉刷成单调无比的灰白色。她小心翼翼地在房子里穿梭着，突然听见房子更深处传来了轻微的“咔哒”声。她朝声音传来的方向走去，其间还穿过了另外几个布置得极富异域风情的房间。这强化了奥莉维亚的某种感觉……唔，不过她自己也说不清那是怎样的一种感觉。总之，当她置身于那些房间里时，似乎觉得自己被某种无法言说的魔力给攫住了一般。
最后她来到了厨房。
以她的标准来衡量，这间厨房非常大，一阵阵浓郁的香味直往她鼻孔里钻。在一台时髦的煤气炉旁边站着一个胖胖的男人，他留着杂乱的灰白头发，身上穿着一件方格图案围裙。这个六十七岁的男人听到动静后转过头来，看到了略显紧张的年轻女孩。
“你好！请问你是谁呢？”
“我叫奥莉维亚·朗宁。是梅特让我进来的，她……”
“欢迎你！我是马尔腾。我们正打算吃饭，你饿吗？”
梅特关上斯蒂尔顿身后的前门，走在前面穿过了门厅，而斯蒂尔顿迟疑了一会儿。门厅的墙上有一面巨大的镜子，他无意中瞄了一眼，竟被吓了一跳。他已经差不多有四年没有看到过自己的脸了，在这期间他从来没有看过商店的玻璃橱窗，去厕所时也刻意回避那里的镜子。他不想看到自己在镜子里的模样，然而现在却没法躲开。他看着镜子里的那张脸，那可不是他记忆中的那张脸。
“汤姆。”
梅特站在门厅尽头看着他。
“我们进去好吗？”
“闻着很香，对吗？”
马尔腾用长柄勺指着炉灶上的大浅锅问道。
“是的，这里面是什么呢？”
“我做了一锅汤，不过不知道味道怎么样，待会儿尝尝吧。”
就在这时梅特和斯蒂尔顿走进了厨房，斯蒂尔顿留意到马尔腾愣了几秒钟，不过后者随即笑着打招呼：“你好，汤姆。”
斯蒂尔顿点了点头。
“你想吃点什么吗？”
“不。”
梅特非常清楚眼前这种微妙状况，她知道一旦场面变得有些令人紧张，汤姆立刻就会转身离开。于是她迅速走到奥莉维亚身旁问道：“你想见我吗？”
“是的。”
“她是奥莉维亚·朗宁。”马尔腾介绍道。
“我知道，我们曾经见过面。”梅特转头看着奥莉维亚，“你是阿尔涅的女儿？”
奥莉维亚点了点头。
“你来是想谈谈关于阿尔涅的往事吗？”
“不不不，我想说的是尼尔斯·文特，就是昨天被发现遇害身亡的那个男人。我曾经见过他。”
梅特不由得吃了一惊。
“你在哪里见到他的？什么时候？”
“诺德科斯特岛，就在上个星期。”
奥莉维亚讲述了自己在诺德科斯特岛上的经历，今天她在一份报纸上看到了尼尔斯·文特的照片。尽管那是一张早年的照片，不过奥莉维亚还是非常确信她在岛上见到的神秘男子就是照片上那个人。
“照片上的人肯定是他。他说他叫丹·尼尔逊。”
梅特相信奥莉维亚看到的就是尼尔逊，因为她也知道这个名字。
“他在这里租车的时候，用的正是‘丹·尼尔逊’这个化名。”
“噢，真的吗？那么他去岛上是想做什么呢？”
“我不知道，不过他跟那个岛的确有些关联。多年前，在他失踪之前，他曾在岛上拥有一座避暑别墅。”
“他是什么时候失踪的呢？”
“八十年代中期。”梅特说。
“那么她所说的那个人一定就是他了。”
“你说的‘她’是谁？”
“她叫贝蒂·诺德曼，是岛上的房东，我住的房子就是她租给我的。她提到岛上曾有人失踪，而且说那个人也许已经被杀害了。她还提到了一个与失踪者相互认识的人，好像是叫马格努森？”
“柏迪尔·马格努森。他们曾经是生意伙伴，而且两个人都拥有岛上的避暑别墅。”
从表面上看，梅特正专注于奥莉维亚·朗宁和她所说的话，不过她眼角的余光却在仔细观察着汤姆的一举一动——他的脸、他的眼睛和他的身体语言。他仍然坐在那里，一言不发。她已经叮嘱过吉米和孙子孙女们不要下楼来，也祈祷上帝能帮助马尔腾具备敏锐直觉，不至于突然想到将汤姆拉进他们的对话中。
“不过，汤姆，你与奥莉维亚又是怎么认识的呢？”
这就是马尔腾的作风，出其不意。他的敏锐直觉去哪儿了？桌边顿时陷人了沉寂。梅特刻意避免注视汤姆，就是为了不给他任何压力。
“我们是在一间垃圾房里见到彼此的。”奥莉维亚回答道。
她的声音沉着而清晰。现在该由他们来自行判断她所说的这句话是出于幽默还是出于想要打圆场的觉悟，或者就仅仅是陈述事实而已。马尔腾选择把这句话视为对事实的陈述。
“一间垃圾房？你们在那里做什么呢？”
“是我让她去那里见我的。”
斯蒂尔顿说这话的时候直视着马尔腾的眼睛。
“噢，上帝啊！你住在垃圾房里吗？”
“不是，我住在一座活动房屋里。凯鲁亚克怎么样了？”
梅特这才感到夹在自己胸膛上的铁钳终于松开了。
“还不算太糟，我认为他得了关节炎。”
“为什么呢？”
“因为他走起路来有点困难。”
奥莉维亚看了斯蒂尔顿一眼，然后又看着马尔腾。
“凯鲁亚克是谁？”
“是我的哥们儿。”马尔腾说。
“是一只蜘蛛。”
斯蒂尔顿说这话时笑了笑，目光与梅特相撞。这短短几秒钟的眼神交流，抹掉了梅特长久以来的绝望心绪。
汤姆终于又能与人沟通了。
“不过还有一些别的情况。”奥莉维亚对梅特说，这时马尔腾站了起来，开始分发一些看起来很有趣的餐盘。
“还有什么？”
“他去海滩的时候带着一个行李箱，是那种带轮子的行李箱，行走的时候可以拖在身后。他来我的小屋敲门时也带着那个行李箱。第二天我起床后，无意中看到他的行李箱放在小屋门外的阶梯下面，于是我把箱子打开，发现里面空无一物。”