第五章（第3/8页）
“谁会这么干？”她终于问出一句。
我摇头：“不知道。警察认为和杀害村桥老师的是同一个凶手。”
“真可怕！不会又有谁是下一个目标吧？”裕美子皱着眉，神色不安。
我知道她会更害怕，但还是说：“下一个是我。”
她的表情立刻僵住了。隔着酱汤和米饭冒出的热气，我俩对视了好一会儿。终于，她怯怯地开口：“怎么回事？”
我深吸一口气：“本来该由我扮小丑，凶手的目的是要我的命，一定会再次冲我下手。”
“这不是真的……”她的声音哽住了。
“是真的。除了我和竹井老师，没人知道小丑换了人，当然凶手也……”
又是一阵沉默。她一度眼神空洞地盯着半空，随即用微微充血的眼睛望向我：“没什么线索吗？”
“没有，所以才麻烦。”
“会不会是恨你的学生……”
“学生对我的关注不会到怀恨的程度。”
我脑中浮现出高原阳子的脸。出了这起事件，大谷一定会特别慎重地调查她的行动，或许已经调查过她的不在场证明。
“那……你怎么办？”
“什么怎么办？”
“向学校请假？”
“还没提。我尽量不单独行动。”
“哦……”
原以为裕美子会惊慌失措，不料她却相当平静，像在沉思什么似的默默无语，用一种遥望远方的眼神看着自己的手。
九月二十三日，星期一，秋分节。不光是节假日，在学校放假的日子里，通常我也会在床上躺到十点，然后慢悠悠地起来吃早餐，但今天七点半就起床了。
昨晚已料到会失眠，记得喝了不少酒，结果兴奋过度，在床上翻来覆去多次，两三点钟才迷迷糊糊睡着，天快亮时又醒了几次。
这种状态下心情自然糟糕。在卫生间洗脸时，镜中的面孔无精打采。
“真早呀。”刚才还睡在一旁的裕美子不知何时已穿好衣服站在那儿。她也一脸倦容，梳往脑后的头发散下来几根，看起来越发憔悴。
我到玄关拿了报纸，回客厅坐下，先翻看起社会新闻。事件的报道比想象的还简短，标题是戏谑的“小丑被毒杀？”。报道只是照搬我们昨天接受采访的内容，没有提及真正该扮小丑的是我—这一点对媒体保密。
面包就着咖啡，没什么对话，正这么吃着乏味的早餐，电话铃响了。裕美子马上起身，拿起话筒之前瞥了挂钟一眼。她很客气地说了几句后，捂住话筒小声对我说：“教务主任打来的。”
松崎的声音和昨天一样没精神。他客套地问了问我的情况后切入正题：“刚才家长委员会的本间先生打过电话。”
“哦？”
本间是家长会委员。这种时候会有什么事？
“他说昨天体育节时见过一升装的酒瓶。”
“见过？是什么样的？”
“说是不能下结论，但他说没准是凶手准备的有毒酒瓶。”
“什么？在哪里看见的？”
“储藏室。本间先生参加趣味赛跑时去储藏室拿拖把，说当时看见酒瓶放在那儿。”
“……”
如果那真是下了毒的酒瓶，那就是在本间发现后被掉换的，这能大大缩小作案的时间范围。
“报告警方了？”
“还没有。我觉得这事还是由你……”
总之，凡是和事件有关的麻烦他们全推给我。对我来说，与其通过不可靠的第三者浪费时间，还不如自己行动来得干脆。
“好，我去同警察联系。”
松崎得救般连声称谢。我不想浪费时间，问了本间的联系方式，立刻挂了电话。
打电话到S警察局，大谷还没外出。听到我的声音，他说自己正要去清华女中，声音听起来比昨天开朗。
我如实转告松崎的话。不出所料，大谷的反应不小：“这是个重要线索，看样子会有进展。”语气中的热情简直要从电话那端传过来。
他说要尽快调查，我把本间的联系方式告诉了他。本间自己开店，大概现在就能动身前往学校。
挂上电话，我告诉裕美子要去学校。她显得很慌张：“至少今天该在家待着……”
“今天放假，凶手不会在学校里。”
我匆匆咽下面包、咖啡，换上衣服，觉得与其闷在家里什么都不做，不如出去活动一下。穿上牛仔裤和运动衫，心情似乎也轻快了许多。一瞬间我在想：有多少年没在节假日去学校了？
“我傍晚以前回来。”我边说边准备穿鞋，客厅的电话又响了。本想任由裕美子接，一听见她说话的语气，我又停下了，好像是我家打来的。
“是哥哥。”果然，裕美子叫住我。哥哥打电话来实在难得。我大致能猜出是什么事。
接过话筒，哥哥的大嗓门立刻传入耳中，懒洋洋地有一搭没一搭说着，那声音令我觉得亲切。果然是为了今天报纸上的报道。他说：“你们学校出了人命案子，你没事吧？妈很担心，你偶尔也该回家让她看一眼。”他平时没什么话，这几句着实让我感动，只说了句“不用担心”。
再次走出玄关，电话铃又响了。我有点不耐烦地等着，见裕美子没有叫我的意思，就开了门出去。下楼梯时，我觉得有点奇怪—只在接第三个电话时，裕美子的声音压得很低，我听不清她说了什么。
3
到了学校，我看见停车场上有两辆警车，另外还有几辆轿车，也许都是警察的。
操场上没见到大谷他们，只有沾满沙尘的吉祥物在看着天空，仿佛时间停在了昨天。一年级教学楼的一层隐约可见穿白衣的男人，还有穿制服的警察。我走到教学楼入口，看见在堆放清扫工具和操场修整用具的储藏室前聚了一大群人，身强力壮的男人中站着瘦小的家长会委员本间。
我正想走近，一个年轻警官马上挡住我，目光威严地说无关人员请勿接近。我不由退了一步。
“前岛老师！”这时，大谷挥着手从人群中走过来。今天他看起来比平常更精力充沛。
“辛苦了。”我点头致意。
大谷摆摆手，微笑道：“多亏你通知我们，看来相当有收获。”他在一旁的洗手台洗了洗手，“大致情形已经问过本间先生。”
大谷跟我说起本间告诉他的大致内容，边说边用手帕擦手。那手帕干净得让我有些意外。他说的和松崎大体相同。趣味赛跑中第三组出场的本间被指定去找拖把，问旁边的拉拉队哪儿有，学生们笑着说在储藏室。他跑到储藏室打开门，马上找到了拖把，还看见角落里放着一个纸袋。本间说纸袋很新，觉得好奇就往里面看了看，发现装着一个又旧又大的酒瓶，里面有小半瓶液体。他想大概是谁存放在这儿的东西，拿上拖把就离开了，可总觉得有点不对劲。