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崔西敲着键盘，记录最近一次询问妮可•汉森案相关证人的细节。这位年轻女郎被发现陈尸在奥罗拉大道一家汽车旅馆内，至今已经一个月了，查出凶手的压力也与日俱增。在钱宁•诺拉斯克升职成为侦查队大队长后，西雅图警察局尚未有过任何一件未破的凶杀案，这点让诺拉斯克相当自豪，也经常挂在嘴上。因此，诺拉斯克毫不客气地修理了崔西一顿，更何况，崔西在警校时就和他有过节。当年他是崔西的教练之一，在一次模拟搜身的演示中抓住了崔西的胸脯，崔西本能反击，打断了他的鼻子，还用膝盖踢中他的下体。之后，又因为她打破了他长期保持的射击纪录，进一步打击了他的自尊心。
当崔西成为西雅图重案组的第一位女性探员时，诺拉斯克本应随年纪增长而成熟的个性立刻消失无踪。已成为侦查队大队长的他，指派崔西跟他以前的搭档合作，这位搭档就是弗洛伊德•海提，是个盲目的种族兼爱国主义者。海提大吵大闹，拒绝跟她一起工作，还帮她取了个“没有小弟弟的警察”的绰号。过了一阵子，崔西才得知海提早已经在退休名单中，诺拉斯克是故意安排海提来羞辱她的。
汉森的案子让她无神分心，而丹此时又告诉她，州属上诉法庭将在六十天后裁决埃德蒙•豪斯的诉状，他估计万斯•克拉克这段时间必定度日如年。崔西告诉自己，她已经等了二十年，不在乎再等两个月，只是每天都觉得日子漫长得没有尽头。
办公桌上的电话响起，她拿起话筒，这才发现是外线电话。
“克罗斯怀特探员，我是玛丽亚•范佩尔特，KRIX第八频道。”
崔西很后悔接起这通电话。重案组跟跑警政线的记者一向关系良好，但其中不包括玛丽亚•范佩尔特。同事们都称她为“男佩儿”，因为他们经常看见她勾着西雅图精英男士们的手。
范佩尔特曾在崔西警探生涯的早期找过她，当时它想写篇关于西雅图警察局对女警员性别歧视的专访，不过被崔西婉拒。后来崔西调任重案组，范佩尔特又想专访她，显然是想做个对西雅图重案组第一位女性探员的独家专题报道。崔西一来不想成为镁光灯的焦点，二来是有人提醒她，这位记者的专长就是人身攻击和“洒狗血”，所以再一次婉拒了。
由于两人在工作上的“不对付”，使得彼此的关系每况愈下。一次，崔西主导侦查一件帮派谋杀案，范佩尔特不知从哪里取得与此案相关的可靠消息，还将其在她的节目《KRIX卧底》里播出，几小时后，崔西的两位证人便遭到枪杀。当崔西赶到现场时，又被范佩尔特的竞争对手拦下，怒火中烧再加上挫败感的催化，使她口不择言地指责此案的罪魁祸首就是范佩尔特。从此重案组封杀了范佩尔特，拒绝和她接触，直到诺拉斯克勒令部属必须与所有媒体好好合作。
“你怎么知道我的专线号码？”崔西问，媒体来电通常都是经由警察局的公共信息室转接，但仍然有许多记者想方设法取得办案人员的专线号码。
“有各种管道。”范佩尔特说。
“有何贵干，范佩尔特小姐？”
说到那位记者的姓氏时，崔西特意提高音量，引来了肯辛的注意，肯辛问也不问就拿起了话筒。他们的专线系统是相连的。
“我正在写一篇报道，想听听你的看法。”
“什么报道？”崔西在脑海里过了一遍目前手上的案子，只有妮可•汉森案值得一提，但她根本没有任何新的发现。
“其实是关于你的报道。”
崔西靠在椅背上，“怎么突然对我感兴趣了？”
“我知道你妹妹二十年前被杀害，但她的遗体直到最近才被发现。我想找你谈谈这件事。”
崔西一听就愣住了，意识到这是有人刻意安排，“谁告诉你的？”
“我有个助理，专门负责法院的诉讼卷宗。”范佩尔特胡乱编了个答案搪塞，同时向崔西坦白，她知道丹提出了定罪救济，“你现在说话方便吗？”
“我不认为社会大众对这种事有兴趣。”崔西的二线专线响起，她瞥了肯辛一眼，肯辛正拿着话筒，但她现在比较好奇范佩尔特到底知道多少，“你追这则新闻的动机是什么？”
“不言而喻。”
“我还是不清楚，教教我。”
“一名西雅图重案组的警探，试图为杀害自己妹妹的凶手脱罪。”
肯辛耸耸肩，无声地询问她“怎么回事”。
崔西竖起一只手指，“这也是卷宗告诉你的？”
“我可是跑警政线的记者，探员。”
“谁是你的消息源？”
“秘密。”范佩尔特说。
“看来你不愿意开诚布公。”
“没错。”
“那你就应该知道我的感觉。这是私事，而我也想保密。”
“我会报道这则新闻，探员。报道里最好有你这方的说法比较好。”
“对我比较好，还是对你？”
“你是在跟我说‘不予置评’吗？”
“我说‘这是私事，而我也想保密’。”
“我可以引用这句话吗？”
“我说了，这是私事。”
“我知道那位律师，丹•奥莱利，是你们小时候的玩伴，他可以谈谈这件事吗？”
绝对是卡洛威。只是那位镇警官不可能打电话给范佩尔特，他一定是先打电话给她的上司诺拉斯克。谣传诺拉斯克是跟范佩尔特连手兴风作浪的男人之一，同时还提供她许多内线消息。“雪松林是个小镇，我认识很多在那里长大的人。”
“你以前就认识丹•奥莱利了？”
“那里只有一所初中和一所高中。”
“你还是没有回答我的问题。”
“你是跑警政线的记者，我相信你自己就能找到答案。”
“你最近是不是陪同奥莱利先生去过瓦拉瓦拉监狱，探访了埃德蒙•豪斯？我这里有豪斯先生的本月访客名单，你的名字就在奥莱利先生的上面。”
“那就登上报啊。”
“所以你不予置评啰。”
“我说过了，这是私事，跟我的工作无关。说到工作，我有电话进来。”崔西挂上电话，暗暗咒骂一声。
“她想干吗？”肯辛问。
“挖我的丑闻。”
“范佩尔特？”坐在办公桌前的法兹，连人带椅往后滑去，“那可是她的专长。”
“她说她想做一则关于莎拉的报道，但我觉得她在意的是——”她决定不说出心里的想法。
“别跟她生气了，你也知道范佩尔特，她对事实真相没兴趣的。”肯辛说。
“她很快就会觉得无聊，转移目标去编造别的故事。”法兹说。
崔西真希望事情像他说的那样简单。她知道这条消息不是范佩尔特自己挖出来的，一定是卡洛威搞的鬼，这表示卡洛威找过诺拉斯克，而他只要动根手指头，就能搞砸她现在的生活。