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接近傍晚时分，崔西和肯辛从肯特回到了西雅图。他们去那里找一位会计师问话， 这个人的指纹符合犯罪现场调查人员最近在妮可•汉森尸体所在的旅馆房间里采得的潜伏纹注14。
“他认罪了吗？”法兹问。
“赞美主，哈利路亚。”肯辛说，“这个人有随身携带《圣经》的习惯，经常上教堂，唱诗也是朗朗上口，却也刚好有喜爱年轻娼妓的癖好。他还有跟石头一样坚硬的不在场证明，证明汉森被勒死的那晚，他不在现场。”
“那怎么会有他的指纹？”法兹问。
“他在案发前一个星期，带了另一个年轻小姐去过那个房间。”
崔西把手提包丢进柜子里，“当我跟他说要找他太太确认汉森被杀那晚，他是否真的睡在她身旁时，你真该看看他当时的表情。”
“一副看到上帝显灵的样子。”肯辛说。
“这就是我们的工作，”法兹说，“侦破命案，帮助人们找到宗教信仰。”
“赞美主。”肯辛高举双手喊着。
“你想换工作了？”比利•威廉姆斯就站在他们的“牛棚”外面。他在安德鲁•劳伯晋升为中队长后，成为第一小组的小队长，“如果你是认真的，那我就得提醒你，南方有人在募集浸礼会教友，你必须比他更具说服力，才能让人打开钱包奉献。”
“我们只是在谈汉森案的另一个证人。”肯辛说。
“有进展吗？”
“他有不在场证明，也不认识死者。他说听到这个消息很难过，但会熬过去的，以后也不再嫖妓了。”
“赞美主。”法兹说。
威廉姆斯看着崔西，“有空吗？”
“有，什么事？”
他转身，头一歪，示意她跟上来。
“噢——教授有麻烦了。”法兹说。
崔西对两人做了个鬼脸，就跟着威廉姆斯走向大厅尽头的转角处，那里是舒适的审讯室。威廉等她进来后，关上了门。
“怎么了？”崔西问。
“你的电话很快就会响起，头儿们现在正在开会。”
“什么事？”
“你是不是正在帮助一位律师，为杀害你妹妹的凶手争取再审？”
她和威廉姆斯的关系一向很好，可能因为是黑人的关系，威廉姆斯对崔西在男性主导的警界感受到的微妙歧视感同身受。
“这不是三言两语就能说清楚的，比利。”
“不会吧！所以是真的啰？”
“这是私事。”
“头儿担心这件事对警察局的影响。”
“你指的是诺拉斯克？”
“他已经知道这件事了。”
“不奇怪，范佩尔特早上打电话给我，也问了同样的问题，要我给个说法。她问了很多，但她的问题让我觉得她要的似乎不是真相。”
“噢，我不是来跟你讨论她的。”
“我也没打算跟你讨论她。我只是想告诉你，诺拉斯克才不在乎这件事对警察局的影响，他只是想抓我的把柄，好好修理我一番。所以待会儿我会怒斥他‘关警察局什么事啊’，你可得支持我。除非我在工作上表现不好，否则他治不了我。真是多管闲事。”
“两军交战，不斩来使啊，崔西。”
她花了一点时间平复怒火，“抱歉，比利。我只是被他搞得很烦。”
“他们怎么会知道你的事呢？”
“我有个直觉，应该是雪松林镇的镇警官搞的。这二十年来他没给过我好脸色，因为他不想我插手这个案子。”
“我不知道这个人是谁，但他似乎想整你。要知道‘男佩儿’最爱搜寻别人的隐私。”
“我会小心的，比利。抱歉，我又生气了。”
“噢对了，关于汉森案，你们去找的那个证人怎么样？”
“没有结果。”
“问题不小啊。”
“我知道。”
威廉姆斯拉开门，“答应我，你会妥善处理公事和私事。”
“你了解我的。”
“对，所以我才害怕啊。”
办公桌上的电话果然响了起来。一会儿后，崔西进入了会议室，她是最后一个进来的。她会被叫来开这场会并不寻常，因为通常都是威廉姆斯直接告诉她上层的决定。诺拉斯克是想在威廉姆斯和劳伯面前羞辱她，再不然就是要找大家的麻烦，这点她心知肚明。
诺拉斯克和警察局公共信息室的本内特•李站在桌子另一边，李的参与表示诺拉斯克希望崔西认可一份即将发给媒体的声明稿。但他可能要失望了。这么多年来，这不是她第一次让他失望，也不会是最后一次。她走到威廉姆斯和劳伯的那一边。
“克罗斯怀特探员，感谢你的加入。你知道我们聚集在这里的理由吗？”
“不知道。”她不想让别人知道威廉姆斯已事先知会她过。他们五个都坐了下来，李的面前还放了一个笔记本，他的手上拿着笔。
“一位记者来电，要求我们响应她正在追踪的一则新闻题材。”诺拉斯克说。
“是你把我的专线给范佩尔特的？”
“什么？”
“范佩尔特直接拨打专线找我。那位要求响应的记者，就是她吧？”
诺拉斯克的下巴绷紧，“范佩尔特小姐认为你在协助一位律师，帮一名杀人犯寻求再审。”
“对，她跟我说了。”
“能说明一下吗？”快六十岁的诺拉斯克身材依然清瘦，身强体健。留着中分的他，几年前开始染发，把头发染成一种很奇怪的、类似生锈的棕色，在原色倒八字胡的衬托下，显得更加怪异。崔西觉得他好像年老的三级片男星。
“事情很简单，即使像范佩尔特这样的庸俗写手，都掌握到了基本的实情。”
“哪些实情？”诺拉斯克问。
“你知道的啊。”她说。诺拉斯克是崔西申请进入警校的初审官之一，她口试时他也在场，所以审试委员问到妹妹失踪的事时，他曾听过她的回答。崔西在提交入学申请书和面试时，对此事都照实说过。
“这里有人不知道。”
她不想被他激怒，于是转过去看着劳伯和威廉姆斯，“二十年前，我妹妹遭到杀害，但警方一直没找到她的遗体。埃德蒙•豪斯基于间接证据被判决有罪。上个月警方找到了她的尸体，埋尸处的鉴识报告与给豪斯定罪的证据有矛盾之处。”她三言两语敷衍带过，免得诺拉斯克透露细节给卡洛威或范佩尔特。“他的律师以此为由申请再审。”她的目光转回到诺拉斯克脸上，“好了，会议结束了吗？”
“你认识那位律师吗？”诺拉斯克问。
崔西怒火中烧，“那是个小镇，大队长。我认识所有在雪松林镇长大的人。”
“有人暗示你一直私下调查妹妹的命案。”诺拉斯克说。