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崔西尝试把斯巴鲁倒进车道，第三次用力踩下油门时，轮胎“砰”的一声碾过丹车道边缘的雪堆，接着车底传来难听的刮擦声。她继续向前犁过积雪，打算把车往前停，留下空位给丹的休旅车。车子刺耳的刮擦声震响了警报系统，屋内跟着响起一连串的狂吠，但她看不到那两只大狗，因为窗户的厚玻璃被子弹打碎后，到现在依然用夹板封住。

崔西走下车，碎石道上的积雪已经深及小腿中央。草坪灯并未完全被雪覆盖，流泻出来的昏黄光芒打在起伏的积雪上，让这里宛如黄金池塘。她找到丹藏在车库门上方的备用钥匙，一边打开前门的锁，一边叫着福尔摩斯和雷克斯的名字，狂叫着的它们已经激动到不行。她打开前门，刻意往旁边一闪，避免它们一起扑上来，结果两只狗的反应出乎意料：雷克斯意兴阑珊，福尔摩斯也只是把头探出门外，显然想看看丹是否跟在她后面。它们没看到丹回家，就退回屋内去了。

“我不是嫌你们吵，”她走进屋内，关上了门，“只是更想泡个热水澡。”支撑她一个星期的肾上腺素已经消失得干干净净，她现在只感到疲倦和紧绷，但脑海里依然盘旋着平板卡车的车牌号。

她锁好门，脱掉雪靴、手套和外套，丢在门前的脚垫上，然后笔直地走进客厅，抓起沙发上的遥控器，打开电视，一边搜寻播报梅尔法官出乎意料判决的新闻台，一边朝厨房走去。她在第八频道停住——它每晚都会以范佩尔特的报道作为头条新闻——同时从冰箱里拿出一瓶啤酒，撬开瓶盖，然后回到客厅，窝进柔软的沙发，绷紧的肌肉立刻融化、瘫入那舒适的布料里。她从没想到啤酒会这么顺口，冰凉有劲。她把包着袜子的双脚跨到咖啡桌上，检视膝盖的伤口，幸好只是皮肉伤。她应该清洗一下，但又不想爬起来，太麻烦了。丹可能必须抱她上楼睡觉了。

她的思绪又飘到那个车牌上，想着那个V可能是W，而3也可能是8，那会是商用车牌吗……她一点把握都没有。

她喝了一口啤酒，试着整理思绪。事情来得很突然，她还来不及消化那戏剧化的判决带来的震撼。大家都以为梅尔法官会再安排一次庭审，才会宣布判决结果并且核发判决书。她从没想过埃德蒙•豪斯居然会以自由之身离开听证会。她一直以为豪斯会再回到牢房里，等待上诉法院的判决。那天在瓦拉瓦拉监狱探监时，豪斯得意扬扬的笑容闪进她脑海里，他还说：“我已经看到当自己再次踏上雪松林镇街头时，那些人会有的表情。”

如今他真的有机会了，只是不能立即实现而已。现在不会有人走在小镇的街道上，至少今晚不会。他也可能要再多等几天，就像丹说的，暴风雪困住了所有人，把大家都变成了囚犯。

但豪斯已不再是她关注的焦点。她也不在乎豪斯的再审结果会如何，甚至就算上诉法院驳回他的再审，跟她也没有关系了。她现在要全心全意设法重启莎拉案子的调查，这才是她的目的。如今重启调查的决定权应该不会在万斯•克拉克身上，因为梅尔法官直接在法庭上训斥了他，他很可能会辞去检察官的职位。对于克拉克的辞职，崔西并没有任何一丝得意。她了解克拉克的为人，也认识他的妻子，况且他的女儿还曾在雪松林高中就读。同时，退休也是卡洛威最好的选项，但崔西知道那个男人很固执，铁定会拒绝到底。崔西并不在意她是否说动了司法部启动程序，调查克拉克和卡洛威是否合谋陷害埃德蒙•豪斯。如果司法部真的开始调查，她不确定他们是否也会调查年迈又病弱的德安吉洛•芬恩，那位老律师将会是个举足轻重的证人。

她啜了一口酒，又想起她和芬恩的对话，真实得仿佛她又站在芬恩家后门的台阶上。

小心点儿。有时候我们最好把问题留在心中，不一定要找到答案。

找出答案，又不会伤害别人，德安吉洛。

会伤人的。

卡洛威那晚开车到动物诊所找她时，也以同样担忧的口吻提醒她：“你爸爸……”但他突然停住，没把话说完。

她心里一直有个谜团，怀疑可能是乔治•博维恩描述她女儿可怕的遭遇，说服了她爸爸和其他人，如果抓不到杀害莎拉的凶手，那就把禽兽般的埃德蒙•豪斯送进牢里、关他一辈子。经过这么多年来不断思考，她认为这个可能性最高。她父亲是个正直不阿、清廉无私的人，很难想象他会参与共谋陷害别人。不过话说回来，自从莎拉被绑架后，他就完全变了，不再是以前的那个父亲了。在大家慌张地四处搜寻莎拉的那段时间里，崔西与父亲并肩坐镇在他的书房，但那个男人似乎已走火入魔。他充满了愤怒、怨毒，整个人被莎拉死亡的事实一点一滴腐蚀掉。崔西猜测他应该在责怪自己事发时不在镇上，埋怨自己送她们姐妹俩去参加射击比赛，又不像以往那样陪在她们身边、保护她们。他认为自己没尽到一个父亲的责任。

本地新闻开始了。果然不出所料，头条就是梅尔法官判决释放埃德蒙•豪斯的报道，其实连续三个晚上以来，听证会都是晚间新闻的头条。“卡斯卡德郡，埃德蒙•豪斯定罪救济听证会，今日出现重大进展。”新闻主播说，“埃德蒙•豪斯因性侵和杀人被定罪，二十年后重获自由。接下来是记者玛丽亚•范佩尔特的现场报道，她无视暴风雪的威胁，坚守在卡斯卡德郡监狱外。今日下午稍早时，埃德蒙•豪斯和辩护律师，就是在那里举办了记者会。”

范佩尔特拿着雨伞站在聚光灯下，四周大雪纷飞，几乎遮住了她所选择的背景——卡斯卡德监狱。阵阵强风猛烈地袭击她的雨伞，想让雨伞开花，军装外套兜帽的毛边像雄狮甩动鬃毛那般发散。“‘震惊’是诠释今日这件大事最恰当的用词，”范佩尔特说。她复述了崔西的证词，以及哈里森•斯科特促使梅尔法官裁定释放埃德蒙•豪斯的证词。“梅尔法官以‘扭曲司法的公正’暗批所有牵扯其中的人，其中包括了雪松林镇的镇警官罗伊•卡洛威和郡检察官万斯•克拉克。”范佩尔特说，“下午稍早，我出席了在背后这栋建筑内举行的记者会。记者会是在埃德蒙•豪斯以暂时的自由之身走出监狱之前举行的。”

镜头转移到稍早的记者会现场。丹坐在豪斯身旁，桌上有一大堆麦克风竖立在两人之间。他们体型上的巨大差异在律师席上展露无遗，而现在豪斯换上了丹宁衬衫和大衣外套，更突显了他的壮硕。

手机响起，她拿起被丢在沙发上的手机，按下遥控器上的“静音”键。