第一章 笑佛（第9/12页）
然而，睡意终于降临。紧贴着背的被褥慢慢张开黑色大口，我的身体慢慢地，慢慢地坠落进黑暗的深处。意识渐渐消失，手脚的感觉也慢慢消失──
等一下。
有一股力量试图制止我。
不可以睡。
可是，我的身体仍然朝着更深的黑暗下沉。
快张开眼睛！赶快张开眼睛看！那里有人的形体──
我感觉到有什么东西就在我沉睡的身体旁。
在朦胧的意识中，我意识到这一点。它目不转睛地凝视着我的脸。
有人在。
有什么东西在。
呼吸的声音。
和刚才相同的呼吸声。
周围的榻榻米响了起来，轻轻地发出滋、滋的声音。声音从我脑袋的右侧传来，从左侧传来，从脚底下传来。这是什么声音？是什么在移动？
有人的形体──
啊，这个房间里还有什么？
除了佛像以外，到底还有什么？
在动，那些佛像在动。
有人的形体──
是鬼──
7
昨晚似乎下了一场雨，早晨我打开拉门时，看到草皮上出现了不少水洼，落叶点缀着水洼的边缘。我简单梳理后，走向餐厅。
“早安。”
听到我的声音，伊婆婶从右侧的布帘后探出头。桌旁没有半个人影。
“大家都吃完早餐了吗？”
墙上的时钟指向六点十分，我看着时钟问道，伊婆婶笑了起来。
“他们五点就吃了，最晚的也五点半就吃完了。”
“啊？那么早？”
“其实时间不一定，这阵子较忙，他们可能想赶快开始工作吧。”
我在桌前坐了下来，伊婆婶把冒着热气的茶杯放在我面前后，又走进布帘。里面传来叮叮当当的餐具碰撞声音。
“你要吃大碗、中碗、小碗？”
“中碗就好。”
没想到她端出来的中碗白饭和普通餐厅的大碗差不多。想必其他人平时的饭量都很大吧。感觉那个名叫冈嶋，体型略显肥胖的佛像师很有可能直接捧着饭锅吃饭呢。
我向伊婆婶道了谢，吃着炸鱼和凉拌羊栖菜。朝阳照射的餐厅内充满祥和的气氛，难以相信昨晚发生了那种离奇状况。
“你住的房间是不是有很多灰尘？”伊婆婶从布帘后探出头，“对不起，因为临时才知道你要来，我只是把榻榻米扫了一下，来不及认真打扫。”
“没关系，完全没问题。我突然不请自来，你们愿意让我住，我就应该心存感恩了。”
这时，餐厅的门被用力推开，身穿工作服的摩耶站在门口。
“啊，道尾老师，对不起，打扰你吃饭。”
摩耶向我微微点头后，在餐厅内四处寻找着。
“姬婶，冈嶋先生有没有来这里？”
我一时不知道她在和谁说话。
“不，他没来这里。”
回答的是伊婆婶，她为什么变成了“姬婶”？
“摩耶，还没找到冈嶋先生吗？”
“对啊，已经打电话去寺院那里问过了，也说他没有过去。”
摩耶手足无措地搔着一头黑色短发。她的指尖包着脏脏的ＯK绷。
“冈嶋先生都那么大了，不需要为他担心吧？”
伊婆婶用好像在训斥亲戚小孩般的口吻说道。
“对，我也这么觉得，但松月师傅吩咐我要找他，而且还很生气的样子呢。”
“啊哟，真让人意外，我还以为松月房主会说「不用管他」呢。”
伊婆婶模仿着松月的说话语气。
“对啊，所以我也吓了一跳。”
“冈嶋先生──不见了吗？”
我插嘴问道。
“啊，道尾老师，真对不起，吵到你了──对啊，冈嶋先生从一早就不见人影了。”
“有没有在房间？”
摩耶摇摇头。
“他的被子摺得整整齐齐的，睡衣也放在房间角落──他到底几点起床的？”
“会不会根本没有回房睡觉？可能昨晚就不在了。”
听我这么一说，摩耶在胸前用力拍手。
“对啊，很有可能。他是典型的Ｂ型人，做事经常以自我为中心──哇，道尾老师，你帮了我的大忙，真是太感谢了。”
摩耶关上门，大步奔向玄关的方向。
“松月房主很严格，”伊婆婶深有感慨地说：“只要要求徒弟做事，徒弟绝对不能说「我做不到」。不管是工作还是其他事都一样。”
“是吗？原来如此。”
所以，一旦吩咐摩耶要去找冈嶋，就不能回答说：“找不到。”即使是“可能昨晚就不在了”这种含糊的回答，也可以暂时应付一下。
“师徒关系还真辛苦呢。”
在相同的环境工作，在相同的环境生活。即使是为了自己热爱的工作，我也绝对无法忍受。
那位名叫冈嶋的佛像师不见了──也许是他想要摆脱这种压迫，才逃离了瑞祥房，我突然闪过这种想法。我用委婉的方式表达了这种想法，伊婆婶挤出满脸的皱纹笑了起来。
“如果是这样，就不会忍耐二十年，早就逃走了。”
她说的完全正确。
吃完饭，我去房间拿了照相机，就离开了宿房。冰冷的空气中夹杂着富含水气的泥土味道。
“早安。”
唐间木老爹正用竹扫帚打扫从玄关延伸出去的石子路，他微笑着，吐出白色的气。
“昨天睡得好吗？”
“嗯，还可以──”
我含糊地笑了笑。我决定绝口不提昨晚发生的奇妙事件。因为，从小至今，我曾经经历过太多次失败的经验了。每当我不小心提到我在哪里听到令人匪夷所思的声音，或是看到令人费解的现象时，对方都会用怀疑的眼神看我。
这家伙脑袋是不是有问题？
对方的眼神似乎总是这么说。
所以，我也学聪明了，不再随便向别人提起这一类的事情。无论我看到或是听到什么，都闭口不谈。
“听说冈嶋先生不见了？”
“对对对，就是啊。”
唐间木老爹扛起竹扫帚，瞪大了两只小眼睛，似乎早就等待我提起这件事。
“我有一种不祥的预感。我昨天不是告诉你二十年前的那件事吗？就是韮泽先生的事。当时他也是早晨起床后突然失踪了。”
“情况很类似吗？”
听到我的问题，唐间木老爹用力点头。
“他直到今天还是行踪不明，我真的很担心。”
从他脸上似乎看不到担心的样子，反而显得很兴奋。至于我，对一个成年人从职场消失这件事并没有太大的兴趣。
“唐间木先生，我有一件事想请教你，沿着这条路一直走，左侧不是有很高的杂草吗？我发现后面有一座小庙，那是──”
唐间木老爹“啊”了一声，往后退了一步，似乎发自内心地感到惊讶。