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好消息是，吉特法菜尔吹着口哨下楼吃早餐了。

不过与其说他是五月一日星期一早晨起的床，还不如说是中午更确切些。他睡得死死的，就像一段木头。醒来后，他把头探出窗外，深深地吸了口气，天气真温暖，阳光真灿烂。

从窗户往下望去，是一片墨绿、翠绿、间或点缀少许金色的乡野。阳光的热力蒸腾起古老的木材与石材的气息。扭头向右，视线穿过东面的树丛，可以看见门房那边铁门上的石顶，还有铁门外乌压压云集着的一大群人。

他非常满意地发现，自己的大脑已不再因那些人而饱受烟熏火燎，整个人从里到外都焕然一新。

他尽情吸了口温暖的空气，大声自语：“我不在乎自己是不是爱上了一个真正的女巫。我不在乎海伦是否能够时而现身时而隐遁。就算这是她的本来面目之一，也休想让我惊掉下巴。”

“但事实是她还活着。她就在这儿，这是她坐过的椅子。她答应今天就回来。她爱我，至少她说她爱我，这是最最不可思议的。”

“而且我的潜意识再也不会用美梦二字自欺欺人了，那绝不是梦境，更何况马斯特司也听到了声音，难道他也做梦了？”

“再说了，谁又在乎呢?”

洗漱、刮脸、穿衣的过程中，他简直已摇身变成一位哲人。但当他在下楼吃饭的途中巧遇马斯特司时，仍不免有些尴尬。

马斯特司的房间就在他隔壁，二人是在主楼梯顶端那扇彩窗下碰面的。他们不约而同想到昨夜那次兴师动众的搜查，一时间相对无言，恰如宿醉未醒的酒鬼谈及一场纵饮狂欢，总不免要有三分犹豫的。

在彩窗的映衬下，探长看起来更显得垂头丧气，一脸迷惘，形容憔悴，任谁见了也要生出恻隐之心。为表示此时是客人身份，而非执行公务，他摘下帽子向吉特稍一致意。

他清了清嗓子；“什么也别说!什么也别说!”他吼道，“现在都十一点十五分了，我睡过头了。”

“我也是。”

“但鉴于事态……”

今晨的吉特完全乐于向全世界示好，遂摆出一副友好的姿态。

“您能否最后相信我一次，”他说，“我这次根本就没有玩弄什么阴谋诡计?”

“如你所愿，先生。我相信你。”

“那么，帮帮忙吧，从星期四下午开始我从未见过海伦一眼，直到她今天凌晨一点时出现在我的卧室里。而且我现在还是对她的情况一无所知。除了她还活着，并未如您所想遭毒手这一点之外。”

他们踱下主楼梯，前门上方彩窗里透进来的光线更为强烈。马斯特司停步对他说；

“啊!那姑娘还活着，没错!但塞文伯爵和亨利·梅利维尔爵士呢?”

吉特答不上来。

马斯特司从衣袋里拽出两张折起的报纸；“这些是连同早茶一起用托盘恭恭敬敬送到我房里来的。班森的杰作，毫无疑问。我敢发誓，小伙子，这些报纸彻底疯狂了!”

“铁门那里现在挤得水泄不通。我从窗子里看到了。”

“看这儿!一家早上四点截稿的报纸说，他们有‘可靠的消息’称，亨利爵士最后拿走了青铜神灯，从此便消失不见他肯定不在这房子里，那他人呢?”

他们各自缄默，只有鞋子踏在台阶上的声音。

“而且，”马斯特司把报纸狠狠拍进左掌，“还有其他大把的头条新闻。‘第二个受害者’，‘塞文伯爵失踪’，‘下一个会是谁?’”

“嗯，我知道。”

“我问你，我到底该怎么告诉他们海伦·洛林小姐并未遇害?设想一下，我说‘她并未遇害’。然后他们问；‘哦?怎么回事?’‘因为我一度近得可以听到她的说话声，而且法莱尔先生还确曾与她交谈过。但事实上，伙计们，她又消失了。”

“听起来确实有点乱。”

“有点乱?你觉得会有人笑纳这种奇谈怪论么?”

“可那确有其事啊。”

“我知道确有其事!我只是问你报纸会不会相信，公众会不会相信—该死的!—就连我的下属们都会不会相信?”

大厅里暖洋洋的，略有些霉味，吉特瞥了马斯特司一眼：

“您真正挂心的是H.M.的失踪吧，对吗?”

马斯特司的防线顿时松懈。

“没错，”他承认，“的确如此。你说都这时候了，我们还有东西吃么?”

“应该没问题吧，”吉特见他畏首畏尾的，“班森会安排的。”

而班森显然都已经安排好了。

宽敞的饭厅位于大宅南侧向南面的露台敞开。餐具柜里摆了一只擦得锃亮的咖啡壶，酒精灯正给洗净的盘子加热保温。饭厅里空无一人，但桌上摆着两份早餐，相应的有两把椅子被推了出来。饭厅内很是阴凉，不过外面露台的石地上却洒满阳光，露台和饭厅之间是一大扇橡木门，门上沿有突出的拱顶。此时门正大开着，任屋外的暖意逐渐渗入饭厅。

马斯特司在加热过的盘子里吃熏肉时，又开始忧心忡忡。

“我一点也不喜欢这样，法莱尔先生，千真万确!你知道吗，我都记不清提醒过那老混蛋多少次，总有一天他会遇上解决不了的案子。而如果这次就是……”

“可您又说他能照顾好自己。”

“好吧!也许我不是那个意思。他才智过人，啊!我承认!但在处世之道方面，他比一个婴儿也老练不了多少。还有，这次他自己要对付的是什么?那青铜神灯?”

吉特喉头顿时不由自主地涌起一阵不适。

“那阴恻恻的神灯每次大行其道之时，”吉特说，“似乎就难免发生很不愉快的事。”

“坦白对你说吧，自昨晚之后，我几乎相信自己已经变成老埃里霍的信徒了。这一刻那女孩还在，下一刻她便销声匿迹。而且这里面一点玩笑的成分都没有，因为当时我就在那儿，亲眼见它发生。至干亨利爵士……“

马斯特司沉思着，压低了嗓门；“这话我绝不会对他本人说，法莱尔先生。但事实是—我就直说了吧!—我真的很喜欢那老怪物。”

“是啊，他不是坏人。”

马斯特司小心地掐住了这次让步。

“注意!”他忙不迭地指出，“注意啊，我可不是说尝点教训、跌个跟头对他没有好处，但我们都不愿见他一败涂地，法莱尔先生!他可不能死!直说了吧，我可真不想看到……”

马斯特司突然停住了

因为半空中忽然响起一个声音，但实际上是从南面露台的方向传来的。这个迷迷糊糊的男低音故作谦逊地咳嗽一声，然后说：“看这张照片，班森，这是我在东路易斯利普板球俱乐部前扮演伊凡雷帝的造型。好多人都记得我这个经典角色呢。”