第17章 十一项疑点，十一位嫌犯（第3/5页）

“我后来才知道，原来那个银箱子的铅盖腐蚀得太厉害，他们得耗费多时才能将它打开。但这个状况我毫不知情。我呆呆地站着，因没有得到回复而感到有些狼狈。而何姆斯先生只是站在那里伸手按着前额，然后说道：

“‘天啊，那人一定是伊林渥斯！’

“他匆匆忙忙跑开，随即一溜烟地冲向馆长办公室——就是冲向我们现在的这间办公室。这时候，巴特勒先生和贝克特先生双双出现在大理石阶梯的顶端，开始连推带滚地把包装箱弄下楼来。何姆斯先生愤怒地把手指放在唇上，示意他们肃静。然后他又指着我强调保持安静，接着动作非常轻柔地打开馆长办公室的门，探头往里面看。

“正当何姆斯先生从房门探头张望之时，箱子也被他们运到楼下来了。然后贝克特先生、蜜丽安小姐，以及克尔顿小姐等人一起跑向我，想问清楚怎么回事；而巴特勒先生弹了一声响指，旋即转身跑回楼上去，仿佛忘了什么事情似的。

“就在这个时候，突然砰地一声！馆长办公室的门当着何姆斯先生面前重重关上，而我们大家在那一瞬间全都吓得魂飞魄散。关门声的响起，也就是那个疯子开始撒野的时候，只不过当时我们并不知情。”

各位老弟，这个对我而言算是新证词的结局，你们已经听见了。借由伊林渥斯的证词，我可以确切查验普恩的说法可不可采信。而两边的说辞确实完全吻合。

普恩的叙述不算非常生动精彩，但基本上和事实全然吻合。当时就在波斯陈列室的门边，一小群人包括普恩、蜜丽安、哈莉特，以及山姆·贝克特全聚集在那儿，聆听普恩诉说整个来龙去脉。而何姆斯正捶着馆长办公室门追问发生了什么事。至于跑上楼的巴特勒，则是宣称忘了拿警棍。尔后，杰瑞打开了馆长办公室门，原来他已经把伊林渥斯摆平并顺利拖入电梯里，于是何姆斯也跟着走进室内。一两分钟后，何姆斯和杰瑞争辩不休地走出来。接着贝克特跑向他们，并且在地上找到黑色的假髭须；之后三人经历了一番激辩，随即加入聚集于波斯陈列室前的—伙人。杰瑞叙述他和伊林渥斯交手过招的经过时，众人听到巴特勒走下大理石阶梯。他沿着马车行列走过来，边走边往每一辆马车里头张望，然后打开了旅行马车的车门……

突然间，巴特勒猛然一跳，并且用力把车门关上。没有人能看到车门内的景象，这是理所当然的事情，因为他们所站位置是在马车行列较远的一端。然而，巴特勒注意到伊林渥斯的脑袋攀在通风口上面的黑色剪影，于是展开了先追捕伊林渥斯、随后把他拉入地下煤库入口的失控行动。

“因此，”普恩激动地下结论，“我们——我们任何一个人——都不知道那个死掉的人是谁。”(关于巴特勒提早发现尸体之事，普恩似乎还被蒙在鼓里。)“我们惊慌害怕的是，那名警察会不会想弄清楚状况而找了援兵回来。所以他们都决定走为上策——快溜。巴特勒先生早已先走一步；他搀着仍不省人事的老疯子，坚持要送那家伙回去；巴特勒先生似乎受到很大的惊吓，这让我相当意外。此外，他还要求他们昨夜稍晚时分一定要到何姆斯先生的公寓与他会合。现在回想起来，此举是颇为蹊跷；我觉得纳闷——”

普恩面露惊愕神情地陷入沉思，尽管如此，他只是继续往下说：

“巴特勒先生一走，蜜丽安小姐也跟着离开。她——唔，她的情况不太妙，先生；您知道她的身体状况一直不好，”他突然盯着我看。“她说她想要开车兜风，好让自己舒服一点。她的车就停在后面的帕默围场。而克尔顿小姐表示要一道同行，但蜜丽安小姐没听见对方的提议。她说如果身体有感到舒坦些，她待会儿就会到何姆斯先生的住处与大家会合，说完她便匆匆离去。”

“自己一个人？”

普恩迫不及待地抓住这个话题。

“这您倒提醒了我。您是不是在想，既然蜜丽安小姐是局内人，那昨晚后来巡官人在这里的时候，她干嘛又返回博物馆呢？没错。她是开车兜风兜了一阵子。然后她把车开回来，并一如往常地停在帕默围场——接着，她看见这个房间的灯光是亮着的。于是她以为他们人都还在这里，所以就进来瞧瞧。

“但是，他们却没有待在这儿，虽然何姆斯先生原本想要留守，他才不管警察到底来不来。他一直在说：‘那名演员究竟怎么了？他人在哪儿？他跑到哪里去了？’何姆斯先生忧心忡忡，但贝克特先生只是说：‘去他妈的混蛋演员，他早就离我们而去了，你还看不出来吗？我可不想穿着这身可恶的装扮杵在这儿。’但是何姆斯先生本着良心非常尽责地说道：‘这个地方真是乱得不像话，我们应该好好给它收拾干净。’

“‘这个您甭操心，先生，’当时我对他说，‘我会来收拾干净的，况且我有一整晚的工夫来着手处理。’

“‘说得也是，’何姆斯先生说道，‘但是要解开货箱，把那个银箱子取出来，再将4英担重(译注：1英担等于50.8公斤)的铅板搬上楼，然后放进玻璃柜里，这些事你办不到的；想想看，你确定你行吗？’

“不过杰瑞先生却说：‘这还不简单，你们这些傻瓜。我们先离开这里等骚动平息；虽然我很怀疑会有什么骚动。然后大伙儿再一块回来清扫现场。中间的空档我们可以待在小罗的公寓里头。总而言之，我们还是得回来一趟，因为山姆必须将那套波斯服饰归位。’

“这时候，克尔顿小姐表示杰瑞先生所言是上上之策；她大声叫喊着：快点，快点，快点！当时的情境非常诡异，因为整个地方的灯光都被我们关掉了；我们就站在那儿，大厅里只有我的提灯发出亮光。但何姆斯先生一点也不惊慌。他把我的提灯移到放置匕首的玻璃柜上方，接着说道：

“‘对了，不管怎么样，’他说道，‘我们还是得把可汗枷放回去，那可是价值连城的玩意。’然后他拿出钥匙，再度打开玻璃柜的锁。‘可汗枷呢，山姆？拿出来。’

“但是，脾气火爆的贝克特先生却破口大骂：

“‘我没拿！’他嘶声吼叫。‘整个晚上我一直在问你匕首放到哪儿去了，而我所能找到的，就只有这个掉在那边地上该死的假髭须。髭须和匕首原是放在一起的；但现在匕首在哪里？眼前这个节骨眼上头，我可没闲工夫奚落你匕首放到哪儿去了；我只希望你别拖拖拉拉，赶快离开这里就是，免得——’